李賢是唐高宗與武則天的第二個兒子，舊唐書記載李賢是早產兒，有人認為李賢不是武則天的親兒子，他是李治和武則天的嫂子韓國夫人生的，因此難免被殺的厄運。章懷太子李賢真的不是武則天的親生兒子嗎？
據《舊唐書·高宗紀上》記載，永徽五年(655)十二月十七日武則天生李賢於去昭陵的路上，是早產。由於武則天在上年年初生下了李弘，此後又生過一女，即被她親手扼殺的長女，在兩個年頭裡生三個孩子，況且李賢為不足月早產，又是數九寒天在路上，所以那個在拜謁昭陵路上所生的不足月孩子，可能並未活下來。
《舊唐書·章懷太子賢傳》記有當時官人私下裡的傳說：「賢是後姊韓國夫人所生，賢亦自疑懼。」作為替身的李賢，原來是武則天姐姐韓國夫人之子。李賢和武則天長子李弘差兩歲，但他們之間還有那個被武則天殺死的小公主，無論如何兩年不可能生三個孩子。有人認為當時韓國夫人正受寵，武則天為奪權就認下了李賢。
影視中的李賢韓國夫人早年守寡，因武則天而人宮，得幸於高宗，如果武則天小產孩子死了，正巧這前後韓國夫人也臨盆生子，那麼悄悄地抱來私生子頂替，也是可能的。李賢問世僅一個月，父皇就給他封王，急急忙忙要確定小孩的身份地位，也側有什麼緣故。
武則天起初不會反對這種安排，多一個兒子只會使她在後宮的地位更加優越，當李賢成年後，武則天越來越不放心這位非己所生的兒子，對立他為太子，就顯得很勉強。當李賢知道了自己出生的秘密，他自然難免被廢、被殺的結局。
關於這點在史料上並沒有真正記載，在史料上都記載著武則天疼愛子女的紀錄，但是唯獨沒有留下對於李賢得紀錄，因此被認為章懷太子李賢有可能不是武則天所生。