縱觀中國古代的皇帝的後宮，嬪妃宮女無不爭寵奪愛。然而，唐朝貞觀年間的後宮卻有一位不僅不爭寵奪愛，反而為情敵走上龍床牽線搭橋的後宮嬪妃，她就是曾名動江南的一代才女的徐惠。
徐惠，湖州長城人，唐朝果州刺史徐孝德之女，唐太宗李世民的嬪妃。她生於太宗貞觀元年，即公元627年，生五日即能言語。四歲通論語及詩。八歲巳善屬文。徐孝德曾命擬離騷為小山篇，為太宗所聞，乃納為才人。貞觀末，上書極諫征伐、土木之煩太宗頗善其言。太宗卒，因悲成疾，不肯服藥，又作七言詩及連珠以見志。明年亦卒，贈賢妃。惠妃的著作，有諫太宗息兵罷役疏，今尚存。
徐惠十一歲入宮，先封為才人，不久封為婕妤，後又升充容。太宗病故前，遺詔將後宮未有子女的嬪妃全部出家。除徐惠等極少數人。徐惠見太宗病死，拒不吃藥，於兩年後病逝，年僅二十四歲
徐惠生於生於浙江湖州。湖州盛產女神童，名動江南的才女李季蘭和徐惠都是這種特產中的精品。在別的孩子的舌頭還在舔腳趾的時候，徐惠就已經開始呼爹叫媽了;當別的孩子還只認得一二三四的時候，她已經把《四書》、《五經》念得滾瓜爛熟了。八歲時，她已經能出口成詩了，而且辭致清麗，頗有水準。當時父親徐孝德想考考她，就讓她仿照屈原的《離騷》作一首離騷體詩。不就是屈原的離騷體嗎，小徐惠也不皺眉頭，找來紙筆信手一揮，片刻即成《擬小山篇》一首：「仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝想;想千齡兮此遇，荃何為兮獨往。」
這首在被收錄進《全唐詩》的時候，特別標注了其父徐孝德大感震驚的反應。在這首詩中，小小的徐惠流露出對屈原的崇敬與仰慕：一千年間方才出現了屈原這位真正的人，您的純潔似香草，又因何獨自殉國呢？八歲的孩童之作能蘊含如此感慨，如此豪情，大概是誰也難以想像的。雖然，歷史上真實的屈原不光性格和品行上有潔癖，就是生活習慣方面都有很嚴重的潔癖。然而，小小徐惠的一首小詩在有意無意間觸到了這位千古詩人內心的隱秘。
十一歲時，徐惠的才氣已經名揚遐邇，當然，傳進李世民的耳朵裡並非難事。李世民雖然不荒淫，但也好色，這樣的好女子豈能放過？於是一道聖旨召為才人，將年僅十一歲的江南才女攬入懷中。
入宮對於勤學好讀的徐惠來說是一件天大的好事，因為宮中的藏書超過任何一個地方的收藏，求知慾極旺的她得以有機會遍覽群書，才學和見識也進步的更快了。李世民是個極有品位的人，對身邊的女人也有很高要求。看到徐惠如此好學，他也十分高興，對她十分照顧，沒多久就把她由最末等的才人一下晉遷為九嬪中的第八級充容。而徐惠反贈給李世民的卻是許多的快樂。有一次，李世民派人叫徐惠來見自己，本來興致挺高，結果徐惠遲遲不來。李世民等了很久很久，好心情變成了一肚烈火。當徐惠珊珊到來的時候，一眼就看到李世民冷臉如冰，雖然她知道了丈夫的不快，但是她只是嫣然一笑，揮筆寫了一首詩送給了丈夫的面前：朝來臨鏡台，妝罷暫徘徊。千金始一笑，一召詎能來。」這首詩就是後來進入《全唐詩》的《進太宗》。
李世民讀完之後，哈哈大笑，怒氣一下子全消失了。除了文學造詣外，徐惠在政事上也頗有眼光。李世民統治後期好大喜功，多次興兵攻打高麗，勞民傷財，民間因此怨聲載道。徐惠多次想勸諫他，都忍住了，後來終於在貞觀二十二年的時候再也看不下去，就認真寫了一份奏疏交給李世民，明確指出「地廣者，非長安之術;人勞者，為易亂之符」。希望李世民能夠多加節儉，休兵罷戰，還百姓以安寧。李世民讀完後有所醒悟，對徐惠重重獎賞了一番。
然而紅顏薄命，貞觀二十三年，太宗去世，徐惠悲痛憂思成疾，卻婉拒太醫診治，病危中，還詩行連珠，寄托對太宗的深厚感情與追思。永徽元年，也就是太宗去世後兩年，徐惠告別人世，終年二十四歲。高宗念其賢德，下詔追諡「賢妃」。並按其遺願，葬於昭陵，了卻她「日夜侍奉在先帝身邊」的心願。
就愛情而言，徐惠對李世民無疑是傾心相隨，然而，徐惠對李世民的摯愛有時達到過火的程度，尤其在李世民對待後宮嬪妃的寵幸上，徐惠更是展現出她的胸懷若谷的雍容大度。武則天之所以能走上李世民的龍床，就是由於徐惠的牽線搭橋。
武則天是與徐惠同時進宮的宮女，當徐惠被御封為才人的時候，這位山西并州的美女還沒有見到李世民，整日呆在掖庭宮裡，跟太監們學一些規矩、禮儀、用語等方面的宮廷常識。機敏過人的武則天便想了個主意，她要和徐惠拜姐妹，通過徐惠來接近李世民。
於是，武則天每天就千方百計討好徐惠。這徐惠是後宮中出名的江南才女，武則天常常以向他請教學習上的各種問題到她的臥房。這樣一來二去，兩人就熟悉了。武則天見時機已成熟，便向徐惠提出拜姐妹之事，徐惠不假思索就爽快的答應了。當天晚上，兩人穿戴整齊，來到院子裡，燃香結拜，並互立誓言，姐妹二人要在皇帝身邊，互相照應，永遠不分離。
於是，徐惠就在一次為李世民侍寢時，為武則天牽線搭橋。李世民當然十分相信這位江南才女推薦的人選，便同意讓武則天侍寢一夜。就這樣，武則天得以順利走上李世民的寢宮。
然而，當武則天知道第一次要陪侍皇帝的時候，心中竟有些惴惴不安。她當然清楚，在這座金碧輝煌的宮殿之中，有許多爭先恐後的競爭者。同時自然也喚起她出人頭地的強烈願望，她想自己將來一定要超過她們。是日午夜，武則天在提著燈籠的太監引導下，來到當時李世民常住的甘露殿。終於見到這位大唐的貞觀天子。看著近在咫尺的皇帝，武則天的心緊張得快要跳出來了。李世民一時激動，動作竟很粗魯。她覺得一陣痛楚，兩行淚珠禁不住滾了出來。
而此刻的李世民喜上眉梢。在他的眼裡，這眼淚就像稀世珍寶，還從來沒有人當著他的面哭過。以前，被李世民臨幸的少女不計其數，她們都拚命的忍耐，木偶般的臉上強露出呆板的笑容。而此刻懷中的武則天卻不同。她並不隱藏此時的痛苦，她梨花般嬌美的臉頰上淚珠晶瑩剔透，閃著嫵媚之光。這讓李世民倍感珍貴，心中暢快非常。
李世民被武則天的眼淚所打動，不僅封她為才人，而且親自給她起了名字，叫做媚娘。於是以後宮中便以才人武媚娘相稱。當武則天退出甘露殿時，已接近午夜子時，她才興奮不已回到掖庭宮。
一度春風之後，李世民覺得意猶未盡，隔了一天，他又迫不及待地召幸武則天。再度侍候皇上，使這位并州美女感到無比的榮耀和榮幸，因此，當天夜晚，武則天比往日更加容光煥發，美艷動人。
作為一代帝王的李世民，既喜歡武則天的嫵媚，也喜歡徐惠的詩文，當然，更喜歡徐惠的雍容大度。因此，他對徐惠感情的真摯成分要多於對武則天的感情。這也是徐惠傾心相隨李世民的真實原因。但令徐惠始料不及的是，武則天在與自己丈夫鳳倒鸞顛、一度春鳳的時候，還與丈夫的兒子保持著地下情人的關係。