李淵，鮮卑姓大野，字叔德，先祖本為趙郡，即今日河北趙縣李氏。祖父李虎，西魏時官至太尉;其父李昺，北周時歷官御史大夫、安州總管、柱國大將軍，後衛隋朝的唐國公，死後諡唐仁公;母親和北周明帝的明敬皇后，及隋文帝文獻皇后也就是孤獨皇后分別是鮮卑貴族獨孤信的四女、長女和七女，因此，李淵是隋煬帝楊廣的姨表兄弟，深受隋朝的重用。隋煬帝即位後，李淵歷任滎陽、樓煩二郡太守、殿內少監、衛尉少卿。大業十一年，即公元615年，官拜山西河東慰撫大使，兩年後，晉封太原留守。
李淵是隋文帝獨孤皇后的外甥，隋煬帝楊廣的姨表兄弟，七歲即襲唐國公，後為太原留守，高官顯爵，位高權重，那麼，他為何要起兵反隋呢？究其原因，最重要的一條就是因為自己的「一夜風流」。
說起來，李淵的「一夜風流」並非自願，他是在不知不覺中落入了兒子李世民為他設下的美人計的陷阱。然而儘管如此，這次不自覺的「一夜風流」不僅成為一代梟雄李淵的風流佳話，更重要的是，成為李淵舉旗造反的起點和動力。
據《新唐書》記載，高祖子世民知隋必亡，陰結豪傑，招納亡命，與晉陽令劉文靜謀舉大事。計已決，而高祖未之知，欲以情告，懼不見聽。高祖留守太原，領晉陽宮監，而所善客裴寂為副監，世民陰與寂謀，寂因選晉陽宮人私侍高祖。高祖過寂飲酒，酒酣從容，寂具以大事告之，高祖大驚。
這段史料清楚記錄了李淵起兵反隋的前奏曲，那就是李淵曾與晉陽宮人的「一夜風流」。而晉陽宮人就是他姨表兄弟隋煬帝楊廣的嬪妃，李淵與晉陽宮人有染無疑是一次未被炒作起來的「晉陽門」事件。
其時，隋朝末年，天下大亂，農民起義風起雲湧，隋朝江山行將瓦解，時任晉陽令的劉文靜與李世民一起探討天下形勢，劉勸李世民趁隋煬帝沉湎酒色，天下大亂之時舉兵入關，李世民業也早有此意，二人一拍即合，決定說服李淵起兵造反。但是李淵因為自己與楊廣有姨表兄弟之親，卻不以為然。劉文靜便與李世民商量了一個計策，找到宮監裴寂要他負責實施。這個計策就是由兒子李世民設下的讓其父李淵不得不起兵的「一夜風流」的美人計。
宮監裴寂是管理行宮的官吏，也是李淵的副手，與李淵情同手足。裴寂也早有造反之意，於是便假借公務之便，在隋煬帝的晉陽行宮內設宴邀請李淵。李淵不知就裡，便來到行宮，興高采烈地與裴寂一邊說話聊天，一邊推杯換盞，不知不覺間已酩酊大醉。裴寂便安排宮女唱歌跳舞並頻頻向李淵敬酒，暢飲至深夜，李淵早已醉不成行。於是裴寂又安排兩個絕色的晉陽宮女扶李淵去上床休息，李淵便在酒醉之後稀里糊塗地與他的姨表兄弟的這兩個美人上了床。
其實，這兩個美人便是晉陽宮內尹、張二妃。大業十一年，隋煬帝北巡路過晉陽，修建了晉陽行宮。宮中設有正副宮監各一人，以管理晉陽宮的事務。當時晉陽地方官吏為了向隋煬帝獻媚，在晉陽地區挑選美女，供他淫樂。尹、張二位美女就是在那時被選入宮中的。隋煬帝擁有美女無數，他在晉陽宮中只停留了幾天，臨走時拋下這兩位美人長守深宮。
裴寂本是晉陽宮副監，平時又與二妃有所往來。因此，他將這「二鳳擁一龍」的計策一說，立即得到長年苦守深宮的二妃欣然響應。
當時，酒宴之上，裴寂與李淵二人相對酌飲，暢談舊事。李淵不勝酒力，裴寂又是有意灌他，李淵便有了幾分醉意。這時，忽然門簾掀動，環珮聲響，李淵定睛一看，只見走進兩個美人，生得佳麗俊俏，宛如出水芙蓉，嬌嫩無比。兩個美人婷婷裊裊，走近席前，向李淵俯身行禮，李淵慌忙答禮不迭，被重新按回座位。裴寂指引兩位美人，分坐李淵左右，重行勸酒。李淵已酒醉糊塗，也不問其來歷，美人在側，更添酒興，轉瞬間，又有幾大杯下肚，把個李淵喝得酩酊大醉，由兩位美人扶到宮中睡下。
是夜，在兩位美人的服侍下，李淵醉臥晉陽宮。一是李淵酒意正濃，二是有美人當前，這一覺，直睡到日上三竿，方才醒來。恍惚之間，李淵只覺得一股異香撲鼻，似蘭非蘭，似麝非麝。不由得揉開雙眼，左右一瞧，竟有兩個裸體美人躺在身邊，便詢問她們的姓名。當他得知這兩個美女就是晉陽宮的尹、張二妃之時，頓時嚇得臉色煞白，魂飛魄散。李淵急急跑出行宮，正遇裴寂走來，便一把拉住他責問，為何加害自己？可是裴寂此時卻假裝正色斥責李淵，說他趁皇上不在晉陽行宮，居然跑進宮中坐龍椅，睡龍床，還淫污皇上嬪妃，這是可滅九族的欺君之罪。李淵不由感到禍闖大了，便向裴寂求情，裴寂看到時機已到，便勸他起兵造反，這樣一可免除這滅九族的大禍，二可得到大隋江山。李淵對起兵造反雖有猶豫，但眼前的滔天大禍，使他最終還是決定起兵反隋。
公元617年，即大業十三年五月，李淵決定起兵造反。他一面遣劉文靜出使突厥，請求始畢可汗派兵馬相助，一面召募軍隊，並於七月率師南下。此時瓦崗軍在李密領導下與困守洛陽的王世充激戰方酣，李淵乘隙進取關中。
當年十一月，李淵率軍攻拔長安，在關中站穩了腳跟。李淵入長安後，立煬帝孫代王侑為隋恭帝，改元義寧，並遙尊煬帝為太上皇;又以楊侑名義自加假黃鉞、使持節、大都督內外諸軍事、尚書令、大丞相，進封唐王，統領百官，綜理萬機。
次年五月，李淵稱帝，改國號為「唐」，定都長安。不久唐朝統一了全國，開創了大唐王朝近三百年的基業。大唐王朝的建立和興旺，李世民可謂功不可沒，但具有諷刺意味的是，這樣一個曾經是歷史上最為鼎盛的一個王朝的建立，竟然是兒子對父親使的一個「一夜風流」的美人計逼出來的！