保衛國家領導人，是各個朝代的頭等大事。如何做好安保工作，各朝有各朝的條例和做法。總的來說，越往後安保的規格越高，其中尤以宋明兩代最為嚴密。
1.宋朝警衛部隊規模最龐大
———宋太祖創建「三衙禁軍」安保體系
宋朝禁軍規模之龐大、體系之複雜，都是以往所沒有的。
開國皇帝趙匡胤，曾任後周禁軍將領「殿前都點檢」，又是通過兵變坐上皇帝寶座的，深知警衛部隊的重要，所以，他格外重視禁軍的組建，營建禁衛精兵的同時，又收編地方軍，擴充中央禁軍，構築出了史上最龐大的國家警衛部隊。
宋太祖開寶年間，全國軍人37.8萬人，其中禁軍便有19.4萬人。後來每位皇帝都重視禁軍的建設，宋太宗至道年間全國軍人66.6萬，其中禁軍35.8萬。到宋仁宗慶歷年間，全國禁軍達到了82.6萬。
值得注意的是，宋朝禁軍不只保衛皇帝，還保衛國家疆土，為國出征，所以有的駐屯地方，但大部分護衛京城，駐紮於汴京城外。禁軍很講究訓練，《水滸傳》中的林沖便是汴京八十萬禁軍教頭，其槍棒功夫尤其出色。
「京軍」中擔任皇帝警衛任務的「精兵」，要求日日練武，騎兵每天五練，步兵每天四練。
宋朝國家領導的警衛體系，主要由「殿前司」、「侍衛司」、「御前忠佐軍頭司」、「皇城司」、「騏驥院」等幾部分組成，總稱為「三衙禁軍」，每個司內又細分若干單位，承擔不同警衛任務。
在皇宮和皇帝身邊的貼身警衛，都是從龐大禁軍中優選出來的，分為「班」、「直」兩批人，輪流上崗值勤。
宋代禁軍不少都是擺設，儀式化明顯。因為禁軍實在太多，到國力下降時，連軍餉都沒有。宋神宗趙頊便曾為此感歎道：「窮吾國者，冗兵也。」後來，朝廷每年都進行一次禁軍整並。到南宋時，禁軍的規模便縮減很多。
2.明朝引入秘密警察偵探最到位
———明太祖建立「十二衛」安保體系
到了明朝，對國家領導人的保衛更為嚴密。其中最突出的一點，是引進了現代警衛制度中的「秘密警察」制度。在尚未稱帝時，開國皇帝朱元璋(明太祖)便建立了自己的直屬警衛團———「侍衛上直親軍拱衛司」，稱帝后次年又擴編為「親軍都督府」。
明代軍事單位分衛、所，衛的負責人稱為「衛指揮使」。在全國軍隊衛、所基礎上，朱元璋於洪武十五年(1382年)，撤銷了此前的皇家警衛團「親軍都督府」和「儀鑾司」，創造了一支新的皇家警衛力量———「錦衣衛親軍指揮使司」，簡稱「錦衣衛」。
隨後又組建了「旗手衛」、「府前軍衛」等十二個禁衛機構，總稱「上十二衛」。十二衛的指揮權不屬於明朝的國防部「五軍都督府」，而是由皇帝直接掌控。
「十二衛」體系中，數錦衣衛最厲害，「掌直駕侍衛、巡查緝捕」，與漢武帝時的「繡衣直指揮使」差不多，但規模和權力更大。
明成祖朱棣對這套安保體系很青睞，篡位當了皇帝後便恢復了一度被朱元璋撤銷的錦衣衛鎮撫司，並將十二衛親兵擴充為二十二衛，建立了一套比漢唐更先進的、「軍隊與警察」相結合的國家領導人保衛體系。
這「警察」，就是負責京城區域巡邏、維護治安的五城兵馬司。
更恐怖的是，朱棣設了「東廠」，這是直接聽命於皇帝的秘密組織，廠主都是皇帝寵信的太監。朱見深(明憲宗)當皇帝時又設立了「西廠」。雖然存在時間不長，但與東廠一樣，是臭名昭著的秘密警察機構。
錦衣衛、東廠、西廠與正常的警衛力量，織成了明朝強大的國家領導人保護網，對社會控制空前強大。
清朝在繼承明朝這套國家領導人安保體系的同時，對警衛人員的選拔有新規定，強調出身，直接負責皇帝警衛的掌守門戶和侍從兼宿衛兩班人馬，均得由滿族官宦子弟來擔任。
貼身警衛員要求更高，得從上三旗中選拔，稱為「上三旗侍衛」，一直到清亡，這一安保制度都沒有改變。