縱觀浩浩盛世，一代明君，在52歲時就英年早逝，是天命還是人為？兩征高麗，修造宮殿，毀魏徵墓碑，賜劉洎自殺，能不能說他晚年變成了昏君？傳說中的輝煌聖殿或許早已蛛網盤結、荒草沒膝，讓我們穿越時光的迷障，展開貞觀畫卷，用智慧的心靈做出一個合理的評判。
歷朝歷代的許多皇帝和英雄人物，一旦他們的根基逐步穩固、事業蓬勃發展，處於欣欣向榮的上升時期，便開始驕傲自滿、追求起聲色犬馬和個人享樂。即使是有著強烈進取心和權勢欲的唐太宗李世民也不例外。
唐太宗李世民，28歲登基，在位23年。他曾接受了隋亡的教訓，勵精圖治，與民休養生息，使社會逐漸安定下來，國勢空前強盛，開創了歷史上有名的「貞觀盛世」。但是，到貞觀中晚期，隨著國家力量的增強和其權力的日益鞏固，他驕傲自滿的情緒大大地滋長並漸漸地趨向了奢侈腐化。
為什麼這樣說呢？原因如下：
一、自恃才高，剛愎自用。史書記載，唐太宗晚年，自認為文韜武略都大大超過了古人，經常炫耀自己早年的武功，開始對群臣意見置之不理，而且常常威嚇那些和他意見不同的人。宰相房玄齡臨終時就難過地說，現在朝廷已經無人敢犯顏強諫了。貞觀十年(636年)，魏徵發現他「漸惡直言」，他惱怒之下差點殺了魏徵，後來是賢惠的長孫皇后以「明君賢臣」之華詞才勸其放棄了這個念頭。但最後還是毀魏徵墓碑，賜劉洎自殺。直到武則天當朝，劉洎的冤案才得以昭雪，恢復官爵。
二、他不聽勸告，好大喜功，兩征高麗。雖然取得了一些勝利，但得不償失：耗資巨額，民不聊生，以至於激化了階級矛盾，結果引發農民起義。
三、大造宮殿，奢侈腐化。貞觀十一年(637年)在東都洛陽修飛山宮，二十一年(647年)又修翠微宮，宮中多用金玉裝飾，還大量挑選民女入宮。貞觀十六年(642年)又下詔稱太子所用之物其他機關不得限制，結果造成太子的浪費現象加劇。
這樣的做法確實不是一個明君所為，但更為荒唐的事情還遠遠不止這些。
貞觀二十二年(648年)，太白星多次在白晝出現。這本來是宇宙間天體運行的自然現象，而太史卻佔卜說，這應在「女主昌盛」。當時民間流傳說「唐三世以後，女主武王代有天下」。這讓李世民更加擔憂，他的李家王朝怎能讓「武王」取代呢？於是，他要想盡一切辦法找到這個「武王」。
在一次普通的宮廷宴會上，大家行酒令，說自己的小名。有個叫李君羨的左武衛將軍說自己的小名叫「五娘子」，太宗想到了那個傳說，令太宗更加疑心的是，他的官銜、爵號、籍貫和職務裡，一連串佔了四個「武」字：「左武衛將軍」裡佔了一個，「武連縣公」佔了一個，他又是「武安縣」人，是宮城北門「玄武門」的守將。太史的占卜正好應在他的身上，巧得不能再巧了。於是太宗就找了個借口殺掉他，這樣李君羨就成了李世民迷信的犧牲品。直到武則天稱帝的第二年，李君羨的家屬來申冤，他才被平反。
貞觀二十一年(647年)，李世民得了中風，癱瘓在床上。經御醫診治，病體稍愈。可此時他卻迷戀上了方士們煉製的金石丹藥，希望自己長生不老，於是派人四處訪求國外高人。後大臣王玄策在對外作戰中，俘獲了一名印度和尚，名叫那羅邇娑婆。為迎合李世民乞求長生不老的心理，王玄策把他獻給了李世民。這個印度和尚說他自己專門研究長生不老之術，並信誓旦旦地說，吃了他煉的丹藥，一定能長生不老，李世民對此深信不疑。一年之後，藥丹配好，李世民毫不遲疑地吞下，結果中毒暴亡，就這樣荒唐可悲地過早離開了人世。
最為人們所不能原諒的就是，唐太宗曾多次向史官要求閱讀《起居注》和《實錄》，於是打破歷代皇帝不可閱讀的先例。雖史書記載李世民要求「削去浮，直書其事」，但據考證，史家認為李世民曾多番修改兩書。
大千世界，芸芸眾生，每個人的內心深處都有一種無法與人言說的痛。終李世民一生，宮門喋血永遠是自己心裡抹不去的陰影，修改史書的原因大概是這位帝王為了掩飾自己心裡的痛吧。