當一個人權力太大，又被人捧得太高的時候，他就容易錯誤地估計自己和形勢，做出一些超英趕美的事來，想實現一些宏偉的理想。有理想是好事，努力去實現理想也沒錯，不過舉全國之力，圓自己不切實際的夢，就有點危險了。
隋煬帝楊廣就是這麼死的。
楊廣繼任成為皇帝時，國內國際形勢一片大好，經過他爸爸二十多年的經營，曾經殘破的江山已經一統，國力漸進小康，周邊國家如突厥、吐谷渾、高麗也都和平共處，互惠互利。這種狀況讓楊廣有底氣、有信心實現更遠大的目標，他決定，要跑步實現霸權主義。
先是大搞基礎建設。每月役使二百萬人營建洛陽城。徵集各地的奇材異石，運送洛陽。農民被迫運輸，千里絡繹不絕，使許多人活活累死在路上。在洛陽西郊建築一座西苑，佔地二百多畝，苑內有海，海中修造三個仙島，高一百多尺，島上建築亭台樓閣，十分壯觀。海的北面有龍鱗渠，渠水曲折流入海中，沿渠修建了十六個別院，建築非常華麗。整個西苑被點綴得四季如春：秋天，用彩綾剪成花葉，掛滿樹枝;冬天，鑿掉池沼中的冰，用彩綢剪成蓮葉荷花佈置在上。徵調一百多萬民工，歷時六年，修建了全長四千多里的京杭大運河。河的兩旁開闢大道，岸邊每隔兩個驛站設置一座行宮。自洛陽到江都(今江蘇省揚州市)，共設置了四十多座行宮。開鑿大運河，共用了約一億五千萬個人工，平均當時每戶百姓要出近二十個人工，還有許多開挖運河的民工累死在河中。
然後大搞金錢外交。他利誘西域使者和商人入朝，沿途郡縣奉命耗費巨資迎送。為了向東突厥炫耀國力，命令巧匠建造活動宮殿，稱觀風行殿，上面可容幾百人，可隨時裝拆，下有輪子轉動，然後數次乘坐此殿出行，路上護駕兵馬旌旗綿延上千里。一次外交大爬梯，邀請西域各國使者和商人齊集洛陽。從正月十五夜間開始，置設盛大的百戲場，為西域人演奏百戲，戲場大至周圍五千步，奏樂人多至一萬八千人，幾十里外都聽得到樂聲，燈光通明如同白晝，直演奏到正月底結束。西域人到洛陽東市做交易，楊廣命令本市商人盛飾市容，廣積珍貨，商人都服裝華美，連地攤上的賣菜人也得用龍鬚席鋪地。西域人經過酒食店門前時，店主都得邀請他們入座吃飽喝足，不收分文，還說隋朝富饒，酒食不要錢。市內樹木也都用帛纏飾，以示富足。西域人問道：「你們隋朝也有赤身露體的窮人，為什麼不用這些帛給他們做衣服穿，卻白白用來纏樹？」市人無言以對。
再然後是軍備競賽，並四面出擊，意圖武力稱霸。公元605年，派遠征軍進攻越南;同年，進攻契丹和鐵勒;607年，進攻吐古渾;612年、613年、615年，三次進攻高麗。所有的進攻都只出於一個理由——對方不服他，他要打服人家。在高麗，楊廣三次親征，耗盡國力，遭遇三次失敗。第一次征討，他徵調大批工匠在山東東萊海口大規模造船。工匠被迫在水中不分晝夜地勞作，腰部以下都生了蛆，死亡的有十分之三四。他還徵調江淮以南的民工和船隻，把糧食運到涿郡，奔走在路上的民工和兵士，經常有幾十萬人，很多人倒斃路旁。準備就緒後，隋軍一百多萬人分海、陸兩路進攻高麗，大敗，只有兩千七百人逃回。
窮兵黷武造成田地大片拋荒，饑饉遍地，沒等他的霸權主義理想實現，國內已經動亂紛起。最後，他終於被叛軍殺掉。
順便說一句，楊廣同學不僅是個有理想的人，還很有才，他後來出版了《楊廣文選》。