朱元璋為何烹殺常遇春夫人？明代著名將領常遇春體貌奇偉，沉毅果敢，長臂善射，英勇善戰，統軍有方，自謂能以十萬之眾橫行天下，軍中稱為「常十萬」，為朱元璋打天下立下了汗馬功勞。這樣一個在戰場上縱橫馳騁的勇士，在家中卻是一個「妻管嚴」，只因夫人太厲害。
王文祿《龍興慈記》中記載說，朱元璋同情常遇春沒有兒子，就賞給他兩個宮女，讓她們為常遇春傳香火。這兩個宮女早就聽說常遇春的夫人不好惹，所以根本不敢接近常遇春。有一天清晨，常遇春起了床，這兩宮女好不容易逮著一個服侍常遇春，就打了一盆水，端進房內讓他梳洗，常遇春看到端著水盆的一雙手又白又嫩，情不自禁讚了一句：「好白的手啊！」大概也想摸一摸那手，但是想到自己可怕的夫人，就歎了口氣上朝去了。
等他下朝回家，夫人叫人拿出一個紅盒子，他很納悶，今天是什麼日子，夫人親自送給自己啊？受寵若驚地接過來，打開一看，差點沒昏過去：早上自己讚美的那雙手，這時候正血淋淋地躺在盒子裡！
從此，常遇春就受了驚嚇，上班的時候精力不，別人向皇上跪拜的時候，他像木頭一樣站著，別人起身的時候，他卻要下拜，如此神情恍惚，讓警惕性很高的朱元璋起了疑心：「看你神神道道的，不像以前的樣子啊，該不是想謀殺我吧！」常遇春趕忙托出實情，一五一十把夫人搞「活動」的事情向朱元璋作了匯報。朱元璋哈哈大笑：「宮女我多的是，再賞你兩個就是了，你暫且到後宮喝酒解愁吧！」 喝酒的時候，侍者端來一碗湯，朱元璋說：「喝吧，這是妒婦湯，滋味很不錯的！」朱元璋說得太快，常遇春也許聽成了「杜甫湯」，反正他沒聽清楚，當然也沒明白這湯的含義，喝到嘴裡，味道果然很鮮美。
在皇帝那兒喝了點小酒，常遇春心裡的愁悶確實消解了不少。在的路上，他看到一些大臣手裡都拿著一個小包裹，就問那些大臣拿的什麼東西，大臣們就說：「今天皇上分肉了，你沒分到嗎？」分的什麼肉啊？包裹上都貼著紙條呢，「悍婦之肉」。「不明白，不明白！」喝多了的常遇春覺得這肉的名字好怪，但就是想不明白這是什麼肉。
回到家裡，像往常一樣，他的第一道功課就是向夫人請安和匯報：「夫人，我回來了，今天皇上請我喝酒了呢！」說了好幾遍，卻無人答應，滿屋子找，也沒找到夫人。僕人這時候淒淒慘慘來：「夫人沒啦！」
原來朱元璋趁常遇春去喝酒，叫武士把常夫人大卸八塊，小部分做了湯，大部分賞給了功臣。常遇春這時候才醒了酒，原來剛才在皇上那兒喝的是老婆的人肉湯啊！不由把吃的都吐了，從此嚇成了。後來年僅39歲暴卒，興許是癲癇發作而亡。