武則天與楊玉環，是唐朝歷史上無法避免的兩位女性，也是中國歷史上最著名的兩位美女。而究竟美女的標準是什麼？古往今來每個人的答案都不一樣，但是能夠得到當時九五至尊的皇帝的認可，那其整體美，一定是會讓人有窒息的感覺。而武則天與楊玉環都是得到了皇帝的認可，並且成為了當時的國家第一夫人。
那麼，這兩位同為母儀天下的第一夫人誰更有能耐呢？武則天與楊玉環相同點不但同樣是山西人，同樣都是第一夫人，同樣都是玩的父子「三角戀」。不過不同的是，武則天最終的歸屬權由唐太宗李世民的兒子唐高宗李治獲得，楊玉環的最終歸屬權則是由壽王李瑁的父親唐玄宗李隆基獲得，而武則天是政治家，楊玉環則是音樂家、舞蹈家。從此可以折射出初唐和中唐時期整個國家取向的不同。
一個國家的憂患意識的最好體現就是女人的表現，有句詩不是叫「商女不知亡國狠，隔江猶唱《後庭花》。」一個女人如果憂患意識都空前強烈，那麼一個國家必定昌盛，如果一個女人沒有國家憂患意識，國家不亡也衰，而武則天與楊玉環則是最好的說明。看看武則天與楊玉環的專業就能看出，武則天的專業是政治，而楊玉環的專業是藝術。
如果兩個所處時期調換一下，肯定也不會被皇帝所欣賞，女人的美不但靠外表，而是靠氣質，而氣質的來源則是其內心的文化知識的長期積澱。一個女人的最普遍的身份有三種：女兒、妻子、母親。武則天與楊玉環雖然同樣出身在官僚家庭，但是成份卻不相同，武則天是唐朝開國功勳武士擭的次女，按今天的話來說就是革命家庭，屬於根正苗紅的革命兒女範疇。而楊玉環則不同了，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父親楊玄琰，是蜀州司戶，叔父楊玄珪曾任河南府土曹，也就是說，是屬於一個世傳的官僚家庭。作為女兒，都是出生在官僚家庭中，只是成份不同所以景況也不同;作為妻子，同樣屬於第一夫人，先後成為父子兩代人的妻子。
如果說兩人在前兩個女人特有身份上不分彼此的話，那麼在母親這個身份上，武則天顯然就要比楊玉環出色了，難怪美國前總統老布什的夫人，現總統小布什的母親，芭芭拉·布什，最羨慕的女人就是武則天了。自己才嫁給一個國家領導人，培養了一個國家領導人。而武則天則是她的兩倍，嫁給兩個國家領導人，一是唐太宗李世民，二是唐高宗李治;生育了兩個國家領導人，一是唐中宗李顯，二是唐睿宗李旦。
武則天與楊玉環都是有宗教信仰的。武則天信仰佛教、楊玉環信仰道教。從此可以看出當時兩人所在地不同以及中國宗教的分佈局勢，在唐朝時代，道教是主流宗教，因為是屬於唐朝的國教，而楊玉環當時的籍貫所在地是四川，這個地方是中國道教盛行的地區之一。而山西則是佛教的四大盛行地，從佛教的四大聖地可以看出山西的比重還是相當大的，而且從傳播路線上也是十分重要的，並且山西在東晉時期產生了許多著名的宗教界人士，慧遠與法顯便是兩個傑出人物，慧遠是佛教淨土宗的創始人，而法顯則是在玄奘之前去當時的佛教聖地勤工儉學的人。
在人們心中，武則天和楊玉環都沒有什麼好口碑，這主要是個人愛好不同所導致的。武則天是「通文史，多權謀」，而玩權謀的人大多屬於自私的人，為達目的不擇手段，她在早期的爭取第一夫人地位的時候就把自己的女兒殺死，嫁禍與前任第一夫人。武則天雖然對人民也是有貢獻的，可是權利慾太強了，而同樣身為第一夫人的楊玉環則不同。武則天積極參與國家大事，而楊玉環則不參與國家大事。如果要是顛倒下的話，李白若遇上同樣有詩詞修養的武則天，那麼就沒狄仁傑什麼事了。李白也不會有那麼多的詩歌流傳千古了，而應該是換做狄仁傑了，不過歷史沒有這樣一個假設。
狄仁傑是當時國家政治體系內「山西幫」的領軍人物，而出於中國人很濃烈的「鄉土觀念」所以是早期「挺武」派的頭面人物。而李白是四川人，楊玉環的祖籍所在地和他屬於同一省份，可以看出國家行政區域不同時期所釀造的歷史悲劇，李白仕途不順也正是如此。從唐朝的兩位山西美女可以看出，在大唐開國初期，連女性都有憂患意識，所以國家有「貞觀之治」，而做為繼任者，武則天做的很好，史稱為「貞觀遺風」，而到了「開元盛世」時期，憂患意識被淡薄，舉國盛行享樂主義，因此大唐王朝的中葉出現安史之亂。
說完武則天的政治專業，再說說楊玉環的藝術專業。楊玉環通曉韻律，能歌善舞。當時國家安定強盛，文化藝術的地位得到很大的提高，而楊玉環個人愛好是吃荔枝，一點都不體恤民情。武則天的個人愛好以嚴法治國，可以說是美女的兩個極端！武則天在位時期，對待官員是不講究門第的，國家內閣首相交給狄仁傑擔任，而楊玉環則是幫她兄長要了個國家內閣首相來做。當然楊玉環權利慾只是其家庭附加給她身上的，而武則天的權利慾則是屬於個人的。武則天與楊玉環都是悲劇性人物，武則天是敢於挑戰男權社會體系的，而楊玉環則是與男權社會妥協了，而武則天最後的悲劇就在於接班人無法延續，兒子是李家的，女兒是自己奪權道路上的犧牲品，最後只能眼睜睜地看著和平演變了，而楊玉環則成為了政治的犧牲品。
說到女人禍國，她們二人都曾遭到「紅顏禍水」的抹黑。其實楊玉環不就為家人謀求了個高職嗎？不就是有點個人愛好嗎？如果沒有皇帝的支持，那麼也是孤掌難鳴，何必要把責任都推卸到女人身上呢？只能說明，男人本身就有責任。而武則天在剛開始參與政治的時候，還是高宗要求的，是高宗給了他人生當中最重要的一個機會，而釀造了以後的悲劇，唐高宗當時是要削減她的權利的，可對於武則天這樣權利慾極強的女人，只能膨脹不能收縮，歷史的一個偶然製造歷史的必然。為什麼又要把必然的責任推托到偶然的身上呢？綜上所述，不難看出，兩位大唐美女各懷風流，各有千秋。當然，武則天在政治上高出一籌，而楊玉環則在藝術上勝出，其他方面大體不相上下，至於要說武則天和楊玉環究竟誰更有能耐，還是那句古話說得好，仁者見仁，智者見智！