羋八子是楚國公主，她容貌姣美，聰明機敏，能歌善舞，通兵略，知權謀，是楚國宗室中公認的傾國美女。秦楚關係自春秋以來就一直不錯，互相通婚，羋八子被楚國宗室選中，教以房中術，遠嫁秦國惠文王。羋八子裊娜娉婷之身，得依於王宮之內；楚楚依人之貌，坐懷於帝王之身。從地理位置來說，羋八子從今天的今湖北荊州，嫁到陝西西安。
一夜，羋八子與惠文王同寢，惠文王酣睡時，大腿壓在羋八子身上，嬌小羋八子深感巨壓，柔聲喚醒惠文王道：「大王萬乘之軀，大腿有如熊掌，妾身難以負重，枉大王莫怪。」惠文王半夢半醒，嘟噥道：「方纔寡人盡置身軀於汝之上，汝尚未感沉重，為何覺寡人一腿而重乎？」惠文王的意思是，剛才我全身壓在你身上，你都沒說重，為何我一條腿壓在你身上你會覺得重？才思敏捷的羋八子道：「一腿無有利，而全身有利焉！」
羋八子的性格直率，坦言：一條腿壓在我身上，我不感到舒服，你全身壓在我身上的時候，我也在享受愉悅之情，就不感到重量了。惠文王帶著笑意入眠。羋八子如此風情種種，入秦宮以來，與秦惠文王濃情蜜意，卿卿我我，交融之歡，飛越達摩九重天。羋八子得寵，她卻並不是王后，王后是魏國公主。魏國公主和楚國公主，她們各生下三個兒子，此後的數年，惠文王的龍榻，就為兩位公主所壟斷。
宮斗當中，羋八子輸給了惠文王后，自己的長子公子稷被送到了燕國。從秦國到燕國，相當於今天陝西西安到北京。春秋戰國時代，最西邊的諸侯是秦國，最東北的諸侯是燕國，公子稷被送到天涯海角的燕國，羋八子在宮斗中輸的很徹底。等秦惠文王駕崩，太子即位，是為秦武王，羋八子就徹底失去了爭奪太后的資本。下面兩幅地圖，是當時公子稷去燕國當人質的路線，從圖上可見，羋八子輸的幾乎沒有機會了。
從秦國到燕國，相當於今天陝西西安到北京。四年後，秦武王在洛陽舉鼎意外身亡，他又沒有子嗣，下一個秦王是誰呢？秦武王的母親慧王后是魏國公主，生有三個兒子，一個是秦武王，另兩個是公子壯，公子雍。公子壯像極兄長秦武王，力大無比，勇武好鬥，年少便擔當庶長，有統兵作戰經歷，而且被秦武王封為季君。如果公子壯即位，秦國國策應該能得以延續，勇士會得以重用，秦軍會不斷東進、東進再東進。
惠文王后執掌朝政四年，公子壯又掌控部分兵權，秦國的王位繼承，似乎板上釘釘，不容置疑就是公子壯。但是瘋狂的楚女羋八子，攜一家四口，插手秦國王位爭奪，捲起了滔天巨浪。要豪賭，籌碼就要「All In」，羋八子決定把遠在燕國的公子稷接回來，人多力量大，全家一起共同進退。
現在來看看羋八子手中，到底有些什麼底牌，讓她敢於拿全家性命去豪賭。第一張牌，是戍守秦國都城咸陽的將軍魏冉。魏冉是羋八子的同母弟，身強力壯，又有軍事頭腦，是秦武王喜歡的將領。第二張牌，是鎮守東部宜陽的將軍向壽。向壽也是羋八子的親屬，與左丞相甘茂關係特別好。羋八子的兩張大牌，統領了兩支軍隊，內外兼有，這就是她敢於與慧文後叫板的最大原因。
公元前306年，秦國都城咸陽，兩位秦王並立。公子壯有太后和武王后支持，控制王城，以及咸陽城的部分兵力，儘管不能一口氣吃掉對手，但他在咸陽城還是有很大的優勢，因此在王宮中稱秦王。公子稷有咸陽戍守的將軍魏冉支持，控制咸陽外城的部分軍隊，雖然在咸陽的勢力不及對方，但他外面有向壽支持，總的實力並不亞於公子壯多少，因此在公子府中稱秦王。
兩個秦王各有一套文武大臣，兩位秦王出入宮門或府門，皆有數千精銳大軍保護。此刻，惠文王后卻率先發難，他從北方引入一個強力盟友，義渠。義渠之於秦國，就像匈奴之於漢朝。匈奴，來自北方草原，一直是中原文明的宿敵，幾千年來一直折磨著中原農耕文明。強勢如漢武帝，也只是將匈奴趕到漠北，始終不能將這個遊牧民族滅亡。義渠的誕生，與秦人得到爵位，幾乎同時，都在春秋開端之時。
春秋時期，義渠統一了隴東高原大大小小的部落，成為了一個新興的遊牧民族部落聯盟。秦國則在春秋時期，完成了統一關中的重任，並不斷消化和融合各方勢力，試圖進入中原爭霸。春秋末年，義渠和秦國，這兩個山上和山下的霸主，領土大幅接壤，地緣矛盾凸顯，雙方的衝突不可避免地到來。後來秦國多次擊敗義渠，在義渠的領土上設置郡縣。
義渠王被降格為臣，名義上是義渠王，卻只是個光桿司令，有名無實，取而代之的是幾個秦國的縣令。義渠此前的領土非常廣袤，秦惠文王將這裡置為北地郡，作為秦國北方的一個大郡。不過惠文王還是保留了義渠王，築一座大屋，給他十餘騎兵，讓其在高原上自生自滅。老義渠王很快過世，青年義渠王即位這幾年，領著十餘騎，獵殺狼群，追逐猛獸，人馬不多，卻也風生水起，威名遠揚。
按照秦法，義渠王和他的隨從，這種閒賦勞動力，是必須要服兵役的。但義渠王身份不同，且他表面也並不反秦，高原上的秦國官吏對他特殊對待，睜一眼閉一眼。慧文王后要爭取的，就是這新的義渠王。得慧文王后的密信，義渠王馳馬高原，上荒山，下溝渠，召集義渠各部落遺民。這義渠王身長九尺，腰大十圍，碧眼濃眉，聲若洪鐘，威風凜凜，天生領袖風範，他無論出現在哪兒，都是眾人矚目的焦點。
旬月功夫，義渠王便招攬兩千餘騎，軍威浩大，氣勢洶洶。北地郡太守和各縣縣令，一開始並未發兵阻攔，因為義渠王身份太特殊，此事又牽涉到秦國宗室爭鬥。一旦官吏阻攔，就是反對慧文後，幫助羋八子，要是站錯了隊，將來夷三族的可能都有。等到義渠王勢大，北地郡的秦國官吏，根本不可能控制他了，北地郡太守只好令各城邑閉門自守。
接著義渠王揮師南下，以無人阻擋之勢入關中，抵達咸陽北門，進王城見了公子壯。公子壯賜酒，義渠王一番痛飲之後拜謝而去，仍然屯兵北門，準備策應公子壯行事。黃昏時候，義渠王酒勁上來，勇士來報，公子稷令人送夜明珠數顆和藍田玉數枚，請義渠王赴夜宴。義渠王大喜，一月前他還只是一個十餘騎的首領，縱有雄才大志，也沒有機會施展。今日卻如魚得水，左右逢源，立即領二百騎赴約。公子稷一路以禮相迎，卻也不失王家風範，將義渠王迎到府中寢室，那裡早已備好佳餚美酒。進得寢室，公子稷微笑道：「請將軍入席。」
義渠王步入寬大的寢室，跪坐於席上，這才看清楚香煙瀰漫之中，案几旁還有一佳人。義渠王回頭一望，公子稷早已不知去向，只聽佳人柔聲道：「妾為將軍彈奏一曲，請將軍飲酒品味。」佳人彈曲，義渠王毫不客氣，舉盞痛飲，看那佳人摸樣，嬌嬌滴滴，不似北方人氏，義渠王暗忖：這秦國不愧是大國，今日得見南國女子，果然美麗非凡。一曲罷，佳人道：「妾今無主，今夜欲侍將軍，不知肯納否？」
義渠王明白了，美人計，公子稷用美人計。定神一看，眼前的女子有華貴氣質，料想侍奉過秦國的達官貴人，只是看不出美人的年齡。
確實，這佳人雖三十出頭，歲月卻沒在她臉上留下什麼痕跡，仍然像小姑娘一般鮮嫩。在義渠王的直視下，佳人臉龐染著淺淺的紅暈，更顯得楚楚動人。
義渠王不急不慌，灌一口美酒，道：「汝乃何人之婦？」佳人也用極為平淡的聲音溫情回道：「妾乃故惠文王之夫人，羋八子是也。」
義渠王嚇了一跳，那個滅亡義渠的秦惠文王，這是他的夫人？義渠王不假思索從席上跳了起來，即便秦惠文王早已不在人世，也足以嚇到這位北地豪傑。義渠王慌忙拱手道：「我乃小臣耳，汝是國母，臣失體統，罪該萬死。」如果秦惠文王還健在，義渠王確實死定了，但是如今形勢不同，羋八子需要他的幫助。
羋八子不知何時飄到了義渠王跟前，芊芊玉手拉住義渠王衣袖，柔聲道：「方今天下，別無英雄，惟將軍耳。暮夜無他人，惟我二人而已，將軍何必拘謹。」義渠王感動萬分，當即拜倒，醉眼朦朧道：「臣願效犬馬之勞！」羋八子站立著，將義渠王的虎頭攬入懷中，義渠王哪受得了這個刺激，如拎起一隻小鳥，藉著酒勁，將羋八子抱向床榻。
自這日起，義渠王便對羋八子死心塌地，瘋癲房事中，淪於消魂夢，日日舒狂盡天明。羋八子用身體，將惠文王后的援兵化為己有，然而義渠王的力量，還不足以改變咸陽城的局勢。能讓公子稷登上秦王寶座的，還得擁兵數萬的宜陽守將向壽。
公元前304年，一個晚上，夜深人靜，向壽收拾人馬，發兵五萬，人盡含枚，馬皆勒口，悄然無聞直抵函谷關。關口守將也是向壽的人，開關門放行，大軍如群虎，直撲咸陽。咸陽南門，魏冉放大軍入城，公子稷親自登上城頭，囧囧目光掃視大軍入城，連聲高呼道：「斬公子壯者，賞千金，眾軍士皆賜爵一級。」最終公子壯身被數槍，血盈袍鎧，遂自刎而亡。歷時三年的秦國王位之爭，終於拉下大幕，公子稷進入王宮，正式即位，是為秦昭襄王。秦昭襄王之母羋八子，升為太后，是為宣太后。
羋八子的故事，此時並未結束，而是剛剛開始，自此她把持秦國朝政。戰場上，羋八子提拔了白起等名將，伊闕之戰，斬首二十四萬，鄢郢之戰，斬首三十餘萬，華陽之戰，斬首十五萬，等等，總計斬首上百萬。宣太后時期，秦國奪取楚、韓、魏等國大片領土，拓地千里！以下兩幅圖是宣太后當政初期和她去世時候秦國疆域對比。
楚女羋八子，完成了她在秦國的圖騰，宣太后這個瘋狂的楚女，還製造了許多荒唐的故事，在男女私情上，宣太后更是沒了約束，如桀驁不馴的野馬，上演了許多載入史冊的精彩大片。宣太后與義渠王的愛情故事，也一直在繼續，後來宣太后為義渠王生了一雙兒子。不過義渠王也僅僅是宣太后的男寵之一，宣太后當政四十多年，當她老去的時候，她在朝堂上說道：「等我死了，你們下面這下朝臣，凡是和我上過床的，都來陪葬。」
當時朝堂上面許多老臣，嚇得戰戰兢兢，最後大家合夥商議，派人遊說宣太后，才令她打消了這個念頭，否則秦國朝堂將面臨一次大清洗。