杜月笙本是賣水果的，發跡後，想認個好祖宗，以示自己非尋常之流。於是，他利用資源，籠絡一幫文人，替其翻中國歷史，從杜氏名人中海選了一批，如西晉大將杜預、唐代名相杜如晦、詩人杜甫等等備用。仔細研審後，杜月笙嫌杜預年代太久遠，杜如晦的「晦」字不吉利，杜甫一生又太過窮酸，俱不滿意。後來還是國學大師章太炎親自出馬，為其「修訂家譜」，並「考證」出「杜之先出於帝堯」，其「直系祖先為北宋名將杜衍」，並在家譜中稱頌杜月笙「任俠」， 「有安集上海功，江南北豪傑皆宗之」。至此，名人名後，兩面俱光矣。
相比這類主動認祖的，有一些人自己本無意，卻被某些有心人誤認為是名人的後代，從此飛黃騰達。唐宣宗年間，禮部侍郎主持科考，誤認為考生顏標是魯郡開國公顏真卿的後代。出於對顏真卿的景仰，禮部侍郎錄顏標為狀元。及至兩人見面，禮部侍郎才知顏標與顏真卿是八竿子打不著的關係。這也給後人提了個醒，祖宗並非毫無意義，如不好好加以利用，也有浪費之嫌。祖宗雖無形，若碰到禮部侍郎這樣的超級血統迷，就可能轉化為有形之喜。屆時，姓白的成了白起後人，當了將軍；姓蘇的成了蘇軾後人，進了作協。好祖宗是稀缺資源，未必人人能攀上，退而求其次，名人也可能成為瓜分對象。
清初，山東省陽谷縣西城門外有座大墳，年代久遠不知墓主，鄉人據地理位置呼其為西門塚，久而久之，被訛傳為西門慶的葬身所在。於是，當地潘、吳兩大家族就動了腦筋，各稱自己就是西門大官人的嫡室吳氏與妾潘氏的娘家。結果，有一天逢集，吳家人請戲班演《武松殺嫂》，潘家人不幹了，聲稱吳家故意抹黑本家姑奶奶潘金蓮。兩家鬧到縣衙，縣令聞之大笑，索性就假玩真，還治其身，將潘、吳兩家各自綁了幾人遊街示眾，用的是《水滸傳》與《金瓶梅》上的罪名，然而潘、吳兩家卻一直沒有悔悟。
認祖之爭中，也並非沒有明白人。朱元璋當皇帝後，招了一班筆桿子修家譜。原本老朱想讓南宋大儒朱熹當祖宗，可湊來粘去，倆老朱硬掛不到一個秤鉤上。這時，朱熹老家有個小官求見，朱元璋問對方是否是朱熹後人，對方答不是。朱元璋忽然大悟：一個小官都不肯亂認祖宗，自己坐擁天下，卻絞盡腦汁給人當孫子，真是吃錯了藥。從此，老朱開誠佈公，以「布衣」自居。老朱雖然沒有亂認祖宗，但由於老朱自己是大名人，後來倒有不少人想認他做祖宗。現如今，也時常爆出某位明星是皇族後裔這樣的新聞，不知道是出於炒作還是虛榮，若他們都有朱元璋這樣的胸襟，也不至於貽笑大方。