名偵探崇禎
崇禎帝朱由檢公認的缺點，就是猜忌大臣，事實上他不止猜忌大臣，他幾乎猜忌一切人，包括與他朝夕相處的老婆。
《明實錄》記載，一次朱由檢極其寵愛的田貴妃，為朱由檢演奏了一首小曲，樂得朱由檢心花怒放，但隨後朱由檢臉色突然陰沉，然後很認真的問：你彈小曲的本事是跟誰學的。田貴妃答：我媽。朱由檢立刻說：那就請你媽明天也來宮裡彈一曲吧。
第二天，田媽媽真來宮裡演奏了一曲，朱由檢這才高興起來。原來，田貴妃是揚州人，朱由檢從田貴妃會彈小曲，就懷疑田貴妃有可能是出身揚州青樓的妓女。放在今天，朱由檢很適合做一位優秀的推理小說家，或者是私家偵探。
翻臉像翻書
朱由檢用人，一個突出的特點是，他信任大臣的時候是真信任，簡直要什麼給什麼，但翻臉也往往比翻書快，而且讓他翻臉的，也經常是一些小事。
比如在與農民軍作戰中功勞卓著的盧象升，他原本極為信用，盧象升行軍打仗時，崇禎多次派太監，為他賞賜衣物御酒，盧象升後來就任宣大總督後，朱由檢還曾寫詔書，下令全國的軍區都向盧象升學習。盧象升也不負所望，多年以來他作戰勇猛，多次擊敗農民軍，為明王朝穩住了局勢。
可崇禎與他翻臉，卻因他一句話：崇禎十一年（1638年），清軍破關南下，兵臨北京，盧象升受命統軍抗敵，當時朱由檢有了和清廷議和之心，本想和盧象升商議，但盧象升回答：我只知道帶兵打仗，這類事我不摻合。
就這一句話惹崇禎生了氣，不但扣下了該撥給他的兵馬，更派太監掣肘他。結果孤立無援的盧象升，僅帶五千兵馬，與清朝數萬八旗血戰巨鹿，壯烈殉國。
另一位曾經打得李自成只剩下十八人，活捉農民軍首領高迎祥的孫傳庭，更因小事得罪崇禎，不但遭下牢獄，甚至被折磨成耳聾。歷代帝王，最過分的事情莫過於卸磨殺驢，朱由檢的做法卻是——磨還沒拉完，就先殺驢。
（崇禎十一年十二月，盧象升以死報國。面前是入侵者，背後是父老鄉親。大丈夫安肯投降，唯有死戰以報天下！戰後，楊廷麟及部下在戰場上尋獲盧象升遺體，甲下尚著麻衣白網（服父喪）。三郡之民聞之，痛哭失聲，聲震天地。）
貪腐反不動
初登基的時候，崇禎熱火朝天，打算掀起一場轟轟烈烈的反貪風暴。崇禎元年十一月，戶科給事中韓一良上《勸廉懲貪疏》，揭發了當時官場貪腐橫行的景象。崇禎閱後十分高興，將韓一良提拔為吏部尚書。
這位韓一良先生，家裡窮的叮噹響，更因為拒絕行賄，科舉的時候屢遭打擊，考了五次也中進士，天啟年間，更因拒絕巴結魏忠賢遭到打壓。這樣一個廉政模範，站出來抨擊貪腐，在一心整頓官場的崇禎看來，恰是最好時機。
誰知事與願違，韓一良的奏疏上去，就引得「官憤沸騰」，連韓一良本人也害怕了。而後崇禎親切接見，鼓勵他指正朝中的貪腐分子，此君吭哧了好幾回，卻連個丑寅都沒指出來，氣的崇禎只能讓他罷官了事。一場本來熱火朝天的反貪運動，就這樣不了了之。
到底多腐敗
崇禎一輩子最恨腐敗，可是他至死也想不到，他曾經無比信任的那群大臣們，究竟有多腐敗。僅說他最後信用的幾位大學士：內閣首輔陳演，平日奏對的時候最討他喜歡，幾乎每句話都能說到心坎裡。可是李自成攻陷北京後，此君帶頭投降，一口氣給農民軍送了四萬兩白銀，引發了農民軍將士們的濃厚興趣，接著就是一頓追贓拷打，才發現他家宅的地下，埋的全是白銀。
內閣重臣如此，封疆大吏的德性也好不到哪去，這裡僅說一位：崇禎年間曾先後擔任過保定巡撫和河北巡撫的丁魁楚，此人在南明時代，一度官至永歷王朝的吏部尚書兼內閣大學士。而後清軍南下，丁大人立刻精神振奮，還沒見到清軍的影兒，就先給清軍送了三萬兩白銀表忠心。在得到清軍會重用他的承諾後，丁大人徹底心情放鬆，把多年為官搜刮的八十四萬兩黃金足足裝了四十船，一路遊山玩水，投奔清軍，就等著當開國功臣。誰知到了人家軍營後，清軍立刻翻臉，不但把他全家盡殺，八十四萬兩黃金更打包全收。
反腐抓錯人
隨著時間的推移，官場的貪腐風氣，讓崇禎越發恨的咬牙切齒。
崇禎十三年，他問計大學士薛國觀：怎麼懲治腐敗？薛國觀回答說：如果廠衛特務能加強監控，誰還敢腐敗？崇禎拍案叫絕：好主意。
而後雷厲風行，東廠錦衣衛大批出動，密切監視文武百官，效果也立竿見影：戶部尚書孫居相因為私人信件中有「國事日非」四個字，立刻被逮捕流放。左都御史劉宗周反對這種特務行徑，也被革職為民。行人司副熊開元因為言語觸怒崇禎，更被錦衣衛逮捕下獄。
但這幾位落馬官員，孫居相在萬曆年間就出任知縣，治理地方頗有政績，天啟至崇禎年間多次出任都察院和戶部等各類官職，以忠誠幹練著稱。劉宗周是一代儒學大師，為人更剛正不阿。南明時代殉國於抗清戰爭中。熊開元早年擔任崇明知縣時，就以廉潔奉公出名，後來南明覆亡，他寧願出家為僧隱居，也絕不效忠清王朝。一心反貪的崇禎，一口氣卻把幾位模範標兵都「反」走了。
征了多少錢
整個執政生涯裡，崇禎都缺錢，後人詬病極多的，便是明末的橫徵暴斂，鬧得各地揭竿而起。其實有名的「遼餉」，在之前的天啟年間雖然成為常賦，但並未加征，相反明朝還曾多次減免各地錢糧。
但崇禎三年起，崇禎下令增加遼餉，數額提升了三成。然後崇禎十年，又開徵「剿餉」，包括每畝田賦加糧六合，外加裁撤驛站節省的銀兩，總計二百八十萬兩。崇禎十二年又加「練餉」，全國田土每畝加賦銀一分，總計七百三十萬兩。這三筆賦稅，便是後世公認的明末老百姓的沉重負擔：三餉。
其實崇禎自己也明白，稅征多了老百姓受不了。崇禎十年他還特意下詔書解釋，說大家就苦這一年。結果越來越惡化，後幾年越征越多，大家也就繼續苦下去。但崇禎不明白的是，這賦稅重不重，關鍵不在賬面數字，而是所有的錢，都只是一群人買單：農民。
還有忠良在
崇禎自幼學問很好，詩詞功力都很不錯。但是吟詩做詞這類愜意事，由於登基後國運艱難，幾乎就無心做了。但崇禎三年的平台召見，卻是他記憶中難得的一次快樂時光：面對後金兵臨城下的險境，明軍三軍用命，終於將後金軍趕跑，取得了一次難得的勝利。
事後崇禎以隆重的儀式，在平台熱情接見各位戰鬥英雄們。其中最高光的一位，便是率領西南石柱土司兵千里勤王，在收復遵永的戰鬥中血戰滿洲八旗，立下赫赫戰功的晚明傳奇女英雄：秦良玉。
在這次熱情的接見中，女英雄秦良玉，成為了大明文武百官最為艷羨的明星。崇禎不但下詔表彰了秦良玉的功勳，賞賜彩幣羊酒等器物，更詩興大發，當場揮毫潑墨，贈與了秦良玉四首詩篇。在崇禎十七年悲苦的執政生涯裡，他僅給倆個人賜予過詩詞，另一個人，便是後來主持剿賊大局的權臣楊嗣昌。
而這意外的恩寵與光榮，從此以後，便令秦良玉銘記一生。之後多年裡，秦良玉率領石柱軍南征北戰，屢建戰功，特別是多次重創農民軍張獻忠部，成為大明王朝重要的「救火隊」，無奈大廈將傾獨木難支，驍勇善戰的石柱軍，在十多年征戰中近乎傷亡殆盡。崇禎十七年李自成攻陷北京，崇禎皇帝殉難，聞訊的秦良玉悲痛萬分，下令全軍舉孝，自己身穿孝服哭至昏厥。四年之後，南明永歷皇帝加封秦良玉為太子太傅，傳召的使者來到石柱後，驚奇的發現當年崇禎皇帝御賜的四首詩篇，整齊的供奉在正廳上，生命已到彌留之際的秦老英雄更是慨然受詔說：我深受崇禎皇帝的大恩，哪怕已是一把老骨頭，也會浴血奮戰，以報國恩。數日之後，七十四歲的秦老英雄，終於閉上了疲倦的眼睛。
當北京城破之時，高呼「諸臣誤我」的崇禎帝，可曾記得，萬里之外，還有一位叫秦良玉的忠良。
眼光有問題
崇禎自盡前的遺言之一，就是「諸臣誤我」，但崇禎也許不知道一件事情，被他認為「抗敵不力」的盧象升，最後壯烈戰死在巨鹿。
被他下獄迫害到耳聾的孫傳庭，最後戰敗後慷慨自盡，為大明盡忠。
被他趕回家的黃道周，最後率領一支民團，壯烈抗擊清軍南下，被俘後英勇就義。幾乎所有在明末清初慷慨就義的忠臣，都是被他不待見過的人。
而他高官厚祿恩養到最後的大臣們，大學士魏藻德等人最早賣身投靠，薊遼總督洪承疇，在松錦會戰失敗後投降，而遠在北京的崇禎，居然認為洪承疇已經殉難了，還隆重舉行儀式表彰。最後陪他上吊的，僅有一個宦官王承恩。
君王死社稷
崇禎帝朱由檢在煤山上吊後，李自成驗看他的屍身，發現崇禎外面龍袍下，裡面的衣服儘是補丁打補丁。他死前的遺言，除了指責百官誤國外，更告訴李自成，一切都是我的錯，不要傷害百姓。
而在他死後第三天，也就是1644年三月二十五日，北京東華門外數千百姓啼哭，請求李自成厚葬崇禎，崇禎的葬禮，李自成依然按照帝王禮節操辦。
葬禮之上，朱由檢原先的重臣們，只敢遠遠觀望，沒有一個敢靠近的，唯一一個給朱由檢哭葬的，只有兵部主事（六品小官）劉養貞一人，如此種種，皆讓勝利者李自成嗟歎不已，他登基後的詔書裡，還特意說：崇禎皇帝朱由檢，並不是一個昏君，即使他被所有的大臣孤立，依然做了許多好事。
勤政的崇禎
崇禎皇帝朱由檢，留給後世最大的歎息，便是他十多年如一日的勤政：除了每天早起處理國事外，事無鉅細的奏折都要親自批閱，還允許官民越級上書言事。曾經有武舉陳啟新上書直言朝廷三大弊病，反而被內閣重臣們拒收，倔強的陳啟新乾脆在正陽門前跪了三天三夜，終於把奏章送到崇禎手中。事後崇禎大為感動，還把陳啟新升為吏科給事中。可惜這樣感動的時刻，在他執政生涯裡實在太少太少，以他自己的話說，每次批奏折，經常受不了的，便是群臣的奏折裡說的天花亂墜，卻半點實話沒有。兵科任事曾應磷曾因為寫奏折空洞無物，被他叫來一頓痛罵。
除了勤奮工作外，崇禎也很愛學習，他是明朝自朱元璋後，少有的幾十年如一日堅持「經筵」「日講」的皇帝。素來刻板嚴厲的崇禎，每次出席這類活動的時候，都彷彿換了一個人，滿臉和藹的微笑，虛心的向講官們求教各種問題。只好在講課中好好表現，平步青雲絕不是夢想。講官文震孟就是因為表現優良，一度陞官為東閣大學士。
可一心求治的崇禎，面對的卻是國事越發敗壞的局面。除了埋怨大臣外，他也時常檢討自己。崇禎八年，崇禎十年，崇禎十四年，崇禎十五年，他先後四次下罪己詔，向天下官民檢討自己的過錯，還曾多次拜祭太廟，祈求祖先的保佑。從崇禎十二年起，他更命人把母親的畫像掛在奉先別殿，每次遇到愁事的時候，便去母親的畫像前瞻仰懺悔。隨著大明國事的日衰，他瞻仰母親的次數也越來越多。大明，終於在崇禎痛苦的自責與對母親的懷念中，走向了滅亡。
（1644年，李自成軍攻破北京時，崇禎於煤山自縊身亡，終年34歲，在位17年。）
1645年5月20日是揚州破城之日。1645年夏歷四月二十五日城破，因南明將領史可法對清軍殊死抵抗，故清屠城持續十日，故名「揚州十日」，揚州死難八十萬。有關記載全來自《揚州十日記》，但在當時被清廷禁。辛亥革命前被人從日本帶回中國，才使得這段歷史重見天日。）