在中國古代帝王中，不少人與佛結下了不解之緣。今天，就找出其中最有意思的七位「佛門皇帝」來聊聊，看看其中哪一位算是真心和尚。
漢明帝劉莊：最早引入佛教的皇帝
從中國歷史上看，有記載的最早的信佛帝王是東漢第二位皇帝、漢明帝劉莊。
劉莊(公元28-75年)是光武帝劉秀的第四子，30歲時以皇太子身份嗣大位，史稱漢明帝。《後漢書·明帝紀》稱：「帝生而豐下，十歲能通《春秋》，光武奇之」。這位少年聰慧的皇帝對佛教傳入中國貢獻很大，似乎可以稱其為中國信佛第一人。
司馬光主編的《資治通鑒·漢紀三十七》(卷第四十五)記載，「初，帝聞西域有神，其名曰佛，因遣使之天竺求其道，得其書及沙門以來。其書大抵以虛無為宗，貴慈悲不殺;以為人死，精神不滅，隨復受形;生時所行善惡，皆有報應，故所貴修練精神，以至為佛;善為宏闊勝大之言以勸誘愚俗。精於其道者，號曰沙門。於是中國始傳其術，圖其形像，而王公貴人，獨楚王英最先好之。」
從上面來看，劉莊是最早將佛教引入中國的皇帝，司馬光的編著中說得很清楚，「於是中國始傳其術」。劉莊派人去天竺(今印度)取經的具體時間，史書上記載是其在位時的「永平八年」，即公元65年。
劉莊的佛緣源於一夢。據說在派員去印度取經的前一年，即公元64年，劉莊夜寢南宮，夢金神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知夢中神為「佛」時，遂有《資治通鑒》上所記載的派遣使臣去天竺求佛的事情。當時派去的使臣一個叫蔡音，另一個叫秦景。蔡、秦二人到西域大月氏國(今阿富汗)時，正好遇到了在大月氏國傳教的天竺高僧迦什摩騰、竺法蘭。蔡、秦邀二僧到漢講佛，還用白馬馱載來一批佛經、佛像。永平十年(公元67年)一行四人抵都城洛陽。劉莊為此敕令仿天竺式樣修建寺院，遂有了中國歷史上第一座寺院，「白馬寺」。劉莊這段求佛故事，史稱「永平求法」。
另外要提一下，有學者將佛教傳入中國的時間定在劉莊的永平年間，我認為是不妥的.既然劉莊的臣子知曉「佛」，證明在此之前就已傳入中國。「永平求法」只能算是官方正式引入佛教的時間，「始於西漢」還是可信的。
梁武帝蕭衍：最喜歡玩出家秀的皇帝
佛教初傳中國，走的是上層路線，注定中國帝王會與「佛」結緣。
在帝王的影響下，佛教很快在中國流行開來，接下來的魏晉南北朝時期甚至出現了以佛治國的皇帝，南朝梁系第一任皇帝蕭衍即是這樣。
蕭衍(公元464年-549年)，享年86歲，史稱梁武帝。
唐代詩人杜牧《江南春》一詩雲，「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」，這麼多寺廟就是蕭衍的功勞和善舉。蕭衍是一位「博學多通」、「文武雙全」的皇帝，即位前是齊雍州刺史。公元501年起兵攻建康(今南京)，城中禁衛軍殺蕭寶卷迎之。但蕭衍並不急於做皇帝，而是玩了一個手法，奉蕭寶卷的弟弟蕭寶融為帝，然後逼他禪位於自己。公元502年，蕭衍堂而皇之當了皇帝。旋即殺蕭寶融。
蕭衍是蘭陵人(今常州)，「生而有奇異，兩胯駢骨，頂上隆起.有文在右手，曰『武』。」蕭衍稱帝前本信道教，當了皇帝後，於天監三年(公元504年)開始改信佛。蕭衍最喜歡玩「出家秀」，曾四次捨身佛寺。從第二次開始，他脫下龍袍，穿上僧服，還真的當起了和尚。後由大臣用錢將其贖出，這才肯回到皇宮，時人稱之為「菩薩皇帝」。
《梁書·武帝》(本紀第三)記載，蕭衍「兼篤信正法，尤長釋典，制《涅盤》、《大品》、《淨名》、《三慧》諸經義記，複數覃潘。聽覽余聞煳於重雲殿及同泰寺講說，名僧碩學，四部聽眾，常萬餘人。」梁衍確是歷史上很博學皇帝，用今年的流行語來說是「太有才了」，「四書」、「五經」無所不通。佛學造詣尤深。操政之餘親自動手編輯佛學講義，還如現在CCTV開辦《百家講壇》一樣，喜歡手拿經書開講壇，連「名僧碩學」都喜歡來聽，「現場聽眾」經常在一萬多人，盛況空前，比現在易中天說三國要牛B多了。
帝王多好色，蕭衍雖然一心事佛，但前期並不拒女色。不過到後來，蕭衍「走火入魔」了，似乎動了真格，堅持吃素，反對吃葷(據說中國出家人吃素就是始於此)，並拒絕房事，遠離女色。不只自己做表率，還號召「全國人民」都向他學習。公元549年侯景兵變攻破台城，第三子蕭綱繼位，已85歲高齡的蕭衍被囚禁於皇宮中的淨居殿，次年崩。據說是被活活餓死的，這不知是不是一種報應。需要說明的是，蕭衍是中國歷史上為數很少的幾位高壽皇帝之一，這應該與後期信佛，不近女色有直接關係。
隋文帝楊堅：與佛結緣最神乎的皇帝
中國佛教的鼎盛時間在隋唐。
這是因為這一時期的帝王多信佛，其中以隋開國皇帝楊堅為最。楊堅志在「中興佛法」，雖然隋從建國到滅亡只有短短的38年時間，但佛教得到大力的宣揚和推廣。。
楊堅(公元541-604年)，與佛結緣是因為他生在廟裡，與佛結緣的過程最神乎了。
《隋書·高祖》(帝紀第一)記載「皇妣呂氏，以大統七年六月癸丑夜生高祖於馮翊般若寺，紫氣充庭。」朱元璋出生是紅光滿室，楊堅是寺院裡出現紫氣。因為出生怪奇，有一外來尼姑對楊堅母親呂氏說，這個小孩子不一般，不能放在尋常世俗之地撫養，將楊堅抱走了，尼姑自己帶。這期間，有一次呂氏抱抱兒子，忽然看到兒子頭上長出了角，渾身起鱗。驚嚇之中，把兒子失手甩地上了。因為這一甩，壞了大事。尼姑告訴她，你驚著孩子了，他將晚得天下。
上面這段故事，《隋書》有記載：有尼來自河東，謂皇妣日：「此兒所從來甚異，不可於俗間處之。」尼將高祖捨於別館，躬自撫養。皇妣嘗抱高祖，忽見頭上角出，遍體鱗起。皇妣大駭，墜高祖於地。尼自外人見日：「已驚我兒，致令晚得天下。」為人龍顏，額上有五柱入頂，目光外射，有文在手日「王」。
據說，楊堅一直長到十三歲時才回到自己父母身邊。後來，楊堅當了皇帝，便大力宣揚佛法，廣建寺廟，成了中國帝王中又一佛門皇帝。實際上，《隋書》上所記明顯是一種附會。楊堅結下佛緣，與他的家族出身有直接關係，其父也是佛徒。在他正式稱帝前做北周輔臣時，即已下令恢復佛教。但有佛緣的楊堅就差一步未得善終。由於沒有處理好皇位的承繼關係，被二子楊廣，即後來的隋煬帝害死於仁壽宮龍床上，時年64歲。楊堅一生事佛，最後結果卻是一場悲劇，也不知哪柱香沒有燒到。
大周女皇武則天：性生活最爛的出家皇帝
佛是抑人欲的，除居家修行外，專職僧、尼是不能過性生活的，這是是否是真心出家、能否修成正果的標準和條件。但帝王擁有絕對的性交權，在房事方面是很難控制的，除非像蕭衍那樣老了、沒有性功能。武則天是中國古代帝王中的異類，不只是中國歷史上的唯一女皇，還是惟一從尼姑中走出來的一位，也是史上一絕了，武氏的性生活就很糟糕，有辱佛門。
《舊唐書》是這樣介紹武氏當尼姑這段歷史的：「初，則天年十四時，太宗聞其美容止，召入宮，立為才人。及太宗崩，遂為尼，居感業寺。大帝於寺見之，復召人宮，拜昭儀。」
《新唐書》表述為：「後年十四，太宗聞其有色，選為才人。太宗崩，後削髮為比丘尼，居於感業寺。高宗幸感業寺，見而悅之，復召入宮，久之，立為昭儀，進號宸妃。」
《舊唐書》始撰於後晉天神六年(公元941年)，由後晉皇帝石敬瑭命張昭遠、賈緯等修撰;《新唐書》則修撰於100年後，是宋祁、歐陽修等人於宋仁宗趙禎當政的慶歷四年(公元1044年)編撰。 從上面介紹武氏的文字上看，《新唐書》顯然優於《舊唐書》。但其共同可表揚的地方是，都沒有迴避武則天當尼姑一事，這應該是歷史上最大的真實，也是史家修史時良心所在。
武氏這段從出家到還俗的過程是很不體面的。出家前是李世民的女人，還俗後就成了李世民的兒媳婦。武氏出家是被迫的，可能是做婊子還要立牌坊，也可能真的出於對佛的感謝，武氏後來對佛的虔誠異於常人，遍塑佛像，始鑿於北魏的龍門石窟，到了武氏執政時期進入高潮。但尼姑經歷並沒有讓武氏「戒色」，她廣蓄面首，還母女共享，把後宮搞得亂七八糟，連大臣們看了都不好意思。武氏荒淫至極，堪稱販依過佛門帝王中的第一淫人，這不知是不是對佛的一種諷刺。
唐宣宗李忱：最搞笑的事佛皇帝
但在大唐王朝歷史上，佛雖然得到武則天等諸多帝王的崇尚，但也受到過個別皇帝的嚴重打壓。信奉道教的唐武宗李炎對佛教就十分感冒，在政時發生了「會昌滅佛」事件，崇尚道教，掀起了一股毀廟還俗運動：除保留部分寺院外，絕大部分都被拆毀了，僧侶被迫還俗。但李炎的接班人、唐宣宗李忱在李炎死後，重新提倡佛教，還擊道教，處絕了李炎生前寵信的劉玄靖等12位道士，佛教又得以復興起來。
《舊唐書·宣宗》(本紀十八下)詳細錄下了李忱復興佛教的事情：「五月，左右街功德使奏：『准今月五日赦書節文，上都兩街舊留四寺外，更添置八所。兩所依舊名興唐寺、保壽寺。六所請改舊名，寶應寺改為資聖寺，青龍寺改為護國寺。菩提寺改為保唐寺，清禪寺改為安國寺，法雲寺改為唐安寺，崇敬尼寺改為唐昌寺。右街添置八所，西明寺政為福壽寺，莊嚴寺改為聖壽寺，舊留寺。二所舊名，千福寺改為興福寺，化度寺改崇福寺，永泰寺改為萬壽寺，溫國寺改為崇聖寺，經行寺改為龍興寺，奉恩寺改為興福寺。』敕旨依奏。」從這些文字中可以看出，李忱是把復興佛教當作國家大事來辦的，連正史上都不厭其煩，記載得如此詳細。
最搞笑的是，信佛的李忱殺死道士，後來卻迷上了道士最擅長熬煉的丹藥，竟然死於過量服食，「崩於大明宮，聖壽五十」，不知道佛家該如何解釋這個矛盾現象。不過，歷史上對這位晚唐帝王的評價還是不錯的，稱「帝道皇猷，始終無缺，雖漢文、景不足過也。」大概與其有佛徒善心，在位時革除政弊，惠愛民物的施政行為不無關係。
需要提一下的是，李忱的長子李漼繼位後，對佛更為迷信，甚至在皇宮內開設道場，在佛事上破費了大把錢財，這就過了。民間老百姓討其所好，為了逃避稅賦，紛紛剃度出家，也不搞生產了，當時形成了一股不良的社會風氣。
明太祖朱元璋：當和尚最無奈的皇帝
在中國帝王中，唯一的，也是最正宗的和尚出身的皇帝，只有明太祖朱元璋，像劉莊、蕭衍、楊堅他們實際上都不曾出過家。朱元璋能從當年的一個小和尚，成長為大明王朝的開國之君，這實是一個奇跡。
朱元璋(公元1328-1398年)，其出生亦很神乎，母親懷他時，是神受丹而孕，這我在前面的文章中說過。
生下時紅光滿室，鄰居還以為朱家失火了呢。《明史·太祖》(本紀第一)記載，「母陳氏，方娠，夢神授藥一丸，置掌中有光。吞之，寤，口餘香氣。及產，紅光滿室。自是夜數有光起。鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。」隋文帝楊堅有帝王相貌，朱元璋更不簡單，「比長，姿貌雄傑，奇骨貫頂。意志廓然。人莫能測。」
朱元璋與佛結緣，是因為窮，是最無奈的選擇。出家時朱元璋只有17歲，「至正四年，早蝗，大饑疫。太祖時年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。裡人劉繼祖與之地，乃克葬，即風陽陵也。太祖孤無所依，乃入皇覺寺為僧。」當和尚不多久，因為災荒沒吃的，寺內也呆不下去了，只好出去化緣。在化緣的路上，朱元璋得了一場大病，險些死了，幸好得到仙人的指點幫助，才免去災難。「逾月，游食合肥。道病，二紫衣人與俱，護視甚至。病已;失所在。凡歷光、固、汝、額諸州三年，復還寺。」從《明史》的記載中可以看出，對自己出家當和尚的歷史，朱元璋並不覺得丟人，但他神化了這段歷史，虛構出「二紫衣人」出來。
朱元璋的事情我在博客中說得比較多，這裡就不多聊了。可能是真正出過家之人吧，朱元璋似乎得到了佛的關照，得壽終正寢，「乙酉，崩於西宮，年七十有一」。
明恭閔帝朱允炆：遁入空門時最尷尬的皇帝
因為有了朱元璋出家的一段經歷，大明王朝的帝王多與佛有緣。
如明，神宗朱翊鈞就是一位十分相信佛法的皇帝，其死後屍體側臥狀葬式，有學者分析就是緣於佛祖釋迦牟尼涅槃時所取姿勢。在明帝中，最後以僧人身份了結一生的，應該是第二任皇帝、恭閔帝朱允炆，這事也是中國盛世帝王中的惟一。
其出家當和尚，迷信的說法是因朱元璋的佛緣未盡，注定要由後代遁入空門續結，是朱家前世因緣使然。
對於朱允炆出家一說，《明史》中並未下定論，表述為，「宮中火起，帝不知所終。」但在接下來稱，「或雲帝由地道出亡。」民間傳說，當朱棣的大軍攻入內城時，朱允炆派人取出藏在奉先殿的鐵匣子，這是朱元璋生前給他準備的，讓孫子在危急時刻打開。朱允炆打開一看，心裡什麼都明白了：裡邊有三張度牒，三件僧衣、一把剃頭刀、金十錠、遺書一封。書中囑讓他從位於太平門的鬼門出城，其他人則從水關御溝走。朱允炆出了鬼門後，見早有一和尚在等他。朱允炆出逃時是公元1402年，他只有26歲，是明帝中惟一沒有陵寑的皇帝，其出家迫不得已，最最尷尬。
清順治二年設明史館，著手編修《明史》，但直到康熙十八年(公元1679年)才正式開始。總裁是時大學士徐元文，後張廷玉、王鴻緒相繼繼任。從文字中看，他們是相信朱允炆出家當和尚一說的，但由於沒有真憑實據，他們未下定論，而是記以民間有和尚冒充朱允炆一事，表明其態度，暗示這種史實的存在：「正統五年。有僧自雲南至廣西，詭稱敲皇帝。恩恩知府岑瑛聞於朝。按問，乃鈞州人楊行祥，年巳九十餘，下獄，閱四月死。同謀僧十二人，皆戍遼東。自後、滇、黔、巴、蜀間，相傳有帝為僧時往來跡。」
實際上，當時民間對朱允炆出家一事是深信不疑的。朱棣也覺得蹊蹺，因為對朱允炆的死半信半疑，在國內四處派暗探打聽，聽說朱允炆逃到了海外，又派鄭和下西洋查找。朱棣到死都沒有給朱允炆一個謚號什麼的，反而將其五年執政全抹了。「恭閔宗」還是大清的皇帝給的，乾隆元年(公元1736年)，弘歷詔廷臣集議，追諡朱允炆為「恭閔惠皇帝。」300年後才被恢復皇帝稱號，不知是不是朱允炆出家修行得來的正果。
上述僅是眾多與佛有緣帝王中的七位。除了這些正史上明確記載的「和尚皇帝」外，野史、民間傳說中還有不少出家皇帝。如，大清王朝入關定都北京後的第一帝、世祖福臨，即史上的順治皇帝，為出家而放棄了江山。據說，福臨的陵寑內是空的，深愛的寵妃董鄂氏死後，福臨萬念俱焚，到五台山出家當了和尚。福臨出家曾是清初的「三大謎案」之一，但現在看來這種傳說是沒有根據的，主流觀點認為，福臨是病死，致命疫是天花。《清史稿》中明確記載，「十八年春正月壬子，上不豫;丙辰，太漸。放死罪以下。丁巳，崩於養心殿，年二十四。」並沒有隻言片語提到福臨出家當了和尚。
聊到這裡，該總結一下了：七位「最皇帝」中，誰算是最稱職的「佛門皇帝」？如果從「不近女色」、「不殺生」等佛法標準來評判，我看來都不合格，似乎沒有一位是真心和尚，佛緣不淨！