中國歷史上最大的誣告者往往就是接收者本人，確切地說，是有著生殺予奪大權的皇帝。在這些皇帝中，開國皇帝佔了一大半，劉邦與朱元璋是其中的頂尖誣告者。漢朝初年的韓信案和明朝初年功臣的集體被屠殺案就是明證。由於這類人原本就是接收者，所以當他們把自己的這一身份與誣告者合二為一後，其所誣告的對象絕對在劫難逃。
洪武十三年，朱元璋以「謀反」罪將胡惟庸誅殺。事前，有人告丞相胡惟庸「謀反」，證據是此人在城外看到他家裡刀槍林立。朱元璋立即逮捕胡惟庸，嚴刑拷問，逼他承認謀反。胡惟庸雖然最終也沒有承認，但將其滅族的罪名仍舊是謀反。胡惟庸案可看成是朱元璋對功臣集團開刀的一個前奏。他之所以殺胡惟庸，是因為胡惟庸本人受到朱元璋的優待好幾年，他獨攬丞相大權，隨便提拔人和處罰人，很多人奔走於他的門下，給他送的金銀財寶多不勝數。甚至有時候，很多該讓朱元璋知道的事情也沒有讓朱元璋知道。實際上，朱元璋對於胡惟庸最恨也最怕的是他的專權。而作為一個皇帝，不能隨便殺丞相，所以才有了「謀反」這一罪名。
不過，胡惟庸案所牽扯進來的功臣並不多，由於胡惟庸平時就自視甚高，與他來往的功臣很少，所以朱元璋把誣告的本事發揮到了極致，也沒有殺掉多少功臣。但十年後，通過李善長一案，他終於有了發揮誣告才華的機會。
李善長是如假包換的明朝功臣，朱元璋剛起兵時，他就跟隨左右，可謂是為朱元璋立下了汗馬功勞。但正是因此，所以當洪武二十三年(1930年)，在李善長已經七十多歲還沒有死掉的情況下，朱元璋開始焦慮起來。李善長在胡惟庸死後被封為丞相，一人之下萬人之上，在朝廷中的名望頗高，朱元璋必須要把這個老功臣處理掉。
洪武二十三年(1390年)，帝國都城南京有許多人因罪被遷往邊地受罰，這些罪人中就有李善長比較親信的丁斌等人，李善長捨出一張老臉向朱元璋求情，請求赦免他們。朱元璋立即找到了機會，先將丁斌下獄審訊。丁斌這個人背景有些複雜，他十年前是胡惟庸的一員幕僚。朱元璋所以要拿他開刀，就是因為他有這個背景。果然，在嚴刑與引導之下，丁斌回憶往事，突然就想起了十年前李善長的弟弟李存義常常出入胡惟庸府。朱元璋聽到這個消息後，心花怒放，立即逮捕李存義父子。十年啦！李存義上了年紀根本記不起十年前的事情了，但這並不要緊。朱元璋想要的東西，就必須要他親口說出來。嚴刑之下，李存義居然承認了這樣一件事：當初胡惟庸想謀反，派我去說服我哥哥李善長，並許以事成之後封我哥哥為淮西王。
審訊官問：李善長可曾答應？
嚴刑之下，李存義回道：雖沒有答應，但心已動。
此人在朱元璋的嚴刑下已經變成了一位心理學家，能看得到別人是否心動。但是，朱元璋並不想就這樣把李善長治罪，想要徹底來一次大清洗，就必須要有確鑿證據不可。所以，詢問官繼續讓李存義說出了下面這段話：後來胡惟庸親自來勸說，李善長還是不答應，但他卻說，等我死後，隨便你怎麼做。
這是知情不報，明知別人欲謀反不上告，不但不上告，還暗示別人等自己死後再動手。朱元璋已經掌握了充足的證據可以把李善長繩之以法。但是，有一個問題不得不正視。那就是胡惟庸謀反案原本就是一種栽贓，這在近十年來的朝野已經隱約地有了議論。朱元璋當然懂得民心的道理，所以，他必須要拿出另一份證據來證明李善長和胡惟庸都是一丘之貉。
果然就有人來誣告，據這名誣告者說，自己是李善長家的奴才，十幾年前，胡惟庸的確與李善長有過禮物上的往來，並且二人來往密切。朱元璋狂喜，立即逮捕李善長，誣以與胡惟庸同罪，並將其家人七十餘口全部斬殺，但這還沒有完，他趁勢把屠刀伸長加寬，因李善長案而被誅殺的有三萬餘人。
李善長是否犯了謀反罪已經沒有討論的必要，朱元璋這種赤裸裸的誣陷實在讓人不寒而慄，同時也讓人感覺他是一個喪盡天良的動物。
或許是李善長被誣陷得太過於暴露了，第二年，就有大臣上疏為李善長辯冤。這位大臣認為，李善長出生入死為皇帝取得天下，在勳臣中居首位，其子娶公主為妻，他絕不可能不為自己的兒子著想，去幫助胡惟庸謀反。況且即使他幫助胡惟庸謀反成功，所得到的也和在太祖朝中的地位差不多，難道胡惟庸還給他一個二皇帝當不成？以李善長七十多歲的高齡，他絕不可能這麼做。
朱元璋在看了這道奏章後，無話可說，也沒有怪罪這位臣子。這無疑就說明了李善長並非是死於有罪，而是死於皇帝老兒的誣陷。
三年後，洪武二十六年(1393年)，又發生藍玉謀反案。藍玉本是開國公常遇春的妻弟，在常遇春手下當兵，臨敵勇敢，所向披靡，積功至大都督府僉事。明朝建立後，藍玉清掃北元勢力，為帝國立下赫赫戰功。但就在洪武二十六年二月，有人揭發藍玉串通景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、東伯何榮、吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等謀劃在朱元璋出宮耕種時行不軌之事。朱元璋大怒，於是，藍玉被族誅，牽連進來的一萬五千多人被殺。朱元璋這個時候在詔書中說：「藍賊為亂，謀洩，族誅者萬五千人。自今胡黨、藍黨概赦不問。」經過這一次殺戮後，明初的功勳宿將差不多都被殺完了，各軍府衛所被株連誅殺的軍官達幾萬人。藍玉和胡惟庸與李善長一樣，都是被誣告的。藍玉不可能謀反，明末清初的史家談遷就這樣評價這位功臣道：「藍涼公非反也。虎將粗暴，不善為容，彼猶沾沾一太師，何有他望！富貴驕溢，動結疑網，積疑不解，釁成鐘室。」他的意思是說，藍玉就是脾氣粗暴一些，驕傲跋扈，情商有點低，不善於討好人，才引起了朱元璋的懷疑，終於招致滅門之禍。
明朝開國，朱元璋一朝列爵公侯的功臣共五十九人，除一人封於洪武二十五年旋即被削爵外，其他五十八人均封賞於洪武二十三年前，也就是胡惟庸案發生前。在洪武二十三年前，因真正有罪被誅的僅三人，剩下的則多死於洪武二十三年以後的胡藍之案。
洪武二十三年至二十八年中，不計子嗣誅廢和病死的，公侯被殺二十三人，其中直接死於胡藍案中的有十六人。洪武三十一年，朱元璋去世，當初被封的功臣中只剩下了興侯耿柄文、武定侯郭英，可以說，整個洪武一朝功臣幾近整體覆滅。
在這些功臣裡，廖永忠第一個被殺。廖永忠在諸多戰鬥中立有功勳，其在鄱陽湖之戰中的驍勇讓朱元璋刮目相看，並在建國後封其為德慶侯。洪武八年，朱元璋將其誅殺，罪名是「坐僭用龍鳳諸不法事」，也就是私自穿著繡有龍鳳圖案的衣服逾制。在他之後，永嘉侯朱亮祖、曹國公李文忠、信國公徐達先後死於非命。關於徐達的死，有一種說法是：他患一種疽瘡，最忌鵝肉。朱元璋偏偏送一碗鵝肉給他，並命送鵝肉的宦官在旁監視他吃掉，徐達一面吃，一面流淚，當晚就死掉了。洪武二十三年，朱元璋「追胡黨」，在「胡案」中，李善長、陸仲亨、唐勝宗、費聚等大臣株連被殺，稱為明初文臣之首的宋濂也涉案被流放，死於途中。案件前後株連三萬餘人，史稱「胡獄」。洪武二十六年，涼國公藍玉因「謀反」罪被殺，誅連死者一萬五千餘人，史稱「藍獄」。兩獄合稱「胡藍之獄」。
此外，平定雲南的大將傅友德，父子同時被綁赴刑場腰斬。大臣李仕魯在金鑾殿上辭請告老還鄉，朱元璋哪裡肯放過？當即命武士將李仕魯摔下殿堂，腦漿迸裂而死。淮安侯華雲龍、太史高啟、右丞相汪廣洋、戶部侍郎郭桓、江夏侯周德興、靖寧侯葉升、穎國公傅友德、定遠侯王、宋國公馮勝、監察御史王樸等，都因各種「罪名」被處死或賜死。
據說，在朱元璋統治時期，朝中大臣人人自危，每時每刻都擔心飛來橫禍。官員們每天早上入朝，會跟家人訣別。倘若晚上平安歸來，全家會當做節日慶祝一番。朱元璋血洗功臣，自然和他的「剛猛治國」有關。但倘若只以「剛猛治國」四字解釋其大殺功臣就流於皮相之識了。在所殺功臣裡，的確有幾位「驕橫跋扈」。國公藍玉「虎將粗暴，不善為容」，驕縱有之，卻「非反也」，可殺他的罪名卻是「謀反」。但這只是個別人，當時的功臣情況是：「公卿大臣，猛將謀卿，外擁數十萬眾，馳以一介之使，拱手聽命，莫敢後時。」用現在的話來講，當時的功臣無論文臣還是武將都是相當老實的。即使如胡惟庸那樣飛揚跋扈，閉塞朱元璋之視聽，藍玉粗暴不顧禮儀，驕恣有失，但他們心裡並沒有謀反的心思，否則就不可能被朱元璋那麼容易地捉拿。
朱元璋殺功臣的原因並不是我們討論的重點，作為開國皇帝，朱元璋在處理功臣的習性上很像漢高祖劉邦。他們是為了殺功臣而殺，所以，使出什麼樣的卑鄙手段，即使是誣告這樣的手段，也就不足為奇了