在中國歷史上，臨朝稱制的女性並不少，但真正稱帝並改國號的，只有唐朝的武則天一人。
武則天從小就是個「白富美」，其父武士擭(yuē)是個木材商人，反隋有功，是政績卓著的高級官員。但即便是這樣的出身，武則天想擠進皇親國戚的圈子，當上皇妃、皇后乃至改元稱帝，仍是一個幾乎不可能完成的任務，只要一步走錯，輕則被廢黜、進冷宮，重則掉腦袋、株連親人。武則天是怎麼一步步做到的呢？
作為一個宮廷新人，武則天也會跟我們今天的大多數人一樣，處處在領導面前表現自己，以獲得加薪晉職的機會。何況，武則天的領導李世民還是她心中的偶像，她必須要用實際行動打動李世民，讓李世民對她刮目相看。
迷戀迎合李世民
武則天很早就對李世民有一種別樣的情愫。少女時代，她經常聽父親講關於李世民的英雄故事。得知他儀表堂堂，雄才偉略，能征善戰，英明果敢，志存高遠……這一切的一切，都令武則天著迷和崇拜，她甚至把李世民當作天王級的偶像明星追捧。
也許在冥冥之中，李世民曾這樣提醒過武則天：「不要迷戀哥，哥只是個傳說。」但走進皇宮，第一次見到真正的李世民時，武則天覺得他遠比傳說中的李世民，還要令她心儀。
從這一刻起，武則天就下決心要打動李世民。由於李世民是她心儀的偶像，所以她就刻意迎合、模仿他的興趣愛好和性格特徵。
比如，李世民是個雄心勃勃的政治家，治國之策是他重點學習和研究的內容。武則天深受他的影響，希望自己也能幫他做點什麼，便潛心研讀歷史、政治、哲學和管理學書籍。後來，她成了歷史上有名的女政治家，跟這時期的刻苦努力密不可分。
再如，李世民重視文化建設，號召創建學習型社會，他常常在工作之餘博覽群書。武則天積極響應他的號召，她本身就勤奮好學，這下更是書不離手了。
還有，李世民平時喜歡臨摹王羲之的書法，水平絕對拿得出手。武則天的書法基礎也不差，見李世民也好這口，就整日練寫王羲之的字。沒想到，她還真的練成了書法，並有作品傳世。看來，偶像加榜樣的力量真是無窮大啊。
武則天如此投其所好，就是想和李世民有很多共同愛好、共同語言，這樣就可以離他近一點，更近一點。但勤於國事政務的李世民，並不十分關注他的這個小老婆。換句話說，在整個後宮嬪妃姬妾中，像武則天這樣崇拜、迎合他的美才人實在是太多了。她們都很優秀，都希望他親近她們，可他到底該親近誰呢？從這一點上來看，當個皇帝也挺累的。身和心都累。
武則天不管這些，她此時的人生目標，就是要得到李世民的肯定和認可，繼而不斷受到重用和提拔。
但她忽略了至關重要的一點：在她周圍，有很多競爭對手。只是，她年齡太小了，思想太單純了，只顧著積極進取，卻沒有充分地認識到這一點。
情場失意
武則天的競爭對手主要來自兩個方面。一方面是情敵，一方面是政敵。
先說說她情敵的情況。所有人都知道，李世民這輩子最愛他的大老婆長孫皇后。長孫皇后的人品和才德那是歷史一大美談，我們就不再誇她了，李世民當然有最愛她的理由。武則天進宮時，長孫皇后已死，可武則天並不是李世民寵愛的人。
李世民當時最寵愛的人，卻是他的弟媳楊妃。李世民將楊妃納為自己的妃子後，對她極盡寵愛，甚至一度想立她為皇后，後來在大臣們的一致反對下才作罷。也就是通過這件事，他決定不再續絃立後了，想想李世民也夠狠的。
不久，楊妃為李世民生了一個兒子李明，這也是自從武則天入宮之後，李世民生育的唯一子女。可見，李世民對楊妃是多麼的寵愛。武則天入宮後，一直沒能為李世民生育一男半女，這也說明她不受寵愛。
即使沒有楊妃，李世民也不會特別寵愛武則天。因為除了平級的九位才人之外，在武則天的頭頂上，還有九美人、九嬪、九婕妤、三妃（前面提到的楊妃除外）等30個競爭對手。無論是才還是貌，他們都不比武則天差。而且，皇帝寵幸的常常是婕妤以上的嬪妃，因此武則天很難從李世民身上分得一點愛。再說了，李世民即使有心寵愛武則天，他也忙不過來啊。
李世民忙不過來，一些小說家和史作者卻來幫忙了。他們把武則天描寫成是李世民最寵愛的人，甚至描寫李世民專寵武則天，還附會出了很多貌似現場錄像的性愛情節，這純屬想像和意淫。
歷史就是這樣被改寫的，歷史應該還原它本來的面目。
事實上，武則天很想受到李世民的寵愛，她有這種想法並不可恥，因為她和李世民是夫妻，有這種想法是很正常的，也是可以理解的。
另外，武則天作為一個思想進步、個性解放的女青年，為了享有夫妻權利而不懈奮鬥，理應受到我們後人的敬重。要知道，在1300多年後的今天，性權利是一種政治權利，它受到了法律保護。既然我們都把自己的這項權利看得如此崇高，就不必苛求、作踐古人了。
說來說去，意思只有一個：在情場上，武則天有眾多實力派對手，她PK不過這些人。
接下來說說武則天政敵們的情況。前面提到的那30個實力派競爭對手，既是武則天的情敵，也是她的政敵。這些人都是武則天的上司，她們壓在她的頭頂上，她還是PK不過她們。
PK不過那些上司，那就只好跟同級別的同事較量了。可遺憾的是，武則天在跟同級別的同事較量中，也不佔優勢。當時，在同級別的同事中，武則天有一個強大的競爭對手，她堪稱是宮廷裡的一匹黑馬。
這個人和武則天同時入職，她也是才人，名叫徐惠，比武則天小兩歲。
史書記載，徐惠出生於一個知識分子家庭，也是因為家庭教育的緣故，她五個月大時就能開口說話，四歲時就能朗讀《論語》《毛詩》，八歲時就能寫出文辭優美的文章。在今天看來，徐惠就是一個神童，李世民也覺得徐惠不是一般人，就把她召進宮中，聘為才人。
徐惠進宮後，同武則天一樣勤學奮進，書不離手，筆耕不輟。於是，她的知識迅速增長，文采更加優美，深得李世民喜愛。
李世民喜愛徐惠，還有另外一個原因，那就是她身上同樣具備長孫皇后的優良品德：溫文賢淑，善良敦厚，心繫天下。徐惠入宮時，唐朝已高度繁榮昌盛，這都是李世民的豐功偉績。回首過往，他竟然有些飄飄然，甚至開始勞民傷財，搞一些政府形象工程。心繫天下百姓的徐惠看不下去，於是勸諫李世民：「陛下，我們國家尚處於建設發展的初級階段，作為國家領導人，您務必要保持艱苦奮鬥的作風，務必要保持謙虛謹慎、戒驕戒躁的作風……」
李世民不愧為一代賢君。他對徐惠的這番忠言大加讚賞，很快就破格提拔徐惠為婕妤。從五品才人，到三品婕妤，徐惠前進了兩大步，可武則天還待在原地，不知她會作何感想？
徐惠升職後，繼續心繫天下，繼續勸諫李世民艱苦奮鬥、戒驕戒躁，李世民更覺得她是個難得的賢內助，又把她提拔為充容。充容是九嬪之一，官居正二品。
徐惠深受李世民重用，她也深深地愛著李世民。貞觀二十三年（649年）五月，李世民病逝時，徐惠因為悲傷過度，病情加重而死。據載，徐惠的病是可以治療的，但她堅持不吃藥，堅持要殉情，結果就永遠追隨李世民而去了，享年23歲。
徐惠死得悲壯而淒美，令人惋惜和感動。李治即位後，就追贈她為賢妃，官至正一品！
同時入宮，同樣是才人。武則天在陞遷方面可比徐惠差遠了。
武則天從13歲進宮當才人，到25歲也就是李世民逝世的時候，還是個才人。12年了，一個總裁秘書，完全可以升為辦公室主任，甚至是總經理助理，可武則天還是原地不動，這足以說明，李世民並不重用她。
她很鬱悶，她也許會問李世民：「我就納悶了，我和徐惠同樣是你的才人，你一個勁兒地提拔她卻不提拔我，我們的差距咋就那麼大呢？」
李世民好像沒有回答她這個問題，他想讓她慢慢去領悟，可她還是執迷不悟，繼續找機會表現自己……
一次冒失的表現
情場失意、職場失寵的武則天，並不甘心落後，她要找機會在李世民面前表現自己，她想通過實際行動向所有人證明：我，才是這個皇宮的超女！
機會來了。武則天進宮不久的一天，善於騎射的李世民突然來了興致，便領著一幫嬪妃出宮遛馬。恰巧，西域進獻的一匹叫做獅子驄的威猛寶馬，引起了李世民的極大興趣，但這匹馬性格暴烈，沒有人能夠馴服它。
李世民很想征服它，便問身邊的隨從：「誰能夠馴服它？我有賞！」估計大家都深知這匹馬的厲害，全都默不作聲。這時，站在人堆裡的武則天卻自告奮勇地說：「陛下，我能馴服它！」李世民聽後驚詫不已，忙問：「武媚，你說說看，你怎麼能夠馴服它？」武則天鎮定地回答：「我需要三樣東西，一是鐵鞭，二是鐵錘，三是匕首。」李世民不解，又問：「它可是一匹馬，你要這些東西幹什麼呢？」武則天自信而果敢地說：「它不是很暴烈嗎？我先用鐵鞭抽它，如果它不服，我就用鐵錘砸它的腦袋，如果再不服，我就用匕首捅它喉嚨，看它還能暴烈嗎？」
李世民聽了，目瞪口呆，隨即冷笑了一下：「你厲害，我服了你！」那意思是說：你也太猛了吧，這哪是一個小女子出的主意啊！
毫無疑問，武則天的這個主意最終歇菜了。因為獅子驄是一匹寶馬，李世民又是愛馬之人，他怎能聽任武則天如此馴馬呢？
武則天本來是想在李世民面前出出風頭，展現自己的超女本色，沒想到弄巧成拙，讓李世民覺得她心狠手辣，絕非善類，於是對她多了一份戒心，從而不重用或親近她了。
其實，武則天出這樣的主意是有根源的。
第一，她老爸武士擭是個馬上將軍，在他的影響下，武則天從小受過騎射訓練，自然掌握了一些馴馬的方法。
第二，李世民是個馬上皇帝，武則天那麼崇拜他，進宮後又處處模仿他，騎射技能肯定見長。
第三，李世民下旨馴服獅子驄，給武則天提供了一個自我表現的機會，她當然得利用這個機會表現自己。
遺憾的是，武則天涉世不深，不諳人性人心，不懂得李世民的個性與喜好，就莽撞地表現自己，結果貽誤了前程，真是得不償失啊。
通過這件事，我們也可以這樣理解，李世民的個性與喜好，影響了武則天的前程。那麼，李世民的個性與喜好都是什麼呢？
我們知道，李世民能征善戰，雄才偉略，親手打下李唐江山，既能大手筆治國，又能自如駕馭群臣，可見他征服欲強，性格強悍。通過馴馬事件，他的這些個性特點，在武則天身上得到了體現。只是，武則天馴馬的那個狠勁超出了他的想像，讓他感到吃驚，甚至感到有些可怕。
試想，一個讓皇帝感到可怕的人，不掉腦袋就夠幸運的了，還怎麼可能受到重用或親近呢？另外，李世民是個征服欲很強的人，作為帝王，他不會容忍身邊有同樣的人存在，更不會容忍有比他強的人存在。通過馴馬事件，李世民覺得武則天就是這樣一個人，甚至覺得她有點野心，所以就不願重用或親近她。
前文交代過，李世民喜好政治、文史、書法和騎射，武則天處處模仿，她是想和李世民有很多共同愛好和共同語言，這樣可以離他更近一點。她的這種做法，也是弄巧成拙。原因是她涉世不深、乳臭未乾，不瞭解男人，不瞭解異性之間性格與愛好互補的道理。
李世民作為一個日理萬機的皇帝，肯定有工作疲憊的時候。疲憊的時候，他想忘掉國事徹底放鬆一下。比如，他想有人能幫他捏捏後背揉揉肩，他想和妻妾們聊聊家常調調情，但這一切武則天都給不了他。武則天巴不得時刻和李世民暢談軍國大事與理想抱負。在李世民面前，她張口是政治，閉口是文史，根本不分上下班時間，搞得李世民很煩很累。
李世民的工作負擔本來就很重，他很想在下班時間幹點閒情逸致的事情，沒想到武則天常在這時找他談工作和理想。每逢此時，他都想說：「其實你不懂哥的心，哥只需要你做我的小女人，別在哥面前談什麼政治和理想，哥煩這些！哥雖然欣賞你，但並不喜歡你。這年頭，談政治和理想的女人不可愛，你懂不？」但他又不好直接拒絕和打擊武則天的工作積極性，只好把這番話壓在心底。
比起武則天，長孫皇后的溫文賢淑、與世無爭，楊妃的嬌柔嫵媚、體貼入微，徐惠的心懷慈善、愛意深沉，就是李世民的最愛，就是他業餘時間的情感寄托和歸宿。
不難看出，長孫皇后、楊妃、徐惠的性格愛好與李世民截然相反，可李世民卻格外寵愛她們，這究竟是為什麼呢？
這說明了一個問題：夫妻之間抑或是異性之間，最好是性格與愛好互補，只有這樣才能做到相互吸引和接納，進而水乳交融。這是一個古今中外皆可通用的普遍道理，可惜年紀幼小的武則天當時不懂，因而情場失意，職場失寵。
有些史書記載，武則天失寵失意還有另外一個原因：李世民晚年，宮內開始流傳三代之後「女主武王」，李唐皇室子孫會慘遭誅滅的傳言，李世民聽到這個傳言後，急忙召見主管天文曆法的太史令李淳風，李淳風夜觀天象後，確認了這件事，並告訴李世民姓武的女人就在皇宮，李世民極為緊張，於是決定大開殺戒，但被李淳風以「天命不可違」為由勸住了。
李世民殺心不死，就藉機把來自河北武安的玄武門守將、左武衛將軍、武連郡公、小名叫五娘子的武將李君羨殺了。李世民殺李君羨的原因很簡單，因為他身上背負著六個「武」字，想想他也夠倒霉的，誰讓他偏跟「武」字較上勁呢？
殺了李君羨後，武則天總算躲過了一劫，可李世民還是放心不下，他很快就懷疑到武則天了，於是設計誅殺武則天，結果被武則天識破，並用自殺的方式來表明自己的忠誠和清白。李世民羞愧難當，低頭認錯，堅定地表示今後再也不會殺她了。儘管如此，但李世民依然對武則天心存戒備，所以一直不重用或親近她。
這個故事流傳很廣，但經史學家大量考證，這是小說家附會的產物，也是武則天晚年為了當上皇帝而進行輿論造勢的產物。當了皇帝之後，她還真的為李君羨平了反。從她晚年的皇權策略來看，這點手段，她還是能使得出來。
事實上，李君羨是涉嫌與妖人勾結謀反，才被李世民殺掉的，並非因為「女主武王」的傳言。總之，這事不靠譜，我們就不去論證它了，因為它充滿著神話和迷信色彩，我們不能把神話和迷信當作事實，就像不能把小說當作歷史一樣。
武則天入宮12年來一直擔任才人的事實，足以說明她混得很慘，她白白在皇宮裡消耗了12年的青春年華，她太失敗了。
失寵了就要隱忍
在給李世民當才人的那些年，武則天很不得志，她鬱鬱寡歡，心事重重，她甚至感到自己前途黯淡。這有兩個方面的原因，一是她長期得不到重用和陞遷，感到人生沒了奔頭，現實與目標落差太大，她無法接受；二是從北朝開始，皇帝去世後，有子女的嬪妃都會出宮投靠子女，而沒有子女的嬪妃則要被安置到寺院當尼姑。武則天入宮後直到李世民去世，一直未育，她當然難逃進寺院當尼姑的命運，所以她感到前途黯淡，人生渺茫。
我們可以想像武則天當時的心情，但她是個不服輸的女人，她不會向命運低頭，她要同命運抗爭，而她抗爭命運的方式就是沉默，在沉默中學會隱忍，在隱忍中學會堅強。
馴馬事件發生後，武則天也很後悔自己的冒失，但事情無法挽回，李世民對她的看法也不會改變，她只好接受現實，現實是李世民不會重用她，也不會親近她，而她也PK不過那三十多個競爭對手。也就是說，只要跟著李世民，她就沒有翻身的機會。在這種情況下，她只有沉默，絕對不敢放出「此處不留姐，自有留姐處」的壯語豪言。因為她不可能跳槽，大唐帝國和李世民是她唯一的選擇。
既然得不到重用和陞遷，那麼保住飯碗便是上上策。武則天看清了這個形勢後，就不再像初入宮廷時那麼鋒芒畢露了，她不斷提醒自己：做人還是低調一點的好，正所謂「槍打出頭鳥」，愛出風頭的人，不一定有好果子吃。於是，以後碰到可以表現自己的機會，她就收斂了；遇到可以談政治和理想的場合，她也閉嘴了。總之，她就像變了一個人似的那麼含蓄和低婉。
事實證明，武則天作出這樣的改變是明智之舉，至少她保住了自己的才人地位。雖然一直沒有得到陞遷，但在風雲變幻的宮廷，她能在才人這個崗位上雷打不動地干了十幾年，也是件不容易的事。這既需要勇氣，也需要耐力，這也說明武則天是個十分堅強和剛毅的人。這種堅強和剛毅是她長期隱忍的結果，也是她長期在宮廷裡磨礪的結果。
學會了沉默、隱忍、低調、含蓄後，武則天沒忘做兩件事：一是修煉自己，二是為自己謀出路。
這兩件事雖為形勢所迫，但難能可貴。因為就武則天當時的處境而言，她的命運不可能發生逆轉，她要是接受命運的安排，隨波逐流，順其自然，也許會落個善終。但是，武則天有極高的政治熱情和滿腔的理想抱負，她不想在才人這個崗位上碌碌無為一輩子，也不想接受命運的安排，於是決定在逆境中悄然武裝自己，然後蓄勢待發。
武則天在逆境中修煉自己，遠比她初入宮廷時還要下工夫。她喜好政治、文史，不受李世民的待見，可她並沒有因此頹廢。在失寵失意的那些年月，她更是書不離手，筆耕不輟，而心底蘊含的政治熱情更加暗流湧動，這既是排譴，更是磨礪和修煉，只是不把它表現出來。
在磨礪和修煉的過程中，武則天漸漸地長大、懂事了，她懂得了很多人生道理，也熟悉了宮廷規則。她更加懂得，在這水深火熱的宮廷，規則是何等的重要。她覺得只有遵守規則，左右逢源，壯大自己，才能有機會上位。明白了這層道理後，武則天更加注重隱忍，更加注重修煉自己，她要把自己修煉成一個隱形的宮廷超女，然後伺機上位。
可是，在李世民統治的大唐帝國，武則天是沒有機會上位的，她該怎麼辦呢？不必擔心，有一個人來找她了，他是來向她示愛的，這傢伙可真是色膽包天！但就是這個色膽包天的傢伙，卻改變了武則天畢生的命運！
這個人就是李治，李世民的第九個兒子，後來的唐高宗。在武則天人生最絕望的時刻，初開情懷的李治，怦然心動地向她走來。
武則天競爭失敗的原因和心得：
1.她在李世民面前過於表現自己，而且表現得很生猛，何況她有理想、有野心、有征服欲，李世民必然會對她心存戒備，進而壓制她的發展。
2.她的性格特點及興趣愛好和李世民極其相似，有些方面她還刻意模仿。從兩性角度來講，她是無法做到和李世民和諧相處的。
3.作為李世民的秘書和姬妾，她把工作和生活混為一談，總是不分時間和場合找李世民高談闊論政治和理想，李世民自然對她感到厭煩。
4.在當時的社會背景下，女人談論政治和理想，既反常，也不可愛，所以她始終得不到李世民的重用與青睞。
5.失寵失意並不可怕，因為她還年輕，她輸得起，她有機會從頭再來。好在她學會了韜光養晦，並在隱忍中修煉堅強，修煉期滿後，她將是一個強大的武則天。