武則天與楊玉環，是唐朝歷史上無法避免的兩位女性，也是中國歷史上最著名的兩位美女。而究竟美女的標準是什麼？古往今來每個人的答案都不一樣，但是能夠得到當時九五至尊的皇帝的認可，那其整體美，一定是會讓人有窒息的感覺。而武則天與楊玉環都是得到了皇帝的認可，並且成為了當時的國家第一夫人。
那麼，這兩位同為母儀天下的第一夫人誰更有能耐呢？
武則天與楊玉環相同點不但同樣是山西人，同樣都是第一夫人，同樣都是玩的父子「三角戀」。不過不同的是，武則天最終的歸屬權由唐太宗李世民的兒子唐高宗李治獲得，楊玉環的最終歸屬權則是由壽王李瑁的父親唐玄宗李隆基獲得，而武則天是政治家，楊玉環則是音樂家、舞蹈家。從此可以折射出初唐和中唐時期整個國家取向的不同。
一個國家的憂患意識的最好體現就是女人的表現，有句詩不是叫「商女不知亡國狠，隔江猶唱《後庭花》。」一個女人如果憂患意識都空前強烈，那麼一個國家必定昌盛，如果一個女人沒有國家憂患意識，國家不亡也衰，而武則天與楊玉環則是最好的說明。看看武則天與楊玉環的專業就能看出，武則天的專業是政治，而楊玉環的專業是藝術。
如果兩個所處時期調換一下，肯定也不會被皇帝所欣賞，女人的美不但靠外表，而是靠氣質，而氣質的來源則是其內心的文化知識的長期積澱。
一個女人的最普遍的身份有三種：女兒、妻子、母親。武則天與楊玉環雖然同樣出身在官僚家庭，但是成份卻不相同，武則天是唐朝開國功勳武士擭的次女，按今天的話來說就是革命家庭，屬於根正苗紅的革命兒女範疇。而楊玉環則不同了，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父親楊玄琰，是蜀州司戶，叔父楊玄珪曾任河南府土曹，也就是說，是屬於一個世傳的官僚家庭。作為女兒，都是出生在官僚家庭中，只是成份不同所以景況也不同;作為妻子，同樣屬於第一夫人，先後成為父子兩代人的妻子。
電視劇《大唐芙蓉園》中楊玉環與李隆基在一起的劇照如果說兩人在前兩個女人特有身份上不分彼此的話，那麼在母親這個身份上，武則天顯然就要比楊玉環出色了，難怪美國前總統老布什的夫人，現總統小布什的母親，芭芭拉·布什，最羨慕的女人就是武則天了。自己才嫁給一個國家領導人，培養了一個國家領導人。而武則天則是她的兩倍，嫁給兩個國家領導人，一是唐太宗李世民，二是唐高宗李治;生育了兩個國家領導人，一是唐中宗李顯，二是唐睿宗李旦。
武則天與楊玉環都是有宗教信仰的。武則天信仰佛教、楊玉環信仰道教。從此可以看出當時兩人所在地不同以及中國宗教的分佈局勢，在唐朝時代，道教是主流宗教，因為是屬於唐朝的國教，而楊玉環當時的籍貫所在地是四川，這個地方是中國道教盛行的地區之一。而山西則是佛教的四大盛行地，從佛教的四大聖地可以看出山西的比重還是相當大的，而且從傳播路線上也是十分重要的，並且山西在東晉時期產生了許多著名的宗教界人士，慧遠與法顯便是兩個傑出人物，慧遠是佛教淨土宗的創始人，而法顯則是在玄奘之前去當時的佛教聖地勤工儉學的人。
在人們心中，武則天和楊玉環都沒有什麼好口碑，這主要是個人愛好不同所導致的。武則天是「通文史，多權謀」，而玩權謀的人大多屬於自私的人，為達目的不擇手段，她在早期的爭取第一夫人地位的時候就把自己的女兒殺死，嫁禍與前任第一夫人。
武則天雖然對人民也是有貢獻的，可是權利慾太強了，而同樣身為第一夫人的楊玉環則不同。武則天積極參與國家大事，而楊玉環則不參與國家大事。如果要是顛倒下的話，李白若遇上同樣有詩詞修養的武則天，那麼就沒狄仁傑什麼事了。李白也不會有那麼多的詩歌流傳千古了，而應該是換做狄仁傑了，不過歷史沒有這樣一個假設。
狄仁傑是當時國家政治體系內「山西幫」的領軍人物，而出於中國人很濃烈的「鄉土觀念」所以是早期「挺武」派的頭面人物。而李白是四川人，楊玉環的祖籍所在地和他屬於同一省份，可以看出國家行政區域不同時期所釀造的歷史悲劇，李白仕途不順也正是如此。從唐朝的兩位山西美女可以看出，在大唐開國初期，連女性都有憂患意識，所以國家有「貞觀之治」，而做為繼任者，武則天做的很好，史稱為「貞觀遺風」，而到了「開元盛世」時期，憂患意識被淡薄，舉國盛行享樂主義，因此大唐王朝的中葉出現安史之亂。
說完武則天的政治專業，再說說楊玉環的藝術專業。楊玉環通曉韻律，能歌善舞。當時國家安定強盛，文化藝術的地位得到很大的提高，而楊玉環個人愛好是吃荔枝，一點都不體恤民情。
武則天的個人愛好以嚴法治國，可以說是美女的兩個極端！武則天在位時期，對待官員是不講究門第的，國家內閣首相交給狄仁傑擔任，而楊玉環則是幫她兄長要了個國家內閣首相來做。當然楊玉環權利慾只是其家庭附加給她身上的，而武則天的權利慾則是屬於個人的。
電視劇《武則天》中武則天與李世民武則天與楊玉環都是悲劇性人物，武則天是敢於挑戰男權社會體系的，而楊玉環則是與男權社會妥協了，而武則天最後的悲劇就在於接班人無法延續，兒子是李家的，女兒是自己奪權道路上的犧牲品，最後只能眼睜睜地看著和平演變了，而楊玉環則成為了政治的犧牲品。
說到女人禍國，她們二人都曾遭到「紅顏禍水」的抹黑。其實楊玉環不就為家人謀求了個高職嗎？不就是有點個人愛好嗎？如果沒有皇帝的支持，那麼也是孤掌難鳴，何必要把責任都推卸到女人身上呢？只能說明，男人本身就有責任。而武則天在剛開始參與政治的時候，還是高宗要求的，是高宗給了他人生當中最重要的一個機會，而釀造了以後的悲劇，唐高宗當時是要削減她的權利的，可對於武則天這樣權利慾極強的女人，只能膨脹不能收縮，歷史的一個偶然製造歷史的必然。為什麼又要把必然的責任推托到偶然的身上呢？
綜上所述，不難看出，兩位大唐美女各懷風流，各有千秋。當然，武則天在政治上高出一籌，而楊玉環則在藝術上勝出，其他方面大體不相上下，至於要說武則天和楊玉環究竟誰更有能耐，還是那句古話說得好，仁者見仁，智者見智！