有人說朱棣是千古一帝，他靠少量的軍隊起家，取得了靖難之役的勝利，成為了皇帝，又令鄭和下西洋，宣揚國威，收安南，使越南成為明朝的領土，組織編纂了《永樂大典》。五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對明朝的威脅；疏通大運河；遷都並營建北京。可以說朱棣確實為中國做了很多貢獻，但是就是這千古一帝這一生卻跟尼姑接下了不解之緣，一是逼的一個妙齡女出家，後又對尼姑大肆搜捕，這到底是怎麼回事呢。
逼尼姑出家
原來，被朱棣出家的女子叫徐妙錦，是徐達的第三個女兒，徐妙錦是當時的著名美女，她的姐姐就是明成祖朱棣的仁孝皇后，由於仁孝皇后早逝，朱棣又打起了妻妹的主意，但徐妙錦生性剛烈，在給明成祖寫了一封「拒婚信」後，削髮為尼。徐妙錦出家圓寂後，按照僧尼習俗選擇火葬，但為了能夠守在父母身邊，將骨灰葬在徐達家族墓地。
大肆搜捕尼姑
永樂十八年（1420），明成祖朱棣突然下令，將全國所有的尼姑以及女道士，統統逮捕送到京師逐一審問，驗明真實身份。朱棣大肆搜捕尼姑的原因跟堂賽兒的白蓮教起義有關。唐賽兒是明朝初年起兵反朝廷的著名白蓮教女首領。唐賽兒是山東蒲台縣人（今山東濱州市蒲城鄉），林三之妻。林死後據說唐偶得一石匣，內有寶劍兵書，唐研習後通曉法術兵法，以傳白蓮教為名，集合民眾數千，於永樂十八年二月(1420年)在益都卸石棚寨（今青州市境內）起事。唐賽兒起事後全殲了前來圍攻的軍隊，殺了青州都指揮使高風，各地民眾紛紛響應。朝廷派出京師精兵，由安遠候總兵柳升與都指揮劉忠統領，前來征討。明軍仗人多勢眾，包圍了唐賽兒山寨。唐賽兒假作投降，乘機夜襲官軍。明軍大亂，劉忠戰死。唐賽兒突圍而出。唐的部眾攻下莒州、即墨等地，包圍安邱。唐賽兒部最後被山東都指揮僉事衛青擊潰消滅。
起義是被撲滅了，但是唐賽爾卻下落不明，這樣朱棣很惱火，他一定要找出這個主謀，以解心頭之恨，唐賽兒打亂了朱棣首都北遷的工程，變得不完美，因此朱棣很生氣，後果很嚴重。
為了防止死灰復燃，為了能夠殺一儆百，朱棣下令嚴察唐賽兒的行蹤，但搜捕工作沒有任何進展。民間搜不到，朱棣決定調整工作重心，把搜捕唐賽兒的重點放到了佛門。朱棣之所以這麼做，一個是因為白蓮教本身也是教派，而且跟佛教也有關係，另外一個就是佛門往往被看作是避難的場所，因為一般來講，官府出於敬畏也不會去打擾佛門的清修，但是由於此次事關重大，朱棣也顧不了那麼許多。於是，朱棣下令將北京、山東的尼姑、女道士統統逮捕，押送朝廷審訊。同年七月，朱棣又命段明為山東左參政，繼續搜索唐賽兒。段明為了完成這一任務，不僅把山東、北京的尼姑逐一搜查，全部捕捉，甚至還逮拿了全國範圍內的數萬名出家婦女。即使這樣還是沒有找到唐賽兒，反而這次變成了一件擾民的事情，也算是朱棣的污點。朱棣與尼姑不解之緣一個是自己的感情，一個是國家大事，雖說有公有私，但朱棣跟尼姑的緣分可是不一般啊。