自朱元璋起，大明帝國綿延280餘年。至於說朱元璋如何從一個起義的散兵游勇到戰勝橫掃歐亞的蒙古軍隊的帝王，這裡面有著太多的思考，是明朝的軍事力量強大，還是元朝蒙古軍隊腐敗了，明朝和元朝的勝敗是如何交替的？
蒙古人自成吉思汗而崛起，他率領的蒙古鐵騎向西征服到西亞，向東征服到黑海，並於1206年建立大蒙古國。蒙古軍隊的強悍通過無數次的戰役得到了很好的證明。在宋元交戰的時候，在平原上宋朝軍隊根本不敢和蒙古騎兵對戰，否則將是一邊倒的屠殺。天道有盈虧，強盛到了一個高峰之後接下來便只會是走下坡路，而另一股新興的力量必將取而代之。到了朱元璋興起，徐達常遇春等人在野戰騎兵對決中，和蒙古軍交戰卻能頻頻取勝。難道真的是蒙古軍隊腐敗蛻化了？還是蒙古軍的統帥是庸才？
從歷史記載來看，上述兩個問題都是否定的，元朝的蒙古軍沒有蛻化，他的統帥也不是庸才。前期蒙古軍和常遇春徐達交手的統帥王保保絕不是庸才。《明史》記載"擴廓百戰不屈，欲繼先志，而繼恨以死……要皆元之忠臣也。"可見對王保保的評價之高，得到明朝史官的認可，足以顯示王保保不是庸才。根據裝備和身體素質，加上馬匹的好壞而論。朱元璋時期裝備稍微遜色一些，普通士兵穿著罩甲，作戰時候會穿輕質的鐵甲，佩戴鐵質的范陽帽，類似現代的軍帽加了一圈外簷。
士兵的個人素質彼此相當，主要是當時蒙古人在中原大地生活已久，不像在草原上那般彪悍，這也可以理解為一種蛻化，不過對整體戰力強弱影響不大，因為蒙古人的個人體質此時還是較漢人強壯。從馬匹上來說，當時元朝蒙古軍隊擁有飼養的戰馬，馬匹絕對不會比朱元璋的義軍擁有的馬匹差。從上述方面而言，在單兵作戰能力上元朝蒙古軍還是稍佔優勢的。
那麼明軍是如何戰勝元朝蒙古軍的呢？
在筆者看來，以朱元璋為首的明軍能夠取勝的主要原因有以下幾點。
一、明軍統帥和漢人謀士長期對蒙古戰法研究和創新，正所謂知己知彼、百戰百勝。戰術戰法的研究使得明軍能夠掌握戰爭的主動權。
二、明軍中出現了一匹卓越的騎兵將領，有徐達、常遇春、藍玉等人，這些將領都是可以橫掃一方的，在軍事指揮上明軍佔有優勢。
三、明軍做戰武器的革新，元朝蒙古軍的馬上騎射了得，在宋代只有最為精銳的伸臂弓可以與之對抗，而到了朱元璋的明軍這裡，已經出現了大量的火器和大炮，明朝軍隊擅長運用火器這一新式武器。
至於元朝統治政策上的失誤暫且不說，下回討論。本篇單從軍事上考慮。總的來說，從武器和將領上明朝對元朝是佔據優勢的。蒙古軍隊或許還是當年橫掃歐亞的蒙古軍，但是那畢竟是許多年前的事了，時代在進步，明朝的戰術、武器等就是先進的代表，而蒙古軍只是故步自封地陶醉在自己的天地。這種失敗不僅僅是軍事上的失敗，其實質是先進的力量戰勝了落後的力量。