評書《隋唐演義》是單田芳先生的名作，可謂家喻戶曉。作為一部演義小說，《隋唐演義》推崇的是個人英雄主義，三十六友俠肝義膽，十三條好漢武藝高強，瓦崗寨眾將替天行道，對武功的細緻描寫和單田芳先生的傾力表演，使隋唐英雄們深入人心。近來，此類電視劇越來越多，前有《隋唐英雄傳》，中有《隋唐英雄》，後有《隋唐演義》(據說有單田芳先生投資)，一時再度掀起隋唐熱。那麼，這些英雄真有其人嗎？他們真實的經歷是怎樣的呢？
隋末唐初是一個風雲際會的年代，隋失其鹿，天下共逐之。如同秦末、漢末一樣，時勢造英雄，亂世正是英雄輩出的年代，大家各為其主，為了一個共同的夢想——統一天下。
程咬金——記載不多的規矩武將
「半路殺出個程咬金」使程咬金留名千古。程咬金是《隋唐演義》裡最有特色的人物，武功平平，憑三板斧子打天下，臉皮厚，歪點子多，總能逢凶化吉，遇難呈祥，堪稱福將。
也許有些觀眾會認為，程咬金這樣一個人物是小說家虛構的。但還真不是，而且他就叫程咬金，不過這個名字顯然太俗，後更名為程知節。《舊唐書》有他的本傳，載：「程知節，本名咬金」。他的兵器也不是大斧，「少驍勇，善用馬槊」。
程咬金的經歷倒是與演義有些相像，但他可沒當過什麼「混世魔王」。他先投靠李密，李密手下有八千勇士，分為四隊，程咬金領一隊。先是打敗了王世充，待李密失敗後又投靠了王世充。但他看出王世充並非人主，於是與秦瓊一起投奔大唐。此後為大唐南征北討，東擋西殺，以功封宿國公(演義中是魯國公)。後被李淵猜忌，在著名的玄武門之變中，程咬金也參與其中。李世民登基後，不斷陞遷。麟德二年(公元665年)去世，贈驃騎大將軍、益州大都督，陪葬昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。
可見，正史中的程咬金沒那麼「二」，是一個規規矩矩的武將，記載也不多，總體上武藝高強，有勇有謀。也許小說家需要這麼一個人物，正好在《舊唐書》裡他與秦瓊、尉遲恭同傳，因此就選他了，把普通的武將程知節塑造成個性鮮明的程咬金了。
李世民秦叔寶——武功比演義中描寫得還高
秦瓊秦叔寶，《隋唐演義》的重要人物，十三條好漢第十三位(第十三位是由兩個人組成的，上半截秦瓊，下半截尉遲恭)，跨下黃驃馬，手使一對熟銅雙鑭。秦叔寶之所以能成為重要人物，不單看武功，更要看人品。
秦瓊是《隋唐演義》中人品最好的(沒有之一)，孝母似專諸，交友賽孟嘗，黑白兩道都有朋友，簡直就是那個時代的宋江。
《舊唐書》載，隋文帝時，秦瓊在隋朝大將來護兒(演義中四猛之一)手下。秦瓊喪母，來護兒遣使弔唁。士卒問來護兒為什麼其他人的喪事不弔唁，獨弔唁秦瓊？來護兒說：「此人勇悍，加有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之？」後來正如來護兒所言。
隋末農民大起義，秦瓊跟隨隋將張須陀。張須陀一萬人被十萬敵軍包圍，秦瓊主動請戰，與羅士信(演義中第一猛將，傻小子，秦瓊乾弟弟)率千人襲擊敵軍大營，敵酋僅以數百騎逃竄。秦瓊一戰成名，「由是勇氣聞於遠近。」
後來他與程咬金的經歷差不多，先投靠李密，後投靠王世充，最後投奔大唐。李世民對其厚加禮遇，拜為馬軍總管，「功最居多」。
秦瓊的武功似乎比演義中要高，他隨李世民出征，敵軍中有驍將耀武揚威，秦瓊躍馬提槍(秦瓊馬上使槍，演義如是)，「必刺之萬眾之中」。
秦瓊也參與了玄武門之變，拜左武衛大將軍，天下平定後多病(與演義一樣)，貞觀十二年(公元638年)病逝，贈徐州都督，陪葬昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。
秦瓊的功勞太大了，可以說是大唐第一開國元勳，李淵的話最能夠說明問題：「卿不顧妻子，遠來投我，又立功效。朕肉可為卿用者，當割以賜卿，況子女玉帛乎？卿當勉之。」皇帝把話都說到這份上了，真可謂是得秦瓊者得天下。因此小說家對他濃墨重彩，把所有優點都加在他身上，也就不足為怪。
尉遲恭——「玄武門之變」真正策劃者、實施者
尉遲恭，字敬德，先追隨劉武周，後歸順大唐(與演義一樣)。由於其他人叛變，尉遲恭也一度備受懷疑，但李世民對他十分信任。「士為知己者死」，尉遲敬德誓死效忠李世民。
在《隋唐演義》中，尉遲恭洛陽城外單鞭奪槊是非常著名的一段。李世民觀察敵情被單雄信包圍，尉遲恭大戰單雄信(單雄信手使金釘棗陽槊)，單鞭奪槊，這可是真事。李世民洛陽城外被王世充包圍，尉遲恭刺單雄信於馬下。而且尉遲恭特別善於奪槊，「敬德善解避槊，每單騎入賊陣，賊槊攢刺，終不能傷，又能奪取賊槊，還以刺之。」搶了人家的槊刺人家，真是以其人之道還治其人之身。齊王李元吉不信，與尉遲恭比試，「俄頃三奪其槊」，這個演義裡也有。
尉遲恭的經歷與演義頗似。太子李建成、齊王李元吉收買尉遲恭不成，誣陷下獄，被李世民救出。如果說秦瓊、程咬金只是參與了玄武門之變，那尉遲恭就是真正的策劃者和實施者。在玄武門之變前，尉遲恭力勸李世民下決心政變;玄武門之變中，尉遲恭射死李元吉。貞觀元年，拜右武侯大將軍，賜爵吳國公。顯慶三年(公元658年)去世，年七十四，陪葬於昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。
在演義中，尉遲恭也是個大老粗，與程咬金是好朋友。但從玄武門之變前夜的謀劃來看，尉遲恭絕對智勇雙全。可能是演義中需要這種性格，也可能是正史中晚年的他頗看不起文官，行為失當，因此為小說家埋下了伏筆。
徐懋公——用智慧打仗的統帥
《隋唐演義》中，徐懋公是瓦崗寨的軍師，足智多謀，是個諸葛亮式的人物。正史中，徐懋公名世勣，後賜姓李，再後為避李世民的諱，單名勣。
徐懋公先投靠李密，後投靠大唐，隨李世民南征北戰，平定各路反王。在隋唐英雄裡，他應該是活得最長的。除平定天下的戰爭外，他還北擊突厥，東征遼東，一輩子都在為大唐拓土開疆。
李世民十分信任徐懋公，徐懋公生病，李世民聽說需要「龍鬚」入藥，就剪下自己的鬍鬚為其和藥。
我覺得徐懋公最大的影響，還是在武則天的冊立上。李世民臨死前，貶謫徐懋公。他對太子李治說：「汝於李勣無恩，我今將責出之。我死後，汝當授以僕射，即荷汝恩，必致其死力。」這是一個很著名的用人的例子。李治即位後(唐高宗)，重用徐懋公，徐懋公自然效忠李治。
李治時代的徐懋公早已退休。李治要立武則天為皇后，遭到長孫無忌、褚遂良等人的激烈反對。李治招徐懋公與長孫無忌、褚遂良等人商議，徐懋公稱疾不至。李治密訪徐懋公，詢問他的態度。徐懋公只說了一句話：「此陛下家事，無須問外人。」(《新唐書·李勣傳》)這句話看似沒有表態，實際上卻是支持李治的選擇。這時大唐開國元老只剩下碩果僅存的幾個老人，而徐懋公無疑是名望最大的，他這句話的結果是「帝意遂定，而王后廢」。(《新唐書·李勣傳》)
總章二年(公元669年)徐懋公去世，年八十六。贈太尉、揚州大都督，謚貞武，陪葬昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。
從正史上看，徐懋公參加的戰役雖多，但確實沒有衝鋒陷陣的記錄，可知他是一個用智慧打仗的統帥，所以小說家把他塑造成為一個諸葛亮式的人物，是有道理的。
單雄信——一個悲劇英雄
單雄信也是《隋唐演義》的重要人物。瓦崗山散將後，他投靠王世充，做了王世充的女婿，率軍抵抗瓦崗兄弟率領的唐軍，被俘後誓死不降，被殺，是一個悲劇英雄。瓦崗山之所以沒有像水泊梁山那樣成為忠義的典範，就是因為他們有始無終，最後各為其主，兄弟相殘。
單雄信在《舊唐書·李密傳》中附有小傳，「少驍健，尤能馬上用槍，密軍號為『飛將』。」他先投李密，再投王世充，李世民平定王世充，被斬於洛陽。如三國、水滸一樣，單雄信的形象也有個演變的過程。唐代段成式《酉陽雜俎》載：「單雄信幼時，學堂前植一棗樹。至年十八，伐為槍，長丈七尺，拱圍不合，刃重七十斤，號為寒骨白。」南宋孟元老在其描寫北宋首都汴梁的《東京夢華錄》中寫道：「東曲首向北牆畔單將軍廟，乃單雄信墓也，上有棗樹，世傳乃棗槊發芽生長成樹，又謂之刺家子巷。」至少北宋時，單雄信已經被傳為使用棗陽槊了。
至於單雄信與秦瓊等人的關係，在《舊唐書·李勣傳》中能看出些許端倪，「初平王世充，獲其故人單雄信，依例處死。勣表稱其武藝絕倫，若收之於合死之中，必大感恩，堪為國家盡命，請以官爵贖之。高祖不許，臨將就戮。勣對之號慟，割股肉以啖之，曰：『生死永訣，此肉同歸於土矣。』仍收養其子。」可見徐懋公與單雄信的感情，也許小說家從中得到了啟發。
羅成——正史中無其人
羅成也是《隋唐演義》中的重要人物。他是北平王羅藝之子，秦瓊的表弟，英俊瀟灑，驕傲自負，心狠手辣。手中一桿羅家槍天下無雙，但是在掃北時馬陷淤泥河，被亂箭射死，年僅二十三歲。羅成的形象頗具教育意義，正面的讚揚了自古英雄出少年，反面的告誡人們不能驕傲自大，要心存善念。
西河大鼓、太平歌詞中都有一段很有名的唱段《羅成算卦》，講的就是羅成一生中做過五件虧心事，折去陽壽五十年，告誡人們要積德行善。正史中無羅成其人，可能是小說家結合了其他一些將領的事跡，虛構出這樣一位少年英雄。
不管是正史有名還是演義虛構，這些人都是頂天立地的男子漢。《隋唐演義》太深入人心了，這是一部英雄戲，還是要突出那一股英雄氣，在天地間馳騁縱橫。