朱元璋小時候很窮，全家都是給地主打工，有幾個兄弟和姐姐。元朝是一個想做奴隸而不 得的年代，普通漢人是沒有取名字的權利的，只能用出生日期代替，朱元璋是八月初八出生，所以他的原名是「朱重八」，朱元璋是後來為了反元朝而取的，寓意是 做元朝的剋星、終結者。歷經多年，朱元璋先後解決強敵陳友諒和張士誠，建立大明朝。
然而朱元璋在稱帝后，朱元璋開始對功臣下手，尤其是太子朱標去世後，明顯加快了清除功臣的腳步。朱元璋為什麼要殺光所有的開國功臣呢？接下來我從幾個方面簡單講述一下，當然開國功臣也有漏網之魚，並沒有殺光，不過也差不多了。
1、朱元璋從小生活困苦，沒飯吃，父母餓死了，兄弟們都餓死了，只有姐姐嫁到外地逃過一難，他做過和尚，當過乞丐，什麼苦日子對嘗過。所以他登基當了皇 帝，時刻體恤基層百姓的生活，特別痛恨貪官污吏，所以朱元璋對於貪官污吏的懲治前無古人後無來者，而一部分開國功臣再位極人臣後，開始自甘墮落，貪污腐 敗，欺壓百姓，自然成了朱元璋反腐利刃下的亡魂。
2、黨派之爭，以李善長、胡懷庸為首的淮西派跟劉伯溫為主的江東派的鬥爭，讓朱元璋決定重拳出擊。朱元璋很享受自己手上的權利，不喜歡局面不受他的控制， 於是一大波人受到了牽連誅殺。其中胡懷庸案最為出名，十多萬人受到牽連而丟了性命，從此宰相制度被廢除，結束了它在歷史舞台的角色。
3、為皇太孫朱允炆掃清障礙。朱允炆孝順仁慈，至少在登基前是這樣子的，所以朱元璋不放心死後朱允炆能否鎮得住這些開國元老，所以朱元璋決心拔掉朱允炆帝 王權杖上的所有扎手的荊棘，為朱允炆日後登基及坐穩江山掃清道路，用心良苦，帝王之術，無可奈何，只能替開國功臣們歎息。
縱使朱元璋殺人無數，但是不可否認他是一個好皇帝，歷來好人是做不了好皇帝的。做一個國家的統治者，凡事都要顧全大局，犧牲部分人的利益有時在所難免。
為 這個勞模皇帝、布衣皇帝表示崇高的敬意，但是朱元璋也是一個毛病很多的人，在他身上看到了農民階級的通病，雖然他事必躬親，但也好心做了很多壞事，給歷史 留下了不少疑難問題，但是這絕不包括「八股取士」，關於「八股取士」我是表達高度的讚揚的，至於為什麼，我日後會講到。