中國歷史上究竟有過多少個女皇帝？有人說只有武則天一人，其實不然，若不以地位、成就論英雄，應該有4位，除了唐朝武周皇帝武則天(之前是唐太宗李世民妃子、唐高宗李治皇后，之後是唐中宗李顯、唐睿宗李旦皇太后)，此前還有北魏的殤帝，即元姑娘，年號「武秦」;唐朝農民起義女領袖陳碩真，自稱「文佳皇帝」;此後又有西遼承天皇帝耶律普速完，年號「崇福」。
陳碩真(620—653)，又叫陳碩貞，睦州(今浙江淳安)雉山梓桐源人，唐朝浙東農民起義軍女性首領。家境貧寒，自幼父母雙亡，姐妹倆相依為命，婚後又過早喪夫。唐高宗永徽四年(653)，浙江一帶農民不堪官吏貪求及豪強逼掠，陳碩真與妹夫章叔胤便在睦州清溪的覆船山、六甲嶺山組織農民起義，自稱「文佳皇帝」，以叔胤為尚書僕射(即宰相)、童文寶為大將軍。隨即遣叔胤率眾趁夜襲占桐廬(今浙江桐廬西)，自引兵2000攻克睦州、於潛(今浙江臨安西)，但攻歙州(今安徽歙縣)不克，一時威名大震，使東南各州縣官員聞風喪膽;童文寶領兵4000攻婺州(今浙江金華)，為官軍所阻。時唐廷命揚州刺史房仁裕發兵南攻，婺州刺史崔義玄等率兵北進，義軍在下淮戍(今桐廬東北)與崔義玄部遭遇，大潰，被殺數千人，退至睦州境內，又有1萬餘人相繼投降官軍。十一月，房、崔兩部會合，義軍終因寡不敵眾，且缺乏大戰經驗而兵敗，全軍覆沒。陳碩真等被俘虜，英勇就義，死時赤身裸體並遭到酷刑和凌辱。
陳碩真雖然不是中國歷史上第一個女皇帝，卻是第一個自稱皇帝的女人。她的舉兵事件規模和影響雖然不算很大，很快就被朝廷鎮壓了，但因她開天闢地般的女性稱帝行為，敢於蔑視大唐李氏政權，表現了過人的勇氣和出眾的才智，故被現代史學家翦伯稱讚為「中國第一個女皇帝」。所以有人說，時至今日，在談到要解放女性，還女性以平等的時候，人們還不能忘了陳碩真。
網上有份材料說，陳碩真與武則天這兩位唐朝歷史上的女皇帝，曾經還有過一段交集，既有情誼又有怨恨呢！不知道這只是野史還是真有其事。
那是在唐高宗永徽元年(650)三月的一天，天高氣爽，春和景明。京都長安城裡的一班紈褲子弟，來到城西15里的名勝古跡感業寺踏青。這班人見到寺中一位漂亮小尼姑，便垂涎三尺，上前調戲。
小尼姑的哭喊聲，被寺中的慧覺尼姑聽到了，見這班人對小尼姑欲行非禮，不由「惡從心頭起，恨向膽邊生」，猛喝一聲：「大膽狂徒，佛門淨地，休得無禮！」棍隨聲出，一個騎馬蹲襠式，手中柴棍便向這班潑皮橫掃過去，「嘩」的一聲就撂倒了十幾個，餘者目瞪口呆，手足無措。
慧覺厲聲斥責道：「青天白日，朗朗乾坤，作此醜行，豬狗不如。下次膽敢再犯，姑奶奶決不輕饒。還不快滾！」這班花花公子如逢赦令，紛紛抱頭鼠竄。
這被解救的小尼姑，原來就是被唐太宗李世民臨幸過的武則天武才人。她是遵從太宗遺命，在永徽元年正月來到這皇家尼庵削髮為尼的。
慧覺尼姑就是陳碩真，唐貞觀年間才15歲的她就得到異人傳授，學會了兵法和武藝。19歲那年，為解救一個同鄉，她打抱不平，殺了狗財主的後生，而受到官府通緝。於是她女扮男裝，只身前往在揚州城裡開木材行的舅父處避難。
陳碩真饑餐露宿，受了千辛萬苦，步行到達楊州，一向人詢問，才知道舅父的木材行已被知府的妻弟強行霸佔，舅父已在3年前攜家北上，到京都長安城裡謀生去了。
陳碩真風塵僕僕，整裝北上，1個月後，經多方打聽，才找到了曾在家鄉辦過義學、樂善好施、闊別多年的親人。舅父見外甥女長得英俊高大，一副男兒模樣，且又雄才大略、武藝超群，心中大喜，主張陳碩真隱姓埋名，到皇家尼庵感業寺以帶髮修行為掩護，積極進行農民大起義的各項準備工作。舅父交遊廣、熟人多、閱歷深，自願為外甥女南下北上，聯絡四方豪傑、結識各路英雄，成了農民義軍的無名英雄。
武則天不僅天生麗質，而且博學多才;陳碩真武功絕倫，又富有正義感。兩人心意相投，無話不談。自武則天受欺凌被解救的事情發生以後，兩人更加親密無間，背著人以姐妹相稱。
這年冬天，武則天的光頭上已長出披肩青絲。一天，高宗皇帝李治派大內總管到感業寺宣召，封武則天為昭儀，迎取她回宮。臨行前夕，姐妹倆作了徹夜長談，她們從佛門談到農事，從國家前途談到個人抱負。晨曦初露，迎接昭儀的車駕來到了感業寺;登輦前，姐妹倆千叮嚀萬囑咐，依依惜別。
陳碩真對武則天細語曰：「兩年後東南有戰事，即姐所為也。望妹不以姐為不忠，給予贊助。」武則天略作沉思，微微頷首。姐妹倆灑淚而別。
不久，感業寺來了兩位不速之客，一個是後來被陳碩真拜為僕射的章叔胤，另一個是後來被封為大將軍的童義寶。他們向陳碩真詳細報告了3年來為起義所作的各項準備工作，認為時機已經成熟，請陳碩真立即南下，領導起義。陳碩真讓他倆先行出發，她自己對京城的內線工作進行了部署，便於春節前趕回了東南方的家鄉田莊裡。
陳碩真率眾數萬，在田莊裡舉行起義。就在她全力抗擊揚州刺史房仁裕和鶩州刺史崔義玄的聯合進攻時，曾派潛伏在京城的「內線」通過「關係」為武昭儀送去一封信。然而，「胸懷大志，別有所圖」的武則天，卻違背諾言，置之不理。後來起義失敗，陳碩真在睦州受刑前還曾責怪武則天「義妹不義」。