眾所周知，朱元璋是中國歷史上對日本恨之入骨的皇帝之一。但是，終其一生，卻沒有跟日本開一仗。期間，實在看著「倭寇」鬧得慌時，這位太祖皇帝，一度想出了「折扇抗日」奇招。
「折扇抗日」？這到底是怎麼回事呢？
要徹底搞瞭解這件事，咱們需要先解開這個謎團：朱元璋為什麼恨日本？
首先，這是由14世紀的中日關係決定。眾所周知，隋唐中國讓日本頂禮膜拜，而對於明中國，日本卻立而不拜。明太祖朱元璋登大寶之初，就對日本馬上做了一件事——派使臣向日本下國書。希望他們來朝拜新中華之主。但是，使臣到達日本後，令朱元璋驚呆的事發生了。
日本不僅沒來朝貢，而且還砍了使者的腦袋。史料顯示，日本時值南北朝時期，南強北弱，南朝的實際統治者叫懷良親王，據說這位懷良親王是後醍醐天皇之子，作風強硬，他斬殺大明使者，一是不認大明為中華正統，二就是想向大明開國皇帝示強，他料定，明軍不敢來伐日。
果然，朱元璋沒有讓懷良感到失算和後悔。在「索貢」使臣遭殺後，朱元璋惱羞成怒。但思量再三，始終沒有做出遠征日本的決定。這位一直厭日的中國皇帝，終其一生，受了日本不少窩囊氣，但始終沒有對日開戰，這是為什麼？
這可以從後來朱元璋留給子孫的鐵券丹書中尋找答案。
朱元璋駕崩前，曾留給接班人長孫朱允炆（建文帝）一本鐵券丹書，明確將十五個國家列為「不征之國」。日本赫然在列。其餘十四個國家都是誰呢？「朝鮮、大小琉球、安南、占城、真臘、暹羅、蘇門答臘、瓜哇、湓亨、白花、三佛齊、渤尼、西洋頊理」。
這十五個國家都是什麼「成分」？可以今日名稱比照。「琉球」就是現在的日本沖繩，「安南」就是越南，「真臘」就是柬埔寨，「暹羅」就是泰國，「渤尼」就是文萊，「蘇門答臘」「瓜哇」今日屬於印尼，「西洋頊理」有說印度，「占城、三佛齊、白花、湓亨」這些古國已經沒有了，成為中南半島、菲律賓群島、馬來群島和印尼群島一部分。
由此，可一現端倪。這十五個國家有個共同特點，均與海相鄰——不是半島國，就是海洋國，這說明什麼呢？
說明朱元璋是個「中國式皇帝」，沒有「走向深藍」之志。他和眾多中國傳統皇帝一樣，接受的是中式傳統地理觀——「中土居中，瀛海四環」，確立的是「內向」而非「外向」的志向——「懷柔遠人」「撫而不治」。中國天子只要管好中國的事、統治好中國百姓就行了，對夷狄之國，尤其是隔海島國，力避「勞師遠征」，盡量希望通過德化外交，求得感化，從而實現「大同」。
當然，這裡，朱元璋還暴露出中國式皇帝的通病——對海戰既無慾望，也無信心。他給子孫留下的，其實就是「不打海洋國」的盟約。大明戰船，是向世界炫耀財寶的，不是炫耀武力的。
然而，明初時的日本，不僅不朝貢、殺大明使臣，而且還主動對大明打劫——「倭寇」不停騷擾中國沿海，越鬧越凶，他們僅憑十幾隻木船，在中國東南沿海一帶如入無人之境，有時候明朝官軍都不能敵。
打又打不得，不打又不消停。怎麼辦？洪武皇帝嚥不下去這口窩囊氣，終於想出了一個「抗日絕招」——令人做了一把仿日折扇，命名為「倭扇」，在扇面上，他提寫了一首蕩氣迴腸的「反日詩」，名喚《倭扇行》：
滄溟之中有奇甸，人風俗禮奇尚扇，
卷舒非矩亦非規，列陣健兒首投獻。
國王無道民為賊，擾害生靈神鬼怨，
觀天坐井亦何知，斷髮斑衣以為便。
浮辭嘗雲弁服多，捕賊觀來王無辯。
王無辯，折褲籠松誠難驗。
君臣跣足語蛙鳴，肆志跳梁於天憲，
今知一揮掌握中，異日倭奴必此變。
在這首詩中，朱元璋明確將日本定性為「國王無道民為賊」小丑國，發出對日本「肆志跳梁」挑戰大明的鄙視，同時，他也料到日本日後一定會成為中國的麻煩製造國——「異日倭奴必此變」。但卻沒有為本國、為子孫拿出具體的對應之策，只是表示要把日本像折扇一樣，「一揮掌握中」。
如此這般，把倭扇帶在身上，天天握在手上，就等於天天「把玩日本」，日日「抗倭大捷」了吧。朱元璋此舉，真是夠絕，達到了「不戰而屈人之兵」新境界，不廢一刀一槍、一兵一卒，就取得了抗日勝利——至少是精神及意念上的完勝。