隋朝開皇二年，也就是公元582年。13歲的楊廣，迎娶12歲的蕭妃。蕭妃是割據政權蕭巋的四女兒，因為生辰八字不好，被拋棄到宮外寄養。說起來，這位美麗的蕭四小姐，也是小姐身子丫鬟命。先在民間吃糠咽菜，嫁給野心勃勃的楊廣之後，又一起在公眾面前低聲下氣地「裝孫子」。好容易熬到楊廣當了皇帝，新君便迫不及待地跟其他女人尋歡作樂。蕭妃只落了個皇后的虛名。
肆無忌憚地折騰了14年，楊廣終於拖跨了大隋朝。618年，他被叛臣活活勒死。蕭皇后便成了勝利者的戰利品。她先後跟過宇文化及、竇建德，後來又被遠嫁突厥的義成公主要走。姑嫂二人，一起服侍處羅、頡利兩任可汗。如果不是李世民平滅突厥，恐怕，蕭皇后就要客死他鄉了。
公元630年，年屆花甲的蕭氏，含淚回長安。此時，突厥大敗，義成公主死了，頡利可汗遭擒。按理說，蕭氏仍屬「戰俘」。她特殊的身份，居然贏得大唐禮遇。想不到，歸唐之後，她竟把李世民捲進了是非漩渦。
《舊唐書·太宗本紀》載：「四年春正月乙亥，定襄道行軍總管李靖大破突厥，獲隋皇后蕭氏及煬帝之孫正道，送至京師。」蕭氏歸來，李世民給足了面子。一來，兩家「親上親」，楊廣是李世民的親表叔，李世民還娶了楊廣的女兒——大楊妃，從哪兒論，蕭氏也算長輩。其二，李世民的「智囊」蕭瑀，是蕭氏的親弟弟，給臣子一個天大的面子，有什麼不好呢？《北史》裡說：「（蕭氏）歸於京師，賜宅於興道裡。」看來，李唐很願意奉養這位前朝皇后。
坊間文人，更願就此說風涼話，很多筆記都收錄了相似的典故：李世民破格舉行了一場盛宴，為蕭氏接風。以貞觀時代的標準，那種規格，連皇帝都覺得有些鋪張。李世民笑呵呵地問蕭氏：「您以為眼前的排場比隋宮如何呢？」
這個檔次，壓根兒不能和隋宮相比。當年夜宴，廊下懸掛著上百顆碩大的夜明珠。殿前篝火幾十座，燒的儘是上好的檀香木，據說，每晚要燒檀香二百車……蕭氏不動聲色地答道：「陛下乃開基立業之君，怎可與亡國之君相比！」這句話，貞觀天子非常受用，由此，更加善待這個飽經滄桑的貴婦人。
所謂「是非漩渦」，還不是男男女女的風流事兒？據傳，李世民傾慕蕭氏，曾公開納作小妾，封為「昭容」。這又是一件捕風捉影的「花邊故事」。首先，以唐朝的開化之風，即便李世民娶了蕭氏，也沒什麼了不起。他連親哥哥——李建成的老婆親都要，何況前朝廢後呢？假設果真納蕭氏為「昭容」，《舊唐書》和《新唐書》絕不會隻字不提。相關記載呢，沒見著。其次，蕭氏歸唐，都什麼歲數了？整整六十！剛屆而立的大唐皇帝，要什麼女人不好，非跟一個老太婆勾勾搭搭嗎？至多，李世民曾傾慕過傳說中的蕭皇后，「恨不相逢未嫁時」——僅此而已吧。
說實話，蕭氏最在乎的還是楊廣。倆人最寶貴的青春拴在一起，23年，那可是一段刻骨銘心的黃金歲月呀！如今，國亡了，家破了。丈夫被殺，兒女也不在了。舊時堂榭，物是人非，活著還有什麼滋味？長安城裡的蕭氏，深居簡出，又孤獨地生活了18年。鬢邊白髮，迎風而起，她渾濁的眼裡，一遍一遍地閃過純情時代的影子。偶爾，唇邊也泛起一絲蒼涼的笑容……
「（貞觀二十一年）庚子，隋蕭後卒。詔復其位號，謚曰愍；使三品護葬，備鹵簿儀衛，送至江都，與煬帝合葬。」《資治通鑒·唐紀》如是說。蕭氏，還惦記著臭名昭著的丈夫哩，懷念他們相濡以沫的日日夜夜。她終於頂著「皇后」的哀榮走了。揚州，葬下一段千古風流，升起一輪皎皎明月。