許多人知道朱元璋是開創明朝的人，但可能不知道朱元璋發明了一個命名規則，使用了七百多年，到現在還在用。在說這個命名規則之前，我們先來看朱元璋的名字。
朱元璋一開始不叫朱元璋而叫朱重八。為什麼叫朱重八呢？這跟當時元朝的取名政策有關。元朝規定平民老百姓不能取正式的姓名，只能按排行或或者父母年紀相加來取。
比如朱元璋的曾祖叫四九，這應該是出生時父母的年紀相加。而朱元璋的祖父叫初一，這就是排輩份了。朱元璋的父親叫朱五四，這是年齡數。到了朱元璋，他按輩份成為朱重八。再舉個例子，朱元璋的對手張士誠，他的名字原本叫張九四。
到了後來，朱元璋覺得自己這個重八太土氣了，不好聽，親自給自己改名為朱元璋，這個意思很明白了，就是誅元的一個璋。他確實成功了，滅了元朝當了皇帝。而在取名上，朱元璋覺得給後代起個好名很有必要，不能再讓子孫重八重九的這麼叫下去。於是，他很有系統地安排了一個取名大法。名取兩個字，第一個字是輩份字，他精心給自己的孫子們分別安排了一行字，以後大家就按這個字起。
比如太子朱標這一脈的輩份字是：「允文遵祖訓，飲武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟。」
建文帝朱允炆就是一個開始，他是允字輩的。朱元璋沒想到的是，這一路出現斷崖式崩盤，他的另一個兒子朱棣奪權。
朱元璋在安排工作時有偏心，但取名這種事還是相當公平的。朱棣這一路也有一行字叫：「高瞻祁見，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。」熟悉明朝歷史的人能在裡面看到很多熟悉的字眼，比如明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、以及後來的明武宗朱厚照、崇禎皇帝朱由檢等等。
這樣的好處是名字不容易重複，不容易出現孫子跟某高祖的名字一樣的問題。而且這一來，輩份很清楚了。不像劉備，號稱是中山靖王之後，到底是不是，就是劉備自己也未必說得準。
好了，再說名字裡的第二個字，這個字比較有特色了，是按照五行：金木水火土來起的。字裡必須按順序使用這種偏旁。比如父親用了火偏旁，兒子就得用土字偏旁。
這個寓意很好，五行相生，源源不絕，但實際上很麻煩，因為有的偏旁字不多，比如土偏旁，金偏旁。所以朱家後來大造字，造了很多怪字，大家都不認識，就朱家人知道。五行取字的例子就不舉了，上面列的皇帝名，他們的最後一個字都是五行偏旁，不過這一規則並不適用於明太祖的侄孫靖江王的子孫，直到今天，朱元璋的後代仍在使用這一套系統進行命名。