突厥成李唐心腹大患
突厥是我國北方境內一個古老而又顯赫的民族。早在南北朝時期，突厥族就逐漸發展壯大起來，建立了人數多達數十萬的軍隊。到了隋朝初年，突厥族卻因內訌和鬥爭，統治集團分裂為東西兩部。西突厥在阿爾泰山以西，東突厥則控制著東起興安嶺西到阿爾泰山的廣大地區。其中東突厥不久被隋朝軍隊打敗，西突厥也因為內亂而一度衰落。隋末天下大亂之際，東西兩大突厥部落趁機迅速統一，重新振作，勢力迅速發展，一躍成為雄踞漠北、力控西域，甚至對中原地區也造成嚴重威脅的強大軍事力量。
與此同時，隋末農民起義的風暴已逐漸席捲全國大部分地區。從隋煬帝大業七年(611年)開始，全國各地先後興起的反隋起義軍大小不下100支，參加的人數達數百萬，其中實力最為強大的農民革命隊伍有三支：一支是河南李密、翟讓的瓦崗軍，一支是河北的竇建德軍，一支是江淮地區的杜伏威軍。起義軍經過七年的浴血奮戰，到了隋煬帝大業十三年(617年)的時候，隋朝政權的崩潰已經成為必然趨勢，各路起義軍也遭到了嚴重創傷。大業十三年(617年)七月，一直程等待時機的李淵、李世民父子看到時機成熟，在晉陽(今山西太原)率軍三萬誓師，正式起兵，試圖竊取農民起義的勝利果實。
據《舊唐書》記載，在李淵、李世民父子起兵時，突厥軍隊趁機襲擊晉陽，大肆掠奪一番而去。突厥的襲擊，使李淵、李世民父子意識到突厥不但是一支可怕的力量，而且也是他們爭奪天下的後顧之憂，如果不與突厥搞好關係，自己剛剛形成的勢力就會遭到滅頂之災。為了消除突厥的威脅，李淵、李世民父子與心腹劉文靜商議，由唐公李淵親自給突厥國始畢可汗寫了一封卑辭修好，並許以「稱臣納貢」的書信，又帶上一份厚禮，派劉文靜前往突厥談判。
李世民隱忍的君臣關係
劉文靜到達突厥時，始畢可汗問：「唐公起事，今欲何為？」劉文靜回答說：「皇帝廢塚嫡，傳位後主，致斯禍亂。唐公國之懿戚，不忍坐觀成敗，故起義軍，欲黜不當立者。願與可汗兵馬同入京師，人眾土地入唐公，財帛金寶入突厥。」始畢可汗聽了大喜，立即派遣大將康鞘利率領2000騎兵，隨劉文靜前往太原，又獻上馬千匹表示友好。劉文靜這次出使突厥，秉承了李淵、李世民父子的意圖，抓住了突厥始畢可汗貪財圖利的弱點，許諾攻下京師長安後所有財帛金寶歸其所有，正中始畢可汗下懷。這件史實，唐代歷史學家杜佑在他的《通典》中也有所記載：「(突厥)又更強盛……。大唐起義太原，劉文靜聘其國，引以為援。」打通了突厥這一關，向突厥稱臣納貢，引以為援，消除自己爭奪天下時來自突厥的巨大威脅，消除後顧之憂，這對於剛剛起步的李氏集團來說，是非常值得的。