眼下正是植樹的好時節，其實，對於植樹的重要性，古人早有深刻認識了。明太祖朱元璋就有「植樹皇帝」的頭銜。歷史上，大概很難找出像朱元璋父子這樣喜歡種樹的皇帝了。朱元璋喜歡種樹，原因很多。一是他幼時幾乎餓死，後來因吃了樹上的柿子而撿回了小命，這讓朱元璋意識到，亂世中果樹是可以救饑的;二來，朱元璋登基後，有一雄心大志，要建立一支縱橫海洋的船隊，而造船需要木材，所以朱元璋在位期間，在南京地區栽種了五千萬株樹，數量驚人;當然，還有一個原因，男耕女織的社會，桑麻棉等樹木頗為重要，所以要發展經濟，就得植樹造林。
所以，朱元璋時期，植樹的重要性已為百姓所熟知，植樹之風遍及全國。朱元璋曾下令，農民有田十畝以內，要栽種桑麻木棉半畝，十畝以上的要種一畝。後來，又規定全國各地每戶人家第一年要種兩百棵樹，第二年四百棵，第三年六百棵。算一算，平均每天都得種上兩三棵樹，這個任務不算輕鬆了。若是達不到數目的呢？也有明文規定，達不到要求者，發配雲南充軍。
我不知道古往今來，朱元璋是不是唯一一個將植樹與如此高壓的刑罰聯結起來的皇帝。不過，正是在這樣的高壓下，朱元璋時期的綠化成果斐然。有統計稱，當時全國的樹木大概有十億株，而人口不過五千萬左右，這麼算來，人均就有二十棵樹。這個人均數據，哪怕放到如今，也是不錯的成績了。
朱元璋是如此，而他的兒子朱棣，也不遑多讓。他當了皇帝後，在皇宮內遍種柏樹。起初，因土壤問題，柏樹無一成活。朱棣大怒，種樹的人紛紛掉了腦袋。後來，採取了換土的方式，柏樹才得以成活。而在朱棣有生之年，不僅在皇宮內，對民間也是提倡植樹造林，成果頗豐。當然，朱棣除了自己喜歡栽樹外，在全國提倡植樹造林，目的和朱元璋其實大同小異。一來是鑒於樹木對農業經濟的重要性，所以用行政命令，強令農家植樹;二來，當然也是延續朱元璋海洋船隊的夢想，要完成這一夢想，需要數量龐大的樹木，所以更得提倡植樹造林。而這一夢想，到了朱棣時期，總算實現了。