古語說，謠言止於智者。教育人不要拿謠言當真，否則就是愚人而非智者了。但對於宋朝諫官、御史等言官們來說，謠言如同殺手鑭，他們一旦利用謠言來規諫皇帝、彈劾高官，常常不是皇帝認錯，就是大臣遭貶，一次一個准。
宋仁宗慶歷年間，諫官王素聽朝內外有人謠傳說，武將王德用向皇帝進獻了幾個美女，竟然被宋仁宗「笑納」。王素也不去調查核實，立即在朝會上就此事批評宋仁宗耽於美色。
宋仁宗頗不高興地說：「這是內宮的事情，你從何得知？」
王素說：「我是諫官，規諫乃職責所在，哪怕是對於風聞之事，也可知無不言。陛下有則改之，無則加勉，何必追問從何得知呢？」
宋仁宗聽後，呵呵一笑說：「確有其事，幾位美女在朕左右，頗為親近，難道有什麼問題嗎？」
王素急忙回答說：「倘若疏遠，倒也無妨。我之所以提出此事，正是擔心陛下與她們過於親近啊。」
宋仁宗聽了王素的話，忽然有所醒悟，吩咐近侍，對王德用進獻的美女，每人打發三百貫錢，立刻把她們遣散出宮。
可以看出，王素規諫皇帝，不過是道聽途說的謠言罷了，王素既不核實，又不隱諱，還直截了當向皇帝提出批評，要求糾正，難道王素膽大包天？其實，並非王素的膽子就真的那麼大，王素這麼做，不過是執行了宋朝的一項監察制度——「風聞言事」制度而已。
宋朝為廣開言路，實現規諫皇帝、糾察百官的目的，吸收了歷代優秀的監察制度，允許言官「風聞言事」。正如王安石所說：「許風聞言事者，不問其言所從來，又不責言之必實。若他人言不實，即得誣告及上書詐不實之罪。諫官、御史則雖失實，亦不加罪，此是許風聞言事。」他人規諫或彈劾，不實者將獲罪;而言官即使失實，也不追責，不用擔心秋後算賬。
言官沒有後顧之憂，他們的批評、意見便如雪片一樣飛向了皇帝的案頭，謠言在這種時候由民間進入了廟堂，由耳語變成了文字，既能「正人主」，又能「繩百僚」，上上下下聞之色變。(原文來自帝國的臉譜的頭條號)