武則天的高明，就是用人上的高明。武則天比誰都清楚，不用能臣難以治理國家;不用酷吏無法實現野心。所以，武則天的高明，最突出的表現不僅在於他既會用能臣也會用酷吏，關鍵的是她能把這二者很好地結合起來，為己所用。
歷史上小人誤國的例子不少，像指鹿為馬的趙高、像一手遮天的石顯，武則天心明鏡似的，小人只能利用他們搞陰謀，絕不可倚重他們來治國，所以，武則天的時代，儘管酷吏多多、小人當道，但經濟仍向前發展，社會秩序也較安定，這與武則天的這種用人的「原則」大有關聯。
可以想見，沒有來俊臣、周興等這些個小人、酷吏做武則天的馬前卒，為她搖旗吶喊，充當她的打手，武則天終其歸也就是在簾子後面滿足一下野心。不過，對來俊臣、周興等人的「使用」，武則天有個底線，即：你們可以隨心所欲，但必須在我的手心裡為所欲為;也就是說，我利用你也控制你。
武則天使用酷吏的這種「伎倆」，用哲學的話講就是依靠並運用矛盾的法則，為壁上觀、坐收漁利。當皇帝的道路被掃清後，「嚴刑酷法、恐怖統治」已經完成了它的使命，也就是說「任威刑以禁異議」的目的已經達到，所以，殺掉來俊臣、周興，「以雪蒼生之憤」，也就成為必然。
其實，來俊臣、周興等酷吏再狠，如果武則天不點頭，他們敢胡作非為嗎？他們最後成為替罪羊，真的是讓武則天給玩了！不過，從政治角度講，武則天收到了一石三鳥的效果，他們也算為大局作出了犧牲。武則天的狠勁兒，實在是比來俊臣、周興們有過之無不及！
但伴著酷吏們的人頭落地，狠角兒反倒成了英明的聖主了，武則天的確高！不過，這僅僅是一個方面，武則天高明的另一面，則在於她儘管野心勃勃卻幹正事！突出的表現就是，起用傑出的人才安邦治國。如果說用酷吏見其手腕，那麼用能臣則顯其胸襟。武則天天生就是當皇帝的料兒！
駱賓王的一篇《討武曌檄》，武則天讀之，先是微笑後是驚歎。何也？文章的辭采讓其共鳴、作者的才華讓其動容，而這背後卻是一顆惺惺惜惺惺的心啊。孔聖人說：惟女子與小人難養也……云云，孔聖人說的一定是「普遍規律」吧？假如孔聖人再晚生一千二百年，我相信他一定會重新修改他的這一「論斷」。
唐代政論家陸贄曾這樣評論武則天：「當代謂知人之明，累朝賴多士之用。」可以說是中的之言。就說對狄仁傑的使用吧，武承嗣等酷吏幾次三番害之，必欲置之死地而後快，武則天不得已，先降職使用以避其鋒，後又將他擢升，賜紫袍、龜帶，武則天這番良苦的用心，沒有愛才惜才的大氣度是做不到的。
我們常講，起用一個人，激勵一大片。如狄仁傑者，受如此的恩遇，能不「士為知己者死」嗎？這裡順便提一下，科舉制度在武則天時代得到進一步發展，也為出身「寒微」的人才(如狄仁傑者)，提供了一條施展才華的道路。以前在網上看一個帖子，說高考就是科舉，可以休矣，真是矯枉過正之談，不足論也。
武則天統治也就是四、五十年，總體評價，應當說，她這個皇帝做的相當成功，相當合格，給她個三七開，似乎不為過也。她上承「貞觀之治」、下啟「開元之治」，歷史在她這兒前進了、發展了，單憑這一點，她就相當了不起。至於小人和君子、酷吏和能臣並用，亦做到了「因事擇人、因材使用」，這就更為不易。武則天之所以高明，就高明在這兒。