宋太祖趙匡胤是一位非常有人情味的開國皇帝，可惜，英年早逝，只當了17年天子，就稀里糊塗地死了。976年，他剛剛50歲。雖說，官修《宋史》對宋太祖的猝死原因做了各種各樣的遮掩和粉飾，但仍通過形形色色的破綻證明：趙匡胤是被親弟弟趙光義謀殺的。
宮廷疑案，玄機重重，未能躬逢其盛的後人，只能在故紙堆裡摸「狐狸尾巴」。老謀深算的趙光義怎麼能躲開這些窮追猛打的詰問呢？說他是「竊國大盜」，自然有幾分道理。
其一，趙匡胤之死，趙光義的嫌疑最大。
趙匡胤比趙光義大12歲，他們一塊兒參與了「陳橋兵變」，都算是趙宋朝廷最重要的奠基人。《宋史·本紀》熱情洋溢地讚頌這哥兒倆如何情深意長、肝膽相照。趙光義病了，趙匡胤親自到床頭去服侍，燒艾草熱灸的時候，哥哥惟恐燙壞了弟弟，就先在自己身上燒幾下——手足深情，令人感喟。趙匡胤常對身邊的近臣誇讚趙光義說：我這位兄弟，降生的時候就和普通人不一樣，仔細瞧瞧，他龍行虎步，威風凜凜，將來必定是太平天子。甚至還謙虛地表示：「福德吾所不及。」宋朝皇帝怎麼了？「一把手」居然給「二把手」拍馬屁！令世人狐疑的是，春秋鼎盛、耳聰目明的趙匡胤，竟然在一夜之間暴亡？好端端一個男子漢，為什麼說沒就沒了呢？
宋太祖趙匡胤官方的記錄非常潦草：「癸丑夕，帝崩於萬歲殿，年五十。殯於殿西階……」至於死因，壓根兒沒提。坊間的猜測五花八門：有的說，死於飲酒過度，還有的說，因腹下腫瘡發作而病亡……其實，最大的嫌疑犯就是最大的受益人——趙匡胤的政治接班人趙光義。《湘山野錄》中記載，趙匡胤死前一晚，天氣極寒，他跟趙光義飲酒，倆兄弟一直喝到深夜。本不該留宿內廷的趙光義卻廝守在皇帝身邊。當夜，趙匡胤發出莫名其妙的呼喊聲，且傳出「燭影斧聲」。《燼餘錄》甚至想出了花蕊夫人與趙光義的姦情。諸多不正常疑點暴露在那個太祖駕崩之夜。趙光義即位後，親自主持編修《太祖實錄》，並三次修改了其中一些內容。即便這樣，他本人還是不太滿意。為了一位死去皇帝的「起居注」，至於費這麼大勁嗎？真是欲蓋彌彰，越描越黑。
其二，《太祖實錄》忽然冒出了所謂「金匱預盟」，趙光義篡位的政治基礎游移、曖昧，難以服人。
《宋史》把這份神秘的「金匱預盟」描繪得有鼻子有眼——杜太后是個通情達理的女人，病危前，她把趙匡胤和丞相趙普叫到床前，留下了匪夷所思的「遺囑」。太后認為，趙宋之所以能獲取後周的江山，就是因為周世宗任用了一個小孩子當皇帝，如果是一位壯年英武的君主，絕不會出現「陳橋兵變」。為了不讓這種慘痛的歷史重演，為了維護趙宋億萬年社稷，太后責令趙匡胤必須選擇一位「長君」做接班人。趙匡胤痛痛快快地答應了。太后自然非常滿意，遂命趙普白紙黑字記錄下來，並把這份政治遺囑當作「基本國策」珍藏在黃金寶櫃裡。倘若果真如此，也算趙光義正大光明。偏偏所謂「金匱預盟」的來歷非常曖昧。這可是出師有名的鐵證啊！趙光義登基，不可能無視「金匱預盟」。想想吧，誰肯把「你辦事，我放心」的「尚方寶劍」藏進胳肢窩裡？有趣的是，《太祖實錄》第一次編修的時候，居然位對這件重大事件做絲毫記載。《宋史》販賣的「金匱預盟」，是後來才加進去的。
仔細分析，趙光義的政治騙術漏洞百出。杜太后去世時，趙匡胤只有35歲，身體倍兒棒。趙光義剛剛23歲，比哥哥家的兒子成熟不了多少。那時，趙匡胤的次子德昭已經11歲，四子德芳也3歲了。問題是，趙匡胤並不是立刻就死，誰知道將來會怎麼樣呢？也許還能享國十年、二十年……何必火急火燎地安排接班人呢？即使趙匡胤幾年後去世，也不會出現後周柴世宗七歲孤兒斷送江山的局面。杜太后是個明白人，絕不可能出此下策。況且，「金匱預盟」是趙光義登基5年後，趙普才密奏。這種驢唇不對馬嘴的解釋，也只能糊弄外星人。
其三，迫不及待地更改年號，大有造成既成事實的嫌疑。
按理說，老皇帝去世，新君一般繼續沿用舊有年號，直到第二年，才啟用新紀元。可是，趙光義根本顧不得這些「媽媽令」，還沒等到這一年結束，就換上了自己的年號。他冒天下之大不韙，把僅剩兩個月的「開寶九年」，改為「太平興國元年」。這種打破常規的險招兒，已將自己推上了輿論的審判台。他的動機只有一個：搶先為自己「正名」。惟恐皇帝大位被誰搶了去。提前改元的做法，遭到了史官的公開批評，《宋史·太宗本紀》拽住了趙光義的幾條「小尾巴」，提前更改年號這件事名列第一。
宋太宗趙光義其四，趙光義剪除後患，將「金匱預盟」所覆蓋的接班人一網打盡。
即便確實存在所謂「金匱預盟」，這份文件的核心無非是提供了「兄終弟及」的合法根據。說白了，哥哥死了，兄弟干，就是不能讓給小崽子。那麼，有朝一日趙光義撒手人寰，身後怎麼安排，皇帝大位會不會落到自己兄弟身上？或者轉而回到趙匡胤的子嗣手裡？為剪除後患，趙光義不惜對至親骨肉，大開殺戒。先說趙匡胤那一枝，「太祖四子：長滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡」也就是說，最大的潛在對手是年長的德昭、年幼的德芳。再說自己的兄弟，唯一的競爭對手就是弟弟——秦王趙廷美。「欲加之罪，何患無辭？」趙光義親自導演，將親弟弟趙廷美、親侄子趙德昭、趙德芳一一逼上絕路。結果，趙廷美被貶房州，38歲抑鬱而終;趙德昭被逼自殺，年滿30歲;趙德芳像老爹一樣，不明不白得暴病而死，年僅23歲……
一切都結束了。趙光義端坐在血腥瀰漫的皇位上，嘴角掠過一絲意味深長的笑容。