李治的性格中有優柔寡斷的一面，然而政治鬥爭中該有的權衡和手段，他並不缺少，身為皇帝的政治敏感他也具備。李治不缺政治手腕李治的性格導致後人很容易將他和懦弱無能的皇帝畫上等號。在史書和演義中，為了突出武則天的強勢狠毒，高宗李治被塑造成一個軟弱的形象，啥事兒都由別人做主，遇事只會哭，哭完了繼續發呆。誠然，李治的性格中有優柔寡斷的一面，然而政治鬥爭中該有的權衡和手段，他並不缺少，身為皇帝的政治敏感他也具備。在他做皇子的時候，魏王李泰扳倒太子承乾正志得意滿時，他跑去告訴太宗李泰威脅他，使如日中天的李泰失去繼承權，而他最終被長孫無忌推上了太子位。
長孫無忌傾盡全力擁戴他，以為李治優柔寡斷容易受他掌握，卻沒有想到正是這個自己一力擁戴的外甥終結了他的性命和家族勢力。
翻看歷史，新帝登位真正掌握大權後，沒有一個顧命大臣是有好下場的。
長孫無忌李治不缺政治能力，但他優柔寡斷、反覆無常。他自即位後就對長孫無忌大為不滿，他需要一個促使他下決斷的契機，在關鍵時刻有果斷的人用力推他一下，把他的長期所想變成現實。
千萬別以為武則天可以輕鬆擺弄優柔寡斷的李治，恰恰相反，李治的性格是一把雙刃劍，他容易受性格強勢的人左右。今天你在他身邊，他就會聽你的，明天你稍離開他一會兒，他就會聽別人的話。偏偏他是皇帝，掌握著生殺大權，稍不留神你就可能掉了腦袋。
長孫無忌就是以為李治好掌握從而翻了船。武則天也差點翻了船。
龍朔二年(662年)，武則天38歲。在她從感業寺回宮後的第10年，李治差點聽信宰相上官儀的話廢了她，連廢後詔書都寫好了。
李治的性格讓武則天一刻都不敢放鬆，時刻保持高度警惕。
高宗繼位的頭幾年，長孫無忌借高陽公主叛案連殺兩名親王、兩名公主及大量高官皇族。長孫無忌失勢後，整批元老大臣被清洗整頓。殘酷的政治鬥爭告訴武則天絕對不可以放鬆手中的權柄。而高宗的身體狀況給了她握緊權力的機會。
做皇帝是一件體力活兒，耗時間，耗精力，一刻都不能放鬆。高宗李治原本可以做一個合格的皇帝，他初繼位時每天勤於理政，一天要接見10個刺史，漸漸從長孫無忌手中奪回了權力，取得了永徽之治的成績。
僅平定高句麗一事便說明他有能力做好隋煬帝、唐太宗想做卻無法做成的事情。然而，一場大病改變了一切。顯慶五年(660年)，高宗李治患風疾不能理政。這病是李唐皇族的家族遺傳病，從歷史資料來看，李唐皇族明確記載的就有7位皇帝患有此症，即高祖、太宗、高宗、順宗、穆宗、文宗和宣宗。
李治第一次發病是在顯慶五年，發病時暈眩耳鳴不能視物，甚至頭痛如裂。病成這樣，繁重的日常政務自然無法身體力行。
唐高宗李治當時長孫無忌專權，他不能完全相信臣下，而皇太子弘雖然名義上已經加「元服」行成人儀，並行監國，但有名無實。太子弘才8歲，怎能把一個國家交給他？相比較而言，把國家政務交給孩子的媽、自己的妻子，就放心多了。
在當時的人看來，歷代后妃干政的雖然多，但絕大多數都無礙大局。在皇子或者皇帝小的時候掌權一陣子，等皇子長大了，當媽的無論情願與否都會歸政，差別只不過是活著歸政還是死了歸政，做兒子的總歸活得比娘命長。
而在歷史上，基本上也是后妃當政國家不亂，皇嗣仍可繼承皇位。而權臣干政，則很有可能改朝換代。
自漢朝結束到唐朝建立以來的數百年間，大部分都是權臣了結了皇帝取而代之。遠的不說，就說近的，隋文帝是北周的權臣做了皇帝;大唐皇朝開國皇帝李淵也是從隋朝的大臣起家的，所以李治防長孫無忌，不防自己老婆。
而在唐以後的朝代裡，即使有武則天的案例在前，仍然有許多皇帝寧願把權力交給自己的老婆代管，而不會交給權臣。