說起隋煬帝，人們腦子裡的印象就是，暴虐、殘酷、荒淫無道，一切可以拿來形容「暴君」的詞彙，全都可以拿來安在隋煬帝的身上。
特別是近代以來，像《隋煬帝艷史》一類的小說，傳播甚廣，使得人們從小說、戲曲、電視劇、電影等藝術形式上瞭解到一個幾乎無惡不作的隋煬帝楊廣。以至於，很多人以為，隋朝開皇二十年（公元600年），隋文帝楊堅廢掉原先的太子楊勇，改立楊廣為太子，實在是隋朝滅亡的先兆。
史書上對於隋文帝廢掉楊勇改立楊廣，採取了一種較為隱晦的方式來加以解釋。特別是關於隋朝歷史最為權威的《隋書》，以略帶暗示的筆調，透露給大眾，隋文帝之廢楊勇而改立楊廣為太子，是出於楊廣的作秀、欺騙，而隋文帝本人受到楊廣蒙蔽，再加上獨孤皇后推波助瀾，所以隋文帝就犯下了這個致命的錯誤，導致大隋步強秦的後塵，二世而亡。
不過，仔細分析，還是不難看出破綻來。《隋書》是唐朝初年編修的，參與編撰的都是上層官員，主編是以犯言直諫而聞名於世的魏征。唐朝的天下，正是隋煬帝遇叛亂身亡，唐高祖李淵在廢掉隋恭帝楊侑自立而得來——相當於篡位。所以，在宣傳策略上，唐朝官方一定希望把自己與前朝區分開來，前朝荒淫無道而自己開明賢德。所以，在敘述前任皇帝隋煬帝相關史實的時候，必然會有意無意地抹黑隋煬帝，以此突出新舊兩個朝代的對比，讓人不再懷念過去的隋朝，以增加新政權唐王朝的統治合法性。
（圖）隋朝版圖
《隋書》上說原先的太子楊勇仁德、禮賢下士，而楊廣則殘暴不仁，至於奪得太子之位以前，楊廣那種虛懷若谷、勤勉恭謹的樣子全都是裝出來給父親隋文帝楊堅和母親獨孤皇后看的，以此來討兩人的歡心。而等到隋煬帝即位之後，馬上原形畢露，荒淫無道、殺戮無度。
不說別的，就說楊廣在父母親和所有人面前著意偽裝，這點恐怕不是很說的過去。開皇二十年廢立太子的時候，楊廣已經三十二歲了，如果一個人要在一部分人面前假裝一段時間，那是可以辦到的，可楊廣不僅在父母親面前，在幾乎所有人面前都做的十分得體、十分到位，因此而得到了幾乎所有人的讚譽，說實話，要這樣偽裝三十多年，這幾乎是不可能的，所以，史書上的記載，恐怕有故意抹黑的嫌疑。
開皇二十年廢立太子之事，原因非常複雜，涉及到當時社會上的方方面面。單單只從上層來看，原太子楊勇一黨的高熲，早在楊堅當皇帝之前就追隨左右，二十多年時間一直對楊家和隋朝忠心耿耿，所以楊堅也放心地讓高熲一直擔任尚書左僕射（相當於國務院總理），總領百官。可是，廢立太子之後，高熲不僅失勢，甚至在不久隋煬帝即位後就被處死。如此大的變動，隋文帝不會不加考慮，如果認為隋文帝僅僅因為楊廣的表演就輕易廢立太子的話，未免太小看他了。
隋文帝楊堅四十歲登上皇帝之位，勵精圖治，開創了「開皇之治」，並且在開皇九年（公元589年）滅掉陳朝統一了中國。他之所以在開皇二十年廢立太子，當然有很 多因素存在，而我認為最重要的原因是為隋朝的長遠安定考慮。
楊堅是靠篡位奪來的皇位，他剛即位的時候，全國各地還有不少原先北周的殘餘勢力，總是在蠢蠢欲動，圖謀反叛恢復前朝。這時，楊堅做出了一項重要的舉措——分派自己的幾個兒子到四處戰略要地領兵鎮守，防止各地北周殘餘勢力死灰復燃。
當時這項舉措起到了非常好的效果，保證了隋朝初年全國的安定。
但是，到開皇二十年前後，隋文帝楊堅的這些兒子年紀漸長，都在地方上培植了自己的勢力，這些勢力盤根錯節、枝繁葉茂，楊堅在位的時候，還能鎮得住這些兒子，一旦楊堅撒手人寰，恐怕這些地方勢力會成為中央朝廷的隱患。更重要的是，一直身在中央的原太子楊勇，大門不出二門不邁的，也沒有機會像自己的兄弟們一樣去地方上培植自己的勢力，只能天天在父親楊堅的監視下生活。
（圖）隋文帝楊堅（541年7月21日 －604年8月13日），隋朝開國皇帝，中國古代偉大的政治家、戰略家。
所以，隋文帝年紀漸漸大了以後，他就擔心將來楊勇即位，可能鎮不住四方的這些兄弟，而一旦大家一言不合打起來，剛剛統一不久的天下，就又要陷入戰亂之中。
雖然太子楊勇仁德賢能，也有成為一位皇帝的必備素質，但畢竟和他幾個兄弟相比，楊勇並沒有那種絕對的勢力能鎮得住這些兄弟。這時候，隋文帝楊堅不得不重新考慮這件事，他第一個就想到了在南下平陳戰役中的統帥——晉王楊廣。楊廣曾多次領兵作戰，頗有功績，在軍隊中有相當的威望，而他經營南方十多年，有深厚的根基和勢力，在幾個兄弟中，絕對是最有勢力最有威望的。
為了國家的穩定，隋文帝楊堅也不得不犧牲楊勇，而扶持楊廣上位。至於後來隋煬帝即位，三征高麗而導致隋朝迅速滅亡，卻是後話了。