王方翼(625年-687年)，字仲翔，唐代并州祁(今祁縣)人。其祖父王裕，武德年間官至隋州(今湖北隨州)刺史，其祖母為唐高祖李淵之妹同安大長公主。其父王仁表，貞觀時曾任岐州(今陝西鳳翔)刺史。王方翼幼時喪父，與母親李氏相依為命，博得「孝童」的美稱。後來，李氏因與婆婆同安大長公主關係不和睦，被趕到鄉下的鳳泉別墅。王方翼和僕從一起開荒墾地，植樹造林，繕修房舍，經過幾年的辛勤勞動，居然擁有良田數十頃，房前屋後都長滿了灌木竹林，儼然又恢復了昔日官室的面貌。在鳳泉別墅居住期間，王方翼還堅持每天練武學藝，練出了一身真功夫，希望有一天能躍馬彎弓於疆場為國家效力。後來，王方翼被召回京城加入了皇家御林軍擔任了右千牛職務。不久，同安大長公主去世，王方翼一家又重新搬回京城長安居住。
貞觀二十三年，(649年)，唐太宗逝世，太子李治即位，是為唐高宗。次年，王方翼的堂妹王氏被冊封為皇后，王方翼也時來運轉，被調任安定(今甘肅涇川)縣令。在任職期間，王方翼獎勵耕織，致力於發展生產，打擊土豪劣紳，鎮壓了為害鄉里的惡霸皇甫氏，令當地人民拍手稱快。安定縣以此盜賊惕息，合境平安，王方翼也因政績卓著受到朝廷的嘉獎。
後來王方翼被任命為肅州(今甘肅酒泉)刺史。上任以後，王方翼親自發動土卒臨築城垣，又引多樂水環城為壕，加強了防務。在水邊建造水碾、水磨，為民造福。百姓加工米面，只收取少微的加工費，然後又將其盈利用於賑濟饑民，修築了數百間房屋，供饑民避寒居住。當時正值河西走廊發生了嚴重的蝗災，其它州縣的貧民常有因凍餓而死於道路的，而肅州人民卻很少死於災荒。肅州百姓非常感激.特地為他立碑，紀其功德，頌其德政。
唐高宗儀鳳二年(677年)，李遮匐勾結西突厥貴族進攻安西都護府，唐高宗下詔任命王方冀為檢校安西都護，協助裴行儉舉兵平叛。王方翼接到命令，馬上星夜兼程馳赴安西，負責修築了「安西四鎮」之一的碎葉城，加強了唐在西域的統治。碎葉城共四面12門，「皆屈曲作隱伏出滑之狀，五句而畢」。然後，王方翼又招徠西域各族貴族，使「由域胡縱觀，莫測其方略，悉獻珍貨」。這樣，李遮匐就限於孤立，終於被擒，禍亂始平。碎葉鎮是安西四鎮中最西的一個軍事重鎮，它的建設對於鞏固唐朝西北邊防、維護「絲綢之路」的暢通，具有特別重要的意義。
永淳元年(682年)，西突厥貴族十姓阿史那車薄啜起乓反叛，圍攻弓月城(今新疆霍城西)，王方翼被調任庭州(治今新疆吉木薩爾)刺史，反擊叛亂勢力。他親率大軍急趨危城，與阿史那車薄啜的叛軍在伊犁河遭遇，發生激戰。由於阿史那車簿啜的言行很不得人心，所以面對王方翼所率領的唐軍，人心渙散，大敗而逃。是役，斬首千餘級，唐軍大獲全勝。
不久之後，在阿史那車簿啜的煽動下，三姓咽面又率領10萬之眾加入叛軍。王方翼率軍屯兵於熱海(今蘇聯伊塞克湖)，身先士卒向敵陣衝去，流矢射中他的胳膊，鮮血直流，王方冀抽佩刀斷去箭簇，仍堅持戰鬥。在他的帶領下，士兵們深受鼓舞，士氣高漲，越戰越勇，終於擊潰了咽面的進攻。後來，王方冀又趁颳大風之機，主動出擊。咽面倉皇之間，來不及應戰，就隨四下潰散的部屬忙於逃命。是役，殲敵七千餘人。王方翼又乘勝追擊，派騎兵分道襲擊逃散的突厥兵，生擒其頭目突騎施等300餘人。
戰後，朝廷擢升他為夏州(今陝西橫山)都督。他上任以後，正值當地瘟疫肆虐，耕牛幾乎死亡殆盡，百姓無法耕地下種，只好攜兒拖女，逃亡他鄉。王方翼耐心地查閱了大量古籍，參照前代方式發明了一種新式的耕地農具。這種農具「施關鍵，使入推之」，「力省而見功多」，稱為「耦耕法」。這種方法推廣到各縣，有力地推動了當時農業生產的發展。永淳初，王方翼奉召進京，朝廷設盛宴款待。唐高宗命其袒臂，親視其瘡，感歎良久，下令對他褒獎。但是，這時王方翼的堂妹王皇后已被廢為庶人，他也因為是廢後的親屬，沒有能夠受到重用。不久，綏州步落稽白鐵余煽動百姓造反，攻佔了城平縣，自稱光明聖皇帝。唐高宗下令王方翼配合右武衛將軍程務挺會軍進剿。叛亂被平息後，王方翼因功受封為太原郡公。
唐高宗病逝，武則天掌握了大權。王方翼因為是王皇后近親，又牽連在程務挺一案，於是，武則天借口將他逮捕下獄，後來，又將他流放崖州(今海南)。王方翼經此折騰，積勞成疾，於路途憂憤而逝，時年六十三歲。