朱元璋，今人言及這位聲名赫赫的皇帝，往往和「駭人聽聞」四字成語聯繫起來，人們總是指斥他誅殺功臣的千古凶暴和個人性格方面的陰鷙沉猜。確實，這位明朝的太祖爺以酷治國，盡攬朝中所有大權於己手，建立錦衣衛皇家特務組織，禁錮百姓思想。為了誅除功臣，他機關算盡，大肆羅織，戕害無數無辜人命。
在朱元璋時代，帝王皇權不僅僅是被神化，也被推至於至高無上、不容置疑的頂尖地位。同時，文臣士大夫再無「尊嚴」可講，隨時會被皇帝或者太監一聲令下，按在朝堂上當眾擊打「殺威棒」一樣的「廷杖」。看見眾臣士大夫在殿上哭滾哀嚎，朱元璋腦海中很有可能幻化出他自己青少年時代的影像：一位步履匆匆、驚惶四望、衣衫襤褸、手提打狗棒、四處乞討的和尚樣貌。所以，看見自己的臣下們像狗一樣的被衛士們用大棒亂打，老朱那變態的心中，肯定會湧起無限的快意。但無論如何，朱元璋皇帝在開國者最基本的「道德」方面，卻無任何讓人指摘的地方：明朝得國，正大光明！
中國歷史，自上古三代之後，得國最正的，只有漢朝與明朝。劉邦與朱元璋，皆平頭百姓出身，一刀一槍拼打出國家，化家為國，由匹夫而成為天子。其興兵之始，本來就是荒亂末世存貨不易，原意並無欺上造反之心和狡詐亂世之意。而且，他們兩個人又不似曹操、司馬懿、劉裕、蕭道成、趙匡胤之流，那些人憑借在朝中的掌國大權，篡奪老主人的國家。
當皇帝後，朱元璋忌諱多多，唯獨不忌諱自己「匹夫」身份的苦出身，在詔書中多次自稱發跡前是「准右布衣」，總忘不了把他自己以劉邦自比。也甭說，史書上記載，朱元璋「先世家沛（地），徙句容，再徙泗川。父（朱）世珍，始徙濠州之鍾離」。不知是否是老朱授意還是當時記實錄的史臣「希旨」，連這位爺「老家」也與漢高祖劉邦同籍。
當然，時代在進步。史臣筆下，朱皇帝他媽不是像劉皇帝他媽是被「神龍」摁在地上才受孕，而是「（朱媽媽）夢神授藥一丸，置掌中有光，吞而後寤，口餘香氣」，改吃神仙大力丸了，似乎朱老爹沒做啥事就有了朱皇帝。
古書每當涉及記載皇帝之生，想像力總是貧乏，剛剛在「神龍」「神虎」夢奸帝母的敘述上有些「改進」，筆勢一轉，又歸流俗：「（朱元璋）及產，紅光滿室。自是夜數有光起，鄰里望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。」這些當然純屬瞎編濫造。老朱家窮得叮噹亂響，不可能連夜燒柴煮雞蛋。果真數夜屋裡發光，也早被元朝政府的探子上報加以剷平。無稽之談，帝王附會，人們只得是信真疑假了。
朱元璋自濠梁起兵以來，定東南，平「漢」、滅「吳」，擊降方國珍，打敗陳友定，收取兩廣，而後收拾隊伍，鼎力北伐，平秦晉，取大都，繼而收蜀取滇，十五餘載苦戰經營，終成大一統。所以，史臣這句話，絕對不是拍馬屁：「明太祖崛起布衣，奄奠海宇，西漢以後所未有也。」