京劇裡有《賀後罵殿》，這是一出權力分家、叔嫂打架的傳統戲，唱的是北宋開國皇帝——趙匡胤死後的「窩兒裡斗」的「家務事」。為了個人利益，你爭我鬥，實在是看著過癮。五十多歲的趙匡胤暴死，連皇位繼承人都沒有定下來。他的弟弟趙光義假托老娘的遺命搶先下手，在幾名死黨的擁戴下，忽然宣佈，自己要在靈前即位。這就等於把哥哥撇下的孤兒寡母給出賣了。新皇帝登基，金鑾殿上封官許願，熱鬧非常。趙匡胤的遺孀賀皇后悲憤地對大兒子德昭說：「你叔叔篡奪了咱家的皇位，你是皇長子，如果還有點兒血性，就上殿跟他當眾辯理，把屬於你的帝位奪回來！」趙德昭怒氣沖沖地闖上金殿，質問趙光義：「你憑什麼當皇上！我爹死了，還有兒子，子承父業，名正言順。你算老幾呀，橫插一槓子？」趙光義辯解說：「這是你奶奶定下來的事兒，小毛孩子跟著瞎攙和什麼！」叔侄倆臉紅脖子粗，吵做一團。趙光義要興師問罪，年輕氣盛的德昭忍不下這口窩囊氣，一頭撞在柱子上自殺了。
緊要關頭，賀後領著小兒子趙德芳風風火火地趕到。見德昭已然橫屍金殿，眼珠子都紅了。老嫂子拾掇小叔子，宋朝皇室的家務和政務亂七八糟地糾纏在一起，嚇得文武大臣大氣兒都不敢出，在這場權利角逐中，外人根本就幫不上忙。賀後哭完兒子哭老伴兒、數落完朝臣罵皇上，這個披頭散髮的寡婦死死地揪住了趙光義謀篡皇位、逼死親侄的暴虐罪行，除了趙光義的幾個死黨之外，絕大多數官員都對賀後母子表現出強烈的同情。
硬的不行，只能來軟的。趙光義開始用優厚的政治待遇來拉攏老嫂子。他不惜自降身價請賀後代理三宮六院，還幾乎把小侄子趙德芳封為「太上皇」。不但給了「八賢王」（一欽王、二良王、三忠王、四正王、五德王、六靖王、上殿不參王、下殿不辭王——封到了無官可封的地步，你看多慷慨呀！）的爵位，名列百官之首，還欽賜「亡命金鑭」一根，賦予「上打昏君不正，下打佞臣不忠」的治外法權，皇帝把自己都搭進去了……能給的都給了，趙光義所賜的「頂級待遇」無非是希望息事寧人、做他的太平皇帝。賀後畢竟是女人啊，除惡不盡，姑息養奸。給你的官祿再大，也是羊毛出在羊身上，外人拿你家的東西做了順水人情。賀後和趙德芳終於妥協了，娘兒倆抱著自己的勝利果實揚長而去。
賀皇后的確是氣瘋了。丈夫剛嚥氣，小叔子就迫不及待地偷了自家的東西——那可是皇位呀！本來應該大兒子德昭登基，不想，人家手快，不廢吹灰之力，搶跑了。漫說是九五之尊的皇帝寶座，就是平常的富貴功名也沒有白白讓人的，更何況，以趙光義的豺狼本性，今天能篡位奪權，明天就許摸到嫂子的床上，橫豎是沒有好下場。趁著老皇帝的喪事還沒辦，乾脆撕破臉兒，拉到街上鬧一鬧。為了兩個兒子和自己的利益，賀後使出了女人的看家本事：上金殿，罵！
大兒子先打第一陣，賀後失策了。罵街吵架不是男人的長項，尤其是德昭那樣的血性漢子，皇太子，驕橫慣了，又忍不下叔叔搞陰謀、老娘添柴火，叔侄兩人在眾目睽睽之下頂了牛，彼此連個迴旋的餘地都沒有，處於政治劣勢的德昭只有自殺。其實，這個悲劇，賀後屬於第一責任人，她在毫無準備的情況下，給兒子使「激將法」，在沒有任何安全保障的前提下，德昭單槍匹馬地與事實上的皇帝較勁兒，這個血氣方剛的小伙子最後還是成了感情衝動、頭腦發熱的犧牲品。
賀後拽著小兒子罵上金殿就大不一樣了。首先，嫂子罵小叔子，家務事，朝廷王法管不著；其次，賀後是弱者，很招人同情。老皇帝新喪，兒子剛死，名不正言不順的新政權，難免有些舌頭短；第三，女人撒潑，神仙也沒轍。罵得再難聽也只是君子動口，罵急了，她掄胳膊挽袖子上來掐架，男人就是再長一千張嘴也說不清了。
賀後，變成了一隻鬥志昂揚的母獅子，一長串義正詞嚴的理由鼓舞這個無依無靠的女人拋頭露面、誓死抗爭：老公的遺願不能被篡改，兒子的自殺不能不澄清，自己和幼子的未來不能沒有任何物質保障……這些切身利益，沒有哪個先帝重臣會掛在心上，也沒誰肯站出來為他們母子所蒙受的不公正待遇振臂高呼。金鑾殿上不是正在封官許願嗎？文武官員都是前朝舊臣，同樣，也都是趙光義收買的新貴。利益當頭，伶牙俐齒的聰明人齊刷刷地都成了啞巴，如果賀後不爭，篡位這樣的大是大非必將淪為一樁「無頭案」。