明代開國皇帝朱元璋注重節儉。1358年，為避免民間釀酒使用大量糧食，朱元璋頒布了禁酒令。當時，江南釀酒，喜歡使用糯米，為此，在1366年，朱元璋又明令禁止民間種植糯米。
有關朱元璋頒布禁酒令和禁種糯米的事情，在顧炎武的《日知錄之餘》卷二有記載：《太祖實錄》：戊戌年(1358)十二月，下令禁酒。丙午年(1366)二月，下令禁種糯。其略曰：「予自創業江左，十有二年，德薄才菲，懼弗勝任。但以軍國之費，不免科征於民，而吾民效順，樂於輸賦，固為可喜。然竭力畎畝，所出有限，而過取之重，心甚憫焉。故凡有益於民者，必力行而申告之。曩以民間造酒醴，糜米麥，故行禁酒之令。今春米麥價稍平，予以為頗有益於民，然不塞其源，而欲遏其流，不可得也。其令農民今歲無得種糯，以塞造酒之源。欲得五穀豐積而價平，吾民得所養，以樂其生，庶幾養民之實也。」
在朱國禎的《湧幢小品》中，也有類似記載。
禁酒令頒布後，朱元璋要求嚴格執行。可是大將胡大海的兒子，卻公開違令。朱元璋知道後，不顧胡大海正領大軍出征在外，親自手刃胡大海之子。自此以後，無人敢再觸犯禁酒令。
這件事情，《明史》中有記載：初，太祖克婺州，禁釀酒。大海子首犯之。太祖怒，欲行法。時大海方征越，都事王愷請勿誅，以安大海心。太祖曰：「寧可使大海叛我，不可使我法不行。」竟手刃之。及關住復被殺，大海遂無後。
在朱元璋的高壓政策下，浪費糧食的現象減少，米麥價格走低，更多的百姓能吃飽飯了。朱元璋也因為體恤民情而廣獲人心。不過，後來，隨著朱元璋的離世，他和他的禁酒令也漸漸被後人遺忘，釀酒、賣酒、喝酒一切照舊了。