李治是怎麼死的？唐朝是中國歷史上最重要的朝代之一，也是公認的中國封建的鼎盛時期。相比其它朝代的帝王，唐代皇帝對不老的追求似乎也最強烈，「不老」的願望換來的卻是「速死」。
李治在位長達34年，但他身體一直不好。《舊唐書·高宗本紀》(卷6)記載，「帝自顯慶已後，多苦風疾，百司表奏，皆委天後詳決。」 顯慶是李治的年號，從公元656年開始使用，據其當皇帝僅7年。也就是說，至其公元683年丹藥中毒死亡，大唐朝政有27年時間是武則天把持的。所以，武則天後來權欲盛旺，篡唐易周，與這段「實際皇帝」有直接關係。
為了治好自己的頭暈病(風疾)，增壽不老，李治篤信長生之術，令廣徵諸方道術之士，合煉黃白(丹藥的別稱)。孫思邈、葉法善這些當時的著名道士，都曾被李治征招入宮問藥。
有一次一下子就召來煉丹道士一百多人。二三年內，「化黃金冶丹」，耗資千萬。《舊唐書·葉法善傳》(卷191)記載，當時葉法善對李治講，「金丹難就，徒費財物，有虧政理，請核其真偽。」意思是丹藥一般人很難煉成的，不要白白浪費錢財，讓人說閒話，要看看這些道士是不是有真功夫。李治接受葉法善的建議，讓葉法善面試進宮方士，結果，發現有90多個方士都是冒牌貨，被攆出宮去。
後來，李治又請當時的煉丹名家潘師正、劉道合等道士進宮，給他煉丹。潘師正和劉道合都是隱士，劉道合還善「止雨術」.一次李治令他在儀鸞殿前表演，結果，不一會兒雨就停了。李治由此對劉道合大為崇拜。
《舊唐書·劉道合傳》(卷192)記載，「高宗(李治)又令道合合還丹，丹成而上之。」 劉道合於鹹亨年間(公元670年)死了。後來劉墓遷葬，劉的弟子開棺後發現，劉的屍體只存一層空皮，從背上裂開，就像蟬蟲脫殼一樣。人家都稱這是道家成仙後的「屍解」現象。李治聽說後，不太高興，說「李大師給我煉丹，卻自己吃了成仙去。」
因為劉道合成仙了，李治對他敬獻丹藥的療效也深信不疑，加大了服用量，結果導致急性中毒，死於東都洛陽，未能容他到西安再閉眼，時年56歲。
臨死前，李治還希望能多活點時間，「蒼生雖喜，我命危篤。天地神祇若延吾一兩月之命，得還長安，死亦無恨。」