我們都知道，唐太宗李世民是通過玄武門之變，剷除了他的兩位親兄弟，接掌了國政——實際是家政——大權。有些人蠻奇怪，問：作為一家之長的李淵，為什麼就不追究二兒子弒兄殺弟的責任，反過來還十分知趣地乖乖把皇位讓給了李世民？
老爸幾斤幾兩，在兒子李世民這兒，早掂量得一清二楚。一路走來，李世民看穿了他爸其實是個軟蛋，於是乎很瞧不上這個老爸，最難忍的就是李淵優柔寡斷、出爾反爾。
按說李淵和隋煬帝楊廣的關係，非常人可比，兩位是姨表兄弟。就這，有一回李淵嚇得差點尿褲子。
怎麼回事呢？一度，隋煬帝對手下臣子總疑神疑鬼，恰巧這時節李淵接到皇帝表弟楊廣的詔命，讓他到行宮來見，李淵正病著，行動是在不便，就給皇帝告了個假。李淵有個外甥女姓王，是楊廣的嬪妃之一。事後，外甥女來告訴舅舅李淵：你沒去見駕，皇帝好像有些不高興。李淵忙問外甥女咋看出皇帝不高興，王氏說：見你沒來，皇上立馬臉吊著問我：舞「汝舅何遲？」你舅為啥遲遲不見？我解釋說舅舅病了，結果皇上更來氣，說病得死得了嗎？
李淵聽罷外甥女敘述，渾身頓時篩糠，以為表弟懷疑他有異心，乾脆天天借酒買醉，然後又行賄受賄自己糟蹋自己，用這辦法消解楊廣對他的猜忌。
再說最初的太原起兵反隋吧。
李世民有了這個想法，滿懷雄心要為李氏創不世之鴻業，而作為太原留守、地方軍政大權在握的李淵，卻是個小富即安的人，猶豫不決。後來，李世民托朋友——晉陽宮副監裴寂，使了個美人計，李淵黑饅頭塞住口，沒話說了。勉強答應他卻遲遲不動，直到李世民擬好了一個詳細周密的起義計劃，李淵還是下不了決斷，一邊的李世民直想跳蹦子。嚴重的是，一度他揚言要將率眾鬧事的兒子抓去送交朝廷。可過沒多久，見兒子受眾人擁躉，有成事之望，李淵忽又變卦說：「吾愛汝，豈忍告汝耶？」你是我親兒子，我疼愛還不夠呢，咋會告發你去！
李家軍西進到賈胡堡這個地方，聽說朝廷的兩萬人馬屯集霍邑，在將軍宋老生的指揮下待命阻擊。這時偏趕上天下陰雨，軍糧也快吃完。李淵膽小怕事的老毛病犯了，心裡打起了退堂鼓，準備帶兵返回太原。李世民見狀，當即就跟老爸急眼了：咱是為救天下蒼生於水火，無論如何要克服一切困難先入咸陽，再圖號令天下;眼下遇上這麼大點麻煩你就嚷嚷著回去，人心不就散了？誰還敢跟著你幹？再說了，這會子你逃回太原，讓人看著不就是一股小賊寇嗎？你想保全，還保全得了嗎？
遭兒子這一通責問，李淵仍想收手不干回太原。
畢竟李淵是老爸，大將軍府的頭把交椅屬於他，李世民再有抱負，一時也難為無米之炊，見老爸那龜縮熊樣，扭身退出軍帳仰天號哭。哭聲傳進帳中，李淵讓人把兒子叫進來，問：你這樣子幹什麼？李世民抹一把眼淚，正告老爸：咱是正義之師，「進戰則必克，退還則必散;眾散於前，敵乘於後，死亡須臾而至！」眼看照你這樣做死到臨頭我能不哭嗎！
李淵似乎這才覺得兒子說得有道理，那就繼續干吧。
不是李世民，李淵到此既已望而卻步了，哪來的後來的大唐王朝！《舊唐書》所謂的「不有聖子，王業殆哉！」說的就是這個意思。
二小子他媽的還果真有眼光，李淵最終順利趕隋恭帝走人，黃袍加身，建立大唐。這時他對幾個兒子的分工封賞很好玩。太子歸老大李建成，這別人沒閒話好說;三兒子李玄霸封衛王，四兒子李元吉為齊王，符合常規;老二可咋辦呢？論天下是這小子出主意出力氣弄來的，何況這會兒各方紛爭、戰火未息，還得靠他呢。所以，李世民受封秦王的同時，擔任尚書令，政事你管，老子享清閒，後又加授太尉、陝東道大行台;武德四年(公元621年)再加封天策將軍，兼任司徒，「位在王公上」——老子夠意思吧？
高看了二兒子，但也不敢慢待將來的天子太子建成和其他兒子，李淵的平衡術玩得駕輕就熟，他特意安排建成和元吉住得離自己近些，走動方便些，世民住承乾殿，太子居東宮，元吉住在爸爸身邊——武德殿後院，借助元吉，太子建成與四弟經常和父皇隨時見面。
家業大了，利益和話語權的驅使，內訌隨之就出現了——這是千古定律。
三個兒子尤其是太子建成與二弟李世民漸生嫌隙，猜忌日益加重，而李淵合稀泥和事佬的做法，甭說消除兄弟之間的隔閡，往後瞧，矛盾愈演愈烈，直至不共戴天。
太子建成覺得二弟世民名望人氣越來越大，要蓋過自己，又據小道消息，明明他這個太子好生生活著，聽說老爸在私下裡應承要擇機改立二弟為太子。建成坐不住了，先是聯手四弟元吉，拉上幾個父皇的嬪妃，隔三差五到父皇面前編排世民的不是。一計不成，太子鋌而走險，私召四方驍勇和長安惡少，湊了兩千多人，準備提前奪權。事與願違，消息洩露，李淵一聽，渾身直冒冷汗，你小子，這就打起了老子的主意，著人召太子來見，同時對二兒子世民說：太子的爪牙你去帶兵收拾，回頭太子就還換你當！當下表示要廢掉建成，貶作蜀王。
李世民那邊忙活完了回來，老爸的卦就變了，收回廢太子的成命，只訓斥了建成兩句，殺了建成身邊的兩個替罪羊，依舊回東宮，繼續做太子，駐京留守。
李世民這個氣呀，老爸呀，你這君子一言像有鹽不鹹，拿政事當扯淡嗎！？
渾水讓李淵攪合得越發渾濁。建成、元吉更加忌恨世民，必欲除之而後快，發展到哥倆邀世民宴飲，酒裡放毒，李世民酒後腹痛難忍，嘩啦啦吐了好幾升血，險些就要了命。
兒子們如此劍拔弩張水火難容，李淵不分是非繼續裝聾賣傻合稀泥。一邊輕描淡寫地嗔怪大兒子：你二弟不善飲，別老再叫他喝酒;一邊給二兒子戴高帽子：起兵晉陽，創意屬你，李家天下，你是頭功，你哥建成呢畢竟是老大，太子也當了多年，廢了人笑話，不好看，你呢，你到洛陽去，爸把陝州以東全權交給你，你可以建天子旌旗，搞獨立王國，那地盤上的事都你說了算，成了吧？
李世民只能無聲地歎息，竊思：就這老爸，當斷不斷，李家的基業能維持多久？更談何鞏固壯大，千秋萬代？罷罷罷，你還是哪兒涼快哪兒待著去，這江山我看還得我主宰。——於是，就有了隨後的玄武門之變。
老二殺了老大和老四，李淵得信嚇傻了，旋即強裝笑臉，對二兒子李世民說：立你為太子，是爸一直以來的心願，「庶政皆決斷」，打今兒起，一切軍國大事都聽你的。
事實上，這時候的李淵，也是李世民礙於父子情份和社會輿情，沒給他來硬的，實際上形同軟禁。五味雜陳地艱難熬了不到兩個月，李淵為全身而退，讓出了皇位，自個兒給自個兒找了個台階下：自為太上皇。
一代英皇唐太宗登基加冕。