唐太宗的宮妃中有兩位才人(五品妃子)——徐惠和武則天。她們的人生開場戲大體相同，卻因為依附了不同的君王而人生結果相異。在宮深似海、紅顏流水的妃子群中，才人的地位不算很高，這實在是一個仰皇帝鼻息的角色。徐惠因為得到李世民的真愛卻抑鬱而終，用花季的年齡為愛情做了祭奠，她為愛而生，為愛而死。武則天因為李世民無愛而忍辱等待，終得皇子李治真情，她為愛拚殺，為愛尋覓。她們命運各異，但卻都因為追求真愛，讓盛唐的後宮多了些許惹眼的亮色。
公元636年七月，時年36歲的長孫皇后病逝，這讓金戈鐵馬、劍膽琴心的李世民心底一陣陣痛楚。為太宗李世民生下三子四女的這位後宮總管生性好讀、文靜賢惠、仁慈大度、忠心伺君、母儀天下，留下了一個很好的名聲。後人談論帝王宮廷之事，大都以她楷模。就連通古曉今、學富五車的張居正(明萬曆皇帝的老師，不斷指點萬曆帝的執政)都佩服得不行，禁不住讚歎：唐宗烈烈，踵美三王。實惟哲後，左右椒房。調和直諒，獎進忠良。用俾房魏，勳庸顯彰。煌煌彤管，千載遺芳。
就在長孫皇后入葬昭陵的第二年，李世民的後宮裡多了兩位才人(唐代後宮嬪妃，正五品待遇)。一位是年十一歲的徐惠，一位是年十四歲的武則天。同為皇帝才人，兩個人後來的命運卻大相逕庭。
話說徐惠，這個在唐太宗李世民稱帝那年出生的湖州女子，父親徐孝德是唐高祖李淵手裡的果州刺史，出身可謂高貴。史書記載，徐惠是一個天生的才女，她生下來五天就能夠說話，四歲的時候就能夠通曉《論語》和《詩經》，八歲時就能寫出漂亮的文章。據說當時做著果州刺史的徐孝德想試試女兒的才情，讓她模仿屈原的《離騷》作一首詩。這個小女孩思忖片刻，吟出「仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝想;想千齡兮此遇，荃何為兮獨往。」的佳句，直抵屈子的內心世界。看到女兒如此才華，父親高興得不得了。後來，《全唐詩》收錄了這首詩，給孩子時的徐惠很高的地位。
江南有這麼一個奇女子，李世民很是高興，把她納為才人。
作為一枚鮮嫩的花蕾，徐惠的才情在入宮之後有了展示出來的機會。她識書文、通韻律、懂書畫、善歌舞、解君意，讓失去長孫皇后的李世民甚是歡欣，很快就由才人升為婕妤(後宮中享受三品官員待遇的妃子)。一次，徐惠伺寢時姍姍來遲，唐太宗等得有些窩火。「朝來臨鏡台，妝罷暫徘徊。千金始一笑，一召詎能來」(《全唐詩·進太宗》)。徐惠出口成章，用一首含情脈脈的詩詞軟化了李世民的火氣。不久，他即被晉為充容(後宮中享受二品官員待遇的妃子)。貞觀末年，李世民多次興兵征伐高麗，民怨滔天。徐惠看在眼裡，急在心頭，上書《諫太宗息兵罷役疏》，極力勸諫太宗，不要好事征伐，勞民傷財。諫書分析精闢、說理有據，太宗看後深以為然，於是，罷戰休兵。
貞觀二十七年，太宗死後，徐惠悲悲慼戚，終至於因悲成疾。即便如此，她一直不願意服藥療疾，甚至在彌留之際還說：「帝遇我厚，得先狗馬侍園寢，吾志也。」終於在永徽元年，她追隨李世民而去，時年僅僅二十四歲。高宗李治為父親的這位妃子所感動，把她追諡為「賢妃」，並按照她的臨終遺言，把她陪葬在父親的昭陵陵園，了卻了徐惠永遠把自己交給李世民的夙願。
而作為太宗才人的武則天，在徐惠一步步進階的時候，機遇對她卻是吝嗇的。在做才人的十二年時間裡，幾乎很少得到太宗的寵幸。史書很少記錄她與太宗皇帝的過往。《唐會要》記載：「貞觀十年，文德皇后崩。太宗聞武士擭女有才貌，召入宮，以為才人」。雖然做了才人，武則天也只能是整天呆在後宮，日子顯然不太好過。她不像徐惠那樣，在太宗時代已經完全打開自己，綻放自己的生命之花。她一遍遍渴望，一次次失望。
然而，希望的曙光恰巧在極度的失望的時候閃現。
貞觀末年，李世民患上了「氣疾」，常常去翠微宮、玉華宮、溫泉宮等地療養休憩。每次外出療疾，他總帶著很聽話的太子李治來伺候自己，這也方便給他傳授經國之道。這一時期，入伺太宗的還有做著才人的武則天。
命運的安排有時候玄妙神奇，一個父親的才人，一個未來的皇帝。一來二往，卻是「上(高宗李治)在東宮，因入侍，悅之」。
李世民沒有在意過的妃子，卻在自己的病榻之前和自己的兒子萌芽了愛情的種子。他們都等待著合適的土壤，他們都對未來充滿了熱望。
果然，幾年之後，武才人因為高宗李治，由感業寺出來自後，先做昭儀(二品妃子)，再做宸妃，進而成為皇后並逐步登上了皇帝的寶座，開創了歷史的一個新時代。
徐賢妃最後的結局如何？
徐惠對於太宗的感情是相當真摯和深切的，唐太宗雖然比徐惠大二十多歲，但是太宗英明神勇，文武全才，實在是千古罕遇的奇男子。徐惠對太宗有著深深的感情，這一點也不奇怪。到現在我們沉醉唐風論壇上的好多美眉都是唐太宗的鐵桿粉絲，為之景仰傾慕不已。前段時間因為電視劇《貞觀長歌》上唐國強扮的小李有損她們心目中的形象，於是眾美眉口誅筆伐，狠狠地攻擊了一番。所以太宗死後，徐惠悲痛欲絕，不久她就生了病。愁病相煎中的徐惠不肯就醫服藥，決心隨太宗而去，她說：「吾荷顧實深，志在早歿，魂其有靈，得侍園寢，吾之志也。」──意思是說，我受太宗的恩情太多，我只希望早早地死去，如果魂魄有靈的話，可以到地下繼續侍奉太宗，這正是我的願望。其實在唐朝那個時代，是沒有人逼她去死的，如果徐惠也像武則天一樣「另闢蹊徑」，也不是說沒有機會。
從唐高宗李治娶了她的妹妹來看，徐惠對李治來說吸引力恐怕決不比武則天小。她也完全可以選擇另一條人生道路，那就是像太宗的其他嬪妃如燕德妃等一樣，平平淡淡但衣食無憂地終老宮中。然而，深情不移的徐惠卻選擇了死，對於徐惠的死，並不能完全歸結為「愚忠」，她的死，與其說是殉節，不如說是殉情，在充滿狡詐和貪慾的皇宮中，徐惠應該說是一個異類，正所謂：「人生自是有情癡，此恨不關風與月。」
永徽元年(650)年，時年24歲的徐惠永遠閉上了眼睛，高宗李治感慨於她的真情，將她追封為賢妃，並將她葬在昭陵石室──這個位置在陵山主體內，應該說在昭陵的墓中除了長孫皇后，徐惠就是離太宗最近的了。即使在長孫皇后去世後，一直統領後宮的韋貴妃也未能有如此待遇。她的一縷香魂就此伴在太宗身邊，這正是她的心願。