唐則天後光宅元年(684年)十月至十一月，皇太后武則天派左玉鈐衛大將軍李孝逸率軍在揚州(治江都縣，今江蘇揚州市)地區，平定李敬業等起兵反對武後擅政的戰爭。
弘道元年(683年)十二月，唐高宗李治病逝，中宗李顯繼位。次年二月，武則天廢中宗為廬陵王，更立豫王李旦為睿宗，但政事皆由自己裁決。武後集團推行剪除異已之策，使唐宗室與親唐臣僚人人自危。時因受貶的原故司空李勣(本姓徐，賜姓李)之孫眉州刺史、英國公李敬業和其弟盩匡令李敬猷、給事中唐之奇、長安主薄駱賓王、詹事司直杜求仁及被罷黜御史職的魏思溫，會集於揚州，各懷怨恨，遂密謀決定以匡復廬陵王為號召，討伐武後，於光宅元年九月二十九日據揚州起兵。謀主魏思溫使其黨羽監察御史薛仲璋(內史裴炎外甥)要求奉使江都(今江蘇揚州)，令其黨羽韋超向仲璋密告揚州長史陳敬之「謀反」，仲璋收敬之下獄。數日後，敬業乘傳車而至，矯稱揚州司馬來上任，詭稱奉密詔，募兵討伐謀反的高州(今治良德，今廣東高州東北)酋長馮子猷。於是打開府庫，令士曹參軍李宗臣至鑄錢作坊，驅使囚徒、工匠，得數百人，授以鎧甲，斬敬之於獄中，遂起一州之兵，復稱「嗣聖」(中宗年號)元年。設置匡復、英公、揚州大都督三府，敬業自稱匡復府上將，領揚州大都督，十日間得兵10餘萬。向州縣發佈檄文，列舉武後罪惡。又找相貌類似故太子李賢的人，偽稱是遵照其號令舉兵。楚州司馬李崇福率所部山陽、鹽城、安宜(今江蘇淮安、鹽城、寶應)三縣響應。唯盱眙(今屬江蘇)劉行舉據縣不從，敬業派其將尉遲昭攻之。
武後獲悉李敬業等起兵，即令劉行舉為游擊將軍、其弟劉行實為楚州刺史，讓其共同抗拒敬業;十月初六，命左玉鈐衛大將軍李孝逸為揚州道行軍大總管，將軍李知十、馬敬臣為副大總管，率軍30萬，進討李敬業。追削李敬業祖父李勣等官爵，掘墓開棺，恢復原姓徐氏。同時，將朝廷中不主張急於征討，並提出如果武後還政於中宗，則李敬業叛亂不討自平的內史裴炎下獄，隨後處斬，以鞏固其在宮廷中的權勢。
面臨武後大軍來攻，思溫向敬業建議：宜率大眾鼓行而進，直指洛陽，則天下知公志在勤王，定會四面響應。仲璋則以金陵(今南京市)有王氣，且有長江天險為固，不如先取常、潤(治今江蘇常州、鎮江)以為定霸之基，然後北向以圖中原。敬業採取仲璋之策，令子奇率部守江都;敬猷領5000人攻和州(治今安徽和縣);尉遲昭部攻盱眙;親率主力南渡長江。敬猷部攻和州因遭高子貢所率數百人抗拒而不克，退還江都，尉遲昭部亦被盱眙守軍擊退。敬業軍過江後於十月十四日攻陷潤州，俘刺史李思文、司馬劉延嗣。又擒斬援救潤州的曲阿(今江蘇丹陽)令尹元貞。敬業聞孝逸軍將至，遂自潤州回師，屯於高郵下阿溪(今安徽天長北白塔河)。令敬猷率部進逼淮陰(今江蘇淮陰西南)，別將韋超、尉遲昭屯軍都梁山(今江蘇盱眙南)，抵禦官軍。孝逸軍至臨淮(今江蘇盱眙西北淮水西岸)，偏將雷仁智所領先鋒軍與敬業軍接戰不利，孝逸懼而不進。經監軍殿中侍御史魏元忠勸促，才引軍進擊。十月十四日，馬敬臣部擊斬尉遲昭於都梁山。韋超部仍據險抗拒。十一月初四，武後又遣左鷹揚衛大將軍黑齒常之為江南道行軍大總管，增援李孝逸。孝逸採取元忠與支度使薛克楊先弱後強、各個擊破的建議，率軍攻擊，首先擊敗韋超於都梁山，超夜逃;繼而攻淮陰，敬猷敗逃;然後乘勝進逼高郵，向敬業主力進攻。十一月十三日，敬業以精兵阻溪拒守，孝逸派後(一說前)軍總管蘇孝祥率兵5000人，以小舟乘夜渡溪進擊，被擊敗，孝祥戰死，士卒溺死者過半。孝逸令各軍繼續渡溪攻擊，均被擊退。孝逸懼，欲引退。元忠與行軍管記劉知柔獻策：順風縱火，進行決戰。時敬業置陣已久，士卒疲倦，陣形不整。孝逸乘勢率軍進擊，順風火攻，大敗李敬業軍，斬首7000級(一說7000餘級)，溺死者甚眾。敬業等輕騎逃入江都，攜帶妻子奔潤州，欲入海逃奔高麗。孝逸迅速進屯江都，令
各將分道追擊。十一月十八日，敬業等逃至海陵(今江蘇泰州)界，受風所阻，其部將王那相殺敬業、敬猷和駱賓王，投降官軍;子奇、思溫等均被擒獲處斬。揚、潤、楚(治今江蘇淮安)三州平定。
點評：此戰，武後乘李敬業等舉兵之初，立即以優勢兵力進討，迅速擊滅，以防戰事蔓延，同時剪除異己臣僚，鞏固其宮廷權力，進一步穩定了武後的統治。