劉武周(？—公元620年8月)，祖籍河間景城(今河北交河東北)，遷居馬邑(今山西朔州)。
在隋末群雄競起的紛亂形勢中，劉武周率先起兵，依附突厥，圖謀帝業，進而「率軍南向以爭天下」，佔據了有充足食糧和庫絹的晉陽，攻陷河東大部地區，威逼關中。但是，劉武周「軍無蓄積，以虜掠為資」，在並汾一帶沒有取得地主階級和人民群眾的支持，建立起鞏固的統治基礎。
在與李唐王朝的交戰中，曾大破李元吉，席捲晉陽，但不久為李世民所敗，劉武周棄并州，北奔突厥，不久，被突厥殺死。
早年經歷
劉武周，出生於豪富之家。年輕時驍勇善射，喜結交豪俠，他的兄長劉山伯便經常告誡他：「你不擇友而交，最終會毀滅我們整個家族的。」並責罵羞辱他。劉武周因此離家前往洛陽，投奔隋太僕楊義臣。
公元612至614年(大業八年至十年)，隋煬帝曾三次進攻高麗，劉武周應募東征，因軍功被提拔為建節校尉。東征師還，劉武周返歸馬邑，擔任鷹揚府校尉。
自稱太守
公元617年(大業十三年)，劉武周趁隋末天下大亂之機，殺死馬邑太守王仁恭，開倉賑貧，馳檄境內，得兵萬餘人，自稱太守。為了立穩腳跟，他派遣使者依附於突厥。隋雁門郡丞陳孝意、虎賁將王智辯合兵征討劉武周，將他圍困於桑乾鎮( 今山西山陰南)。劉武周援引突厥騎兵共擊隋軍，王智辯兵敗被殺，陳孝意奔還雁門，被部下所殺，獻城於武周。劉武周趁勢襲破樓煩郡，進取汾陽宮。為了取得突厥進一步的扶持，劉武周將俘獲的隋汾陽宮宮女獻給突厥，突顏始畢可汗以戰馬贈與他。劉武周於是兵威益振，攻陷定襄，又回軍馬邑。突厥為了扶植地方割據勢力，冊封劉武周為「定楊可汗」，送他「狼頭纛」。
割據稱帝
劉武周自稱皇帝，改元天興，之後，引兵圍攻雁門，圍城百餘日。陳孝意悉力拒守，糧盡援絕，其部下張倫暗殺陳孝意，舉城投降劉武周。時易州叛軍領袖宋金剛，原與魏刀兒聯合，因被竇建德打敗，引4000餘眾投奔劉武周，更壯大了其聲勢。劉武周素聞宋金剛善於用兵，得之甚喜，封宋金剛為宋王，委以軍事，並分一半家產給他。宋金剛休去原妻，聘劉武周的妹妹為妻。
公元619年(唐武德二年)三月，劉武周接受宋金剛「入圖晉陽(今山西太原)，南向以爭天下」的建議，率兵2萬南侵并州(治所晉陽)，四月，聯合突厥，駐紮黃蛇嶺(今山西榆次北)，兵鋒甚盛。并州總管、齊王李元吉派車騎將軍張達率步卒抵禦，至則覆沒。劉武周於是襲破榆次(今山西榆次)。五月，劉武周攻陷平遙。六月，佔領介州(今山西介休)。唐高祖派遣太常少卿李仲文為行營總管，與左衛大將軍姜寶誼率兵救援并州，被劉武周的將領黃子英擊敗於雀鼠谷(在今山西介休境)。唐高祖又派右僕射裴寂為晉州道(今山西臨汾)行軍總管，督軍抗擊劉武周。八月，裴寂至介休，宋金剛據城拒之，雙方戰於索原度(在介休介山下)，唐軍全軍潰敗，裴寂隻身逃回晉州。劉武周勢如破竹，進逼晉陽;李元吉連夜攜其妻妾棄州奔還長安。劉武周又攻佔了李唐的發祥地晉陽。十月，劉武周又派遣宋金剛南下攻陷晉州，進逼絳州(今山西新絳)，佔據龍門(今山西河津)，攻佔澮州(今山西翼城)。與此同時，夏縣呂崇茂自號魏王，與劉武周相呼應;隋朝舊將王行本據蒲阪(今山西永濟北)，與宋金剛相聯合。至此，山西大部盡歸劉武周統轄，唐在黃河東岸只剩晉西南一隅之地，關中受到極大震動， 甚至唐高祖都驚慌失措，頒發了「賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東謹守關西而已」的手敕。
兵敗身死
同年十一月，唐高祖命秦王李世民率軍征討劉武周，屯於柏壁，兩軍相持很久。高祖又命永安王孝基、陝州總管於筠、工部尚書獨孤懷恩、內史侍郎唐儉進取夏縣，也不能取勝，囤軍於城南。後又被劉武周崇茂與尉遲敬德部襲破孝基營，各路兵馬都已陷沒。敬德回軍澮州，李世民於他約戰於美良川，將其擊敗。尉遲敬德和尋相又在蒲州救援王行本，又被李世民擊敗。而武周在浩州進攻李仲文，也每戰皆敗，士氣大跌。李世民又在雀鼠谷擊敗宋金剛，斬殺俘擄數萬人，獲輜重千餘輛。一直將宋金剛逼得輕騎遁走。其驍將尉遲敬德、尋相、張萬歲收其精兵，舉介州及永安投降了李世民。武周於是甚為恐懼，率五百騎棄并州向北逃竄，自乾燭谷逃亡突厥。而宋金剛卻還想收攏他潰散的軍馬來抵抗官軍，最終因無人響應，只得帶百餘騎也逃往突厥。李世民又進軍并州，盡收故地。後宋金剛背棄突厥想要逃回上谷，被追趕的騎兵擒獲，而被腰斬。
公元622年(唐武德五年)，武周因想要圖謀逃回馬邑，事情洩露，被突厥殺死