在隋朝期間的世界舞台上，一共存在五個對世界歷史具有重大影響的帝國：隋朝、突厥、波斯、東羅馬帝國（拜占廷），以及正在崛起的大食（阿拉伯帝國）。這五個帝國中，突厥是最有利的，因為其特殊的地理位置，橫在絲綢之路上，獨享絲綢之路的厚利。突厥西邊與波斯接壤，更與東羅馬帝國保持著良好的外交關係。絲綢之路無論如何都得從突厥境內經過，是以，突厥充分利用這種便利條件，把絲綢之路的厚利壟斷了。突厥把隋朝的絲綢和來自東南亞的香料轉手賣給西方，再把西方的珍珠、寶石、瑪瑙、翡翠賣給隋朝，從中賺取的利潤難以想像。正是因為突厥有著這種便利，很快就積累了雄厚的財富，這是突厥能快速崛起的一個重要原因。沒有錢，談何崛起！
當然，突厥的這種阻斷，與突厥的後裔，奧斯曼帝國比起來就遜色多了。正是因為奧斯曼帝國阻斷了東西方貿易的絲綢之路，西方國家人口劇增，對東方的絲綢和香料需求猛增，又不能從絲綢之路上得到，只能轉而尋求通過海路得到。從而，促進了航海業的發展，大航海時代就是這麼到來的。
突厥擁有這種便利，他完全可以把貨物集中在突厥境內，想在哪裡進行貿易就在哪裡進行，這就是春季邊市在突厥境內舉行的原委所在。為了打破這個局面，隋朝一方面對突厥進行打擊，力圖壓倒突厥打通絲綢之路，另一方面也在想其他辦法如開闢新的道路。隋煬帝登基之後，勵精圖治，決心收復西域，與突厥爭利，不讓突厥獨得厚利，派兵滅了吐谷渾，打通了與西域交通的道路。然後，駕臨張掖，接受西域二十八國的朝見。自此以後，大隋與西域就能直接交通了，不必再經過突厥，西域的東西可以直接進入內地。隋煬帝在張掖舉行了萬國盛會，很多胡商趕來貿易，大隋得到很多財貨。這是自從突厥控制西域以來，大隋得到西域財貨最多的一次。
本來這次舉行張掖博覽會，對隋朝作用大，然而卻被後來人說成是隋煬帝花天酒地、花錢賺吆喝，為了他的面子著想。事實上，隋煬帝舉行張掖博覽會，並不是花錢賺吆喝，更不是為了面子，而是要與突厥爭利，要打破突厥對絲綢之路的貿易壟斷。雖然並沒有達到隋煬帝預期的目的，卻在一定程定是起到了效果。突厥獨得絲綢之路的厚利，其財力越是雄厚，對隋朝越是不利，隋煬帝此舉很有遠見。儘管此舉遭到後人的詆毀，把張掖博覽會說得一文不值，卻不能掩蓋隋煬帝的英明。
為了讓更多的胡商前來大隋做買賣，聖上在洛陽舉行了一個萬國盛會，凡來洛陽做買賣的胡商，在洛陽吃住不用花錢。此舉傳遍天下，有不少胡商前來洛陽，大隋又一次得到不少財貨。波斯的珍珠、寶石、瑪瑙、翡翠都能在洛陽買到，成一時之盛。突厥崛起後，阻斷了絲綢之路，要想在隋朝買到波斯的寶貨，需要付出很高的代價。隋煬帝舉行的萬國盛會，吸引了不少胡商前來，讓隋朝能以較低的代價買到這些寶貨，不能不說這是一次成功。然而，後人卻把這一極富遠見的措置罵為死要面子，花錢賺吆喝，因為給胡商免費吃喝。
與突厥爭利，削弱突厥的財力，這是隋煬帝的目的，此舉與「千金市馬骨」有異曲同工之妙。讓人遺憾的是，隋煬帝雖然收復了一部分西域之地，仍有一部分西域和中亞地區為突厥控制，隋煬帝這一策略的收較並不是太好。儘管如此，在當時的情形下，能有如此成績，已經難能可貴了。