中國的歷史上，曾經有一個強大的草原民族，他們在草原上建立了屬於自己的國家——蒙古國，也就是日後進軍中原的元朝。當時除了蒙古國外，中原上還有一個國家南宋，當時的南宋偏安於一隅，國力逐年衰減，而蒙古國卻是虎視眈眈地望著中原大地，希望有一天能夠佔領中原地區。為此，蒙古國一直都在謀劃著進攻南宋的戰略。
說到蒙古國進佔中原地區，就不得不提到一個人，他就是元朝的開國皇帝忽必烈。蒙古軍正是在忽必烈的率領下，才滅掉了南宋。一直以來，人們都認為忽必烈不願意直接進攻南宋，而先進攻大理，是因為想要對南宋實施所謂的「斡腹」之謀。但是史書上對於忽必烈的進攻時間和路線，卻有不同的記載。有些書上說，忽必烈是直接進攻的南宋，也有書上說，忽必烈是先進攻大理，然後才進攻南宋，兩者的說法完全是矛盾的，那麼到底哪一個是真實的呢？
不管是當時宋朝或元朝時期的學者，還是現在的歷史學家，一般都會認為當時蒙古國的戰略計劃是從藏區借道，先進攻大理國，將南宋逐步地包圍。然而這些都是不正確的，許多人多年來的認識都是錯誤的，真正的歷史並不是這樣的。其實，蒙古國一直以來的戰略都是軍隊經過漢中，到達川蜀地區之後，再攻打南宋。
十三世紀中期，忽必烈的長兄命令忽必烈準備進攻南宋。忽必烈為了這次進攻，做了充分的準備，他派人在南宋展開了一系列的秘密行動，以獲取有用的情報，最後忽必烈發現如果直接從漠北地區進攻南宋，實在是困難，很有可能會全軍覆沒。於是忽必烈便勸說他的兄長蒙哥汗改變主意，提議先將大理國滅了，然後再進攻南宋，蒙哥汗同意了。
在蒙哥汗成為蒙古國的首領後，便積極地進行著軍事行動，他希望能夠征服更多的土地，而南宋正是他的主要目標之一。蒙哥汗繼位之後，便一直想要征服南宋，所以他對忽必烈充滿了很大的信心，而忽必烈的目標也一直都是南宋。蒙哥汗當時已經同意了忽必烈提出的戰略，但是因為忽必烈一直都沒有動靜，這讓蒙哥汗大為不滿，兄弟二人雖然沒有公開化的矛盾，但是在心裡都存在了一絲芥蒂。因為忽必烈在率軍在外，所以蒙哥汗便派人去忽必烈的軍中，想要看看忽必烈到底在搞什麼鬼，正是這一舉動，讓忽必烈認為自己的兄長不信任他，所以兩人的矛盾也是越來越激烈。
後來，蒙哥汗實在是等不下去了，於是便親自率領著軍隊進攻南宋，但是隨行人員的名單上並沒有忽必烈，這充分地說明了當時蒙哥汗對忽必烈的不信任，忽必烈知道自己的兄長率軍進攻南宋後，便一直都十分擔心，蒙古軍很有可能會失敗，而忽必烈的擔心很快就變成了事實。當時的南宋雖然國力已有衰弱，但是仍然是有著很強的戰鬥力，所以蒙哥汗並沒有征服南宋，反而是死在了軍中，忽必烈在得知自己的兄長去世的消息，也是十分地難過，但是卻絲毫沒有動搖他進攻南宋的決心。
在蒙哥汗死了以後，便是忽必烈繼承了可汗之位。忽必烈繼位之後，蒙古國發生了內亂，他的兩個兄弟先後建立了新的政權，忽必烈為了平定蒙古國的內亂，所以暫時和南宋交好。之後，等到忽必烈平定了叛亂後，這才開始訓練軍隊，準備進攻南宋。忽必烈充分反省了自己的兄長在進攻南宋上的戰略失誤後，又重新制定了新的作戰計劃。在忽必烈進行積極的戰爭裝備之時，宋朝卻是奸臣當道，國力衰弱，外牆內弱。最終，歷時十二年，忽必烈才將南宋擊敗，統一了中原，成為了元朝的開國皇帝。
那麼為什麼在很多的元朝時期的書籍中，都沒有記載蒙哥汗讓忽必烈直接進攻南宋這個事情呢？
可能是因為當時蒙哥汗親自征伐南宋，卻戰死在了殺場，這對於眾多的蒙古人來講，也算是一種恥辱吧，所以在元朝的史書中沒有提及這個事情，也是正常的。至於為什麼忽必烈將大理國滅國之後，卻沒有直接攻打南宋，反而是回身北上，這個原因就不知道了。也許是因為蒙古軍在佔領大理國的時候，傷亡慘重，不得已才回師吧。