鐵獅子胡同，是崇楨皇帝的田貴妃的娘家，以國丈自居的田畹府，門前有一對元代遺存的鐵獅子。田畹還金屋藏嬌，把一位艷名遠播的歌伎陳沅納為小妾，為之易名為陳圓圓。想不到陳圓圓這個名字後來影響更大，甚至說到明清交替的那段歷史都無法不提及這個小女子。吳三桂正是在田畹府巧遇陳圓圓，驚為天人，向田畹軟磨硬泡，好話說盡，就差自稱孫子了，才把別人的愛姬討到手。他怎麼也想不到，自己搶來的美人，日後還會落到闖王李自成手裡。這回，原本準備給李自成當孫子的吳三桂，嚥不下這口氣，又去給山海關外的多爾袞當孫子，借得清兵打跑李自成，才把陳圓圓又奪了回來。
這些事情大家都知道。
關於陳圓圓的出處，也有幾種版本。有說她是太原人，有說她是蘇州人，看來她還做過一段時間的南京人。陳圓圓是嫌秦淮河的水太淺，才北漂到京師裡，在天子腳下遇見老國丈的呢，還是田畹來南京遊玩，在秦淮河上邂逅陳圓圓，當場拍板，將其千金購得，帶回北京？估計是後者。因為據野史記載，陳沅進田畹府前，混得就很不錯了，琴棋書畫都能來一手，歌唱得好：「自樹幟樂籍而後，艷名大著。凡買笑征歌之客，都喚她做沅姬。那沅姬的身價即高，凡侍一宴的須五金，為度一曲者亦如之。走馬王孫，墜鞭公子，趨之若鶩，大有車馬盈門之勢。即詞人墨客，凡以詩詞題贈沅姬的，亦更僕難數。」
陪一頓飯，唱一支歌，都要那麼高的出場費，看來田畹掏了千金相求的說法，不會是假的。即使這樣，人家還不願意呢。嫌田畹太老了。陳圓圓骨子裡就是愛少年英雄。難怪日後碰上吳三桂，一拍即合呢。她雖力拒，鴇母卻見錢眼開，加上不敢得罪藩府，還是硬把她推進田畹這個老傢伙懷裡。 陳圓圓到底是金粉秦淮培養出來的，一入田畹藩府的私家歌舞團，立馬艷壓群芳，成為一姐。
各路王侯將相，都很羨慕老國丈會引進人才，晚間常來鐵獅子胡同竄門，為的是親耳聆聽圓圓的美妙歌聲。田畹自然明白近期為何門庭若市，倍感驕傲。又請樂工琴師，不斷為圓圓量身訂製艷詞新曲，總能帶給滿座高朋以無限驚喜。田畹通過圓圓搞公關，大家既陶醉於圓圓的一顰一笑，又大加讚美主人的好客。是啊，美是需要分享的，在分享中增值。如果說陳圓圓以前尚只是秦淮河上的地方歌手，現在己成為首都的紅星了。好些新歌一經她演唱，就被各個王府侯門的樂班倣傚。沒幾天就傳遍街坊。陳圓圓的唱腔，如同一股秦淮河的香風，北漂而來，席捲京城。
被當做禮物送給崇禎帝
今人議論陳圓圓，總繞不過她與吳三桂李自成形成的三角關係。卻不知這位亂世佳人差點還搭上了崇禎皇帝。恰恰是田畹在宮之女田貴妃牽的線。在有些野史裡，說田妃做到了西宮皇娘，稱其為田後。她頗受崇禎寵信。後因各地動亂，明王朝內外交困，作為一把手的崇禎整天愁眉苦臉，寢食難安。有時接到地方上告急文書，束手無策，以至失聲痛哭。見到三千粉黛，也理都不理。田後並不在意自己失寵，卻非常擔憂皇帝的身心，為討好他，想盡辦法，總不見效。她宮中有個閨密，建議：你娘家新進了個陳圓圓，人見人愛，何不讓她給皇帝獻歌，或許可以解憂。田後覺得這是好主意。趕緊回家與老父親商量，可否把國色天香的陳圓圓作為獻禮。田畹理解女兒此舉是為取悅天子，考慮到崇禎畢竟是自己的大靠山，一旦病倒，後果不堪設想。只得忍痛割愛。挑了個好日子，找了個理由，親自領陳圓圓拜見皇帝。
崇禎見了跟在田畹身後的陳圓圓，覺得名不虛傳。陳圓圓的美名早己傳遍朝野。與宮中嬪妃相比，別有一種說不出的風韻。崇禎頓時有點暈。據《吳三桂演義》描述，田畹雖老，並不糊塗，很會講話：「此女雅善歌笙，並工詩畫，超凡仙品。藩府不敢私有，特進諸皇上。」偏偏此時又有州府失陷的消息傳來，崇禎立馬沒了心情，搖頭歎息：「此女誠佳人。但朕以國家多故，未嘗一日開懷，故無及此。國丈老矣，請留殊色以娛暮年，可也。」
崇禎皇帝拒絕陳圓圓入宮
我估計，崇禎一定想過後果：在此危急之際，如果收了此禮，必將背上好色誤國的罪名，還怎麼讓沙場血戰的將士心服口服？此時崇禎急需的治病良藥，不是女色，而是捷報。愛江山就別愛美人。崇禎拎得清輕重的。於是再也不看陳圓圓一眼。只向田畹揮揮手，就低頭批改公文了。
田畹見皇帝謝絕，只得帶著陳圓圓回家。他並未感到失落。可能還有幾分失而復得的驚喜。感到失落的是陳圓圓。天降喜訊，她原本以為自己真能棲上帝國最高枝，一夜未睡，晨起即精心打扮，料任何男人都擋不住這誘惑。卻沒想到，崇禎真夠另類的，都沒給自己施展歌喉的機會。原本要給他解憂的幾首新曲，算是白準備了。一想到自己還要終日陪伴田畹這老朽，圓圓真有些傷心呢
在類似的野史裡，崇禎與陳圓圓有過一面之緣。有的版本還傳得更邪乎，說陳圓圓曾入宮教習嬪妃聲樂，後因國事垂危才遭遣返。。假若那一天，陳圓圓真被留下了，是否哄得崇禎開心呢？不管怎麼樣，李自成終究要打進來的。只是，陳圓圓恐怕就遇不見吳三桂了。
緣遇吳三桂
正是在陳圓圓被崇禎拒絕的失意之際，吳三桂出現了。他是慕名來田府拜訪的。田畹不知其別有用心，又拿圓圓向來賓炫耀，讓她侍宴獻唱。《吳三桂演義》一書，把初相逢時的情景描繪得活色生香：「圓圓細移蓮步，輕款而出，向吳三桂深深一鞠。吳三桂一面舉手相讓，卻移過身來看那圓圓，但見那生得：眼如秋水一泓，眉似春山八字。面不脂而桃花飛，腰不彎而楊柳舞。盤龍髻好，襯來雨鬢花香，落雁容嬌，擲下半天風韻。衣衫飄舞，香風則習習怡人;裙帶輕拖，響則叮叮入韻。低垂粉頸，羞態翩翩;乍啟珠唇，嬌聲滴滴。若非洛水仙女下降，定疑巫山神女歸來。」吳三桂看罷，覺得她艷名，真也聞名不如見面。
我等沒有吳三桂的眼福，見不到陳圓圓的面了。若實在無從想像陳圓圓究竟有多美，何以傾國傾城，就看看抄錄下來的這段文字吧。
自此以後，吳三桂就跟丟了魂似的，三天兩頭往田府跑，弄得田畹都煩了。三桂最終向田畹道明來意，並獻上重禮，苦苦哀求。田畹不想得罪這位正當紅的邊關大將，假大方地承諾：只要陳圓圓也有此意，老夫還是有成人之美的。沒想到陳圓圓同意了。還反過來勸田畹借此拴牢國之柱石吳三桂。田畹確實憐惜陳圓圓，想自己風燭殘年，不是她持久的依靠，不如撒手，放她去找一個好去處。
李自成情迷陳圓圓
如果後來沒有李自成橫插一槓子，吳三桂與陳圓圓，也算英雄美人的般配故事。這李自成也真是的，京城美女那麼多，加上你又佔了崇楨的皇宮，接手了三千粉黛，還不夠消受啊，偏偏還要橫刀奪愛，搶吳三桂的小老婆。只能這麼解釋：一方面是陳圓圓美得非別人可比，另一方面，看來這李自成骨子裡也是個「追星族」，喜歡有名氣的歌星。陳圓圓當初沒嫁成崇禎皇帝，卻遭到一個偽皇帝，大順皇帝搶親。看來她命中注定跟紫禁城有不解之緣，要進去住那麼幾天。
在《吳三桂演義》裡，李自成見玉肌花貌的陳圓圓雖在悲苦之中，不失妖嬈之態，不禁動了將之充作押寨夫人的念頭：「吾閱女子多矣！未見有如此妍麗者！此楚莊王所謂世間之尤物乎！吾若得此人，以充妃嬪，平生之願足矣！」他彷彿忘了闖進京城來幹什麼的，好像就是為了遭遇這價值連城的佳人，讓她知道自己是誰。一旁的軍師李巖相勸：「大王之言差矣。自來美女，一笑傾城，再笑傾國。願大王勿萌此心，以國事為重。方不負臣等跋涉相從之意。今為大王計，宜將吳襄，陳圓圓及其家屬人等送還吳三桂，則三桂之感大王深矣。那時不患三桂不為我用也。」
李自成不採納李巖之計謀，只顧跟美女套近乎：「吾聞汝從三桂為慕其英雄也。今國破家亡，三桂未能以一矢相援救，吾獨能踏平陝晉，掃淨燕雲，唾氣而取北京，我之英雄較三桂若何？汝若捨三桂而從我，當不失妃嬪之貴。」 陳圓圓的答覆很精彩：「大王此舉如志在與朱明共爭江山，自應以仁義之師，救塗炭之苦，若以一時聲勢，奪人之愛，而損人之節，固失人心，又誤大事，願大王勿為之。」說罷唯俯首不仰視，巧妙地潑了李自成一盆冷水。
因其言既合情又在理，李自成倒也無話可說。但他仍然捨不得釋放陳圓圓。他好像既愛江山又愛美人，什麼都要，最終什麼都要不到。
吳三桂衝冠一怒為紅顏
表面上看，陳圓圓是明清交替那段歷史的大花瓶，被你爭過來我搶過去，代替了那只若隱若現的鼎，成為舞台中央的道具。其實，她並不是花瓶式的女人，還是很有主見的，也不乏計謀。周旋於幾個舉足輕重的男人之間，卻游刃有餘，把自己保護得好好的。當吳三桂衝冠一怒為紅顏，借清兵入關，把李自成圍困在北京城裡，李自成在城樓上把吳三桂父親吳襄及家屬三十餘口斬殺，卻手下留情，單單留下個陳圓圓。吳三桂逐一查驗城頭上擲下的親友首級，獨不見陳圓圓，便猜測到李自成將其據為己有。
李自成突圍，也沒忘記帶上陳圓圓，為掩飾私情，還跟部下說這是可脅迫吳三桂的人質。即今世所謂人體盾牌也。逃到山西地界，吳三桂仍窮追不捨。聰明的陳圓圓，想出脫身之計，嚇唬李自成：你帶著我，跑到哪裡，三桂肯定追到哪裡，他不只是恨你才猛追的，還因為愛我，愛而不捨。大王不如把我放了，三桂一找到我，心中石頭落地，必然顧不上追殺大王了。
李自成也想脫身呢，一面許諾日後轉敗為勝再續前緣，必立陳圓圓為後，一面留給她一支令箭，說自己的部下見此物必不敢加害。
陳圓圓藏進一戶農家，將李自成令箭掛在門外。果然，直到兵馬過盡，也無人擅自闖入騷擾。陳圓圓就這樣等到了追趕不迭的吳三桂。
見面先大哭：妾忍辱負重，為了能再見將軍一面。今天見到，可以無憾地死了。拔出剪刀假裝要自刎。弄得吳三桂心都要碎了，連忙奪刀，把淚流滿面的陳圓圓抱住：不怪你。都怪我。過去的事都別提了。以後我們再不會分開了。
得而復失，失而復得，吳三桂對陳圓圓的感情更深了。陳圓圓既擺脫了李自成的侵害，又沒有失去吳三桂的歡愛，在兵荒馬亂之中，能如此保全自己，真是既有勇氣，又有智商，你說她容易嗎？
人們常以吳三桂衝冠一怒為紅顏的例子，來證明紅顏禍水論，證明美女的有害，不僅傾國傾城，還可能禍國。甚至到了當代還有類似的觀點：常在街上看美女，養眼，養心，促進血液循環，有可能長壽，而把美女娶回家則是另一回事了，擔心，鬧心，既不好相處，又讓人患得患失，折壽。說起陳圓圓，則視之為招惹是非的美女。
我很反對這種以偏概全的歷史觀。崇禎皇帝拒絕陳圓圓入宮，不也沒保住江山社稷嗎？明朝的覆滅都是各路男人們相互爭鬥而造成的，是男人們鬧的亂子，幹嘛最後要讓一個弱女子來買單啊？如果沒有陳圓圓的因素，我不相信吳三桂就不會投靠多爾袞了，舊主子倒台了，像他這樣待價而沽的一方諸侯，必定要尋找新主子的，在李自成與多爾袞之間，他要選擇一個更過硬的靠山。經過審時度勢，幾經猶豫，最終把寶押在了多爾袞一方。報復李自成奪愛之仇，不過是掛在嘴上的理由，以掩蓋自己引狼入室之罪過。
相比這一系列爭權奪利的男人而言，陳圓圓反而是無辜的。她本是個小女人，只想依靠著如意郎君，或風花雪月或茶米油鹽地安度一輩子，偏偏樹欲靜而風不止，被拋到風口浪尖，彷彿舉手投足，都可能影響到歷史天平的傾斜度。她哪能擔得起這麼重的責任？她愛吳三桂，這有錯嗎？她愛的時候，吳三桂還是大明王朝的頂樑柱呢。誰料到這根柱子會變形、扭曲？因為這一點，她就成為替男人背黑鍋的女人。不僅替吳三桂的降清背黑鍋，還要替明朝的覆滅背黑鍋。
其實，陳圓圓比吳三桂要識大體，重氣節。她阻攔吳三桂追剿李自成，勸他立馬趕回北京，以防建州九王(多爾袞)乘虛而入，定鼎北京。在《吳三桂演義》中，陳圓圓幾番提醒吳三桂不要讓建州九王漁翁得利：「恐將軍統兵西行，而九王己是定鼎北京矣……若不幸為妾所料，是將軍雖破逆闖而負罪多矣。今乘逆闖窮促之計，實無勞將軍虎威，方今為大局計，將軍宜迅回北京，以看九王動靜，或者九王以將軍兵威尚盛，將有戒心。不然中國已絕望矣。」
吳三桂聽從陳圓圓之計，傳令回軍，剛走到河北，便聽說多爾袞已定鼎北京，自為攝政王並候建州主前來即位。吳三桂也就斷了恢復明室的念頭，死心塌地為外族效勞。不久，接受賜封為平西王。按道理，陳圓圓也順理成章地升為平西王妃，可她一點不開心。當吳三桂奉命挈眷同赴滇中鎮守，只有陳圓圓一人，不願同行：「妾昔年被陷，致系囚於闖賊之手，即欲一死，懼無以自明。今幸自成已殞，王爺又已成名。請王爺體諒妾心，恩准妾束髮修行，以終餘年，得日坐蒲團，懺悔前過，實妾之幸也。」
吳三桂哪裡捨得她離去，執意邀請她共享榮華寶貴。陳圓圓急了：「妾非不知王爺愛妾之心，但王爺若不俯從妾願，妾將臭名萬載，不可復為人矣！」她見吳三桂很吃驚，又耐心解釋：「妾身在玉峰為歌伎，乃田藩府以千金購妾而歸，又不能托田府以終身，隨獻與大明先帝。先帝以國事憂勞，故弗能納。後乃得侍王爺，惜王爺當日以奉命出鎮寧遠，使妾不能隨侍左右，致李闖入京，被擄於賊中，復千謀百計，始得再與王爺相見。數年以來，東西南北，無所適從，任人遷徙，既不能從一而終，後世將妾失身於賊，無復郝然人世，何以自明？故妾非捨大王而去，實不得已耳！」
這就是陳圓圓在顛沛流離的過程中最真實的心理活動。能夠看出：她很愛惜羽毛、注重名譽。至少比吳三桂之流更在乎當世的評價與後人的看法。「亂世佳人」似乎比「亂世英雄」更有定力，也更愛乾淨。李自成、吳三桂等等男人，要麼今朝有酒今朝醉，要麼有奶便是娘，哪管別人雪上加霜，哪管身後洪水滔天。他們真該在李香君、陳圓圓之類女流面前臉紅。
《吳三桂演義》確實寫到吳三桂在陳圓圓面前的慚愧：「吳三桂聽到這裡，心上更不自在。因陳圓圓是一個婦人，尚知從一而終之義，自己今日實難以自問，更無話可答。」 他還一聲長歎：「今吾羞見此紅粉女兒也。」
圓圓跪下哭求三桂准許自己斬斷俗緣，三桂百感交集地扶她起來，答應到雲南後，專門為她建造一座淨修之室，以滿足她遁入空門的志願。但今天，確實不忍心把她獨自拋棄在兵荒馬亂之地。