歷代帝王在選擇墓地的時候是相當謹慎的，慎之又慎，反反覆覆。但宋太祖趙匡胤卻僅僅憑著一支響箭決定了宋代皇陵。這又是怎麼回事？難道是輕率的選擇嗎？
公元976年，宋太祖到洛陽視察，在返回開封的時候，途經鞏縣親自拜祭永安陵。宋太祖登上陵園的西南角樓遙望遠方，遠處翠翠青山，近處悠悠流水，不禁發思古之幽情，於是挽弓射箭，一支響箭朝西北方向射去，直至400米處才落下，宋太祖感歎地說：「人生如白駒過隙，忽然而已，終要有歸宿之地，響箭落地之處，就是我的萬年之地啊！」同年10月20日，宋太祖與世長辭。不久，葬於此地，名為永昌陵。
宋太祖選陵地的方法看似偶然，實際上，也是尊重自己的意願。他希望自己葉落歸根，和自己的父母葬在一起，也是為了表達對父母的孝思。
當然，鞏義這個地方的風水也是極佳，宋代皇陵鄰近就是中岳嵩山，太祖的父親、太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗都是葬在嵩山的太室山的主峰峻極峰，神宗和哲宗葬在少室山的主峰連天峰。連天峰下是千古名寺少林寺，峻極峰下是著名的嵩陽書院，東側是萬歲峰，西側是臥龍峰，這兩座山峰就像兩個高聳入雲的大門。站在峻極峰上北望，但見黃河如飄帶，邙山蒼茫橫亙;東望是虎牢關，西望是黑石關和悠悠流暢的洛水。邙山是陰宅寶地，古人有「生在蘇杭，死在北邙」的說法。整個宋代皇陵地處雄關拱衛，地勢奇偉，難怪明代文學家袁宏道曾感歎此處像一條清秀的臥龍，可謂畫龍點睛。
所以說，宋太祖選定鞏義作為宋代皇陵，屬於天時、地利、人和，上承天意，中合己意，下利子孫。表面上一支響箭，實際上費盡心機，看似無心，不動聲色，不經意間一切都在宋太祖的掌控中，這才是真正的智慧。