順治十八年(1661年)正月初七日， 福臨(即： 順治皇帝)因出天花卒於養心殿，遺詔命皇三子玄燁繼位。福臨真的屬意於玄燁(即：康熙皇帝)嗎？
《清聖祖實錄》記載，玄燁"六齡(順治十六年)時，嘗偕世祖皇二子福全、皇五子常寧，問安宮中，世祖各問其志。"常寧只有3歲，不能回答;福全說長大了"願為賢王";玄燁則告訴皇父：我長大了願"傚法皇父"，勤勉盡力，"世祖皇帝於是遂屬意焉。"
可是，《湯若望傳》一書中說，福臨去世前考慮皇位繼承人選時，"想到了一位從兄弟，但是皇太后和親王們的見解，都是願意皇帝從皇子中選擇一位繼位者。皇帝使人問湯若望的意見。湯若望完全立於皇太后一方面，而認(為)被皇太后選擇的一位太子，為最合適的繼位者。"
"皇帝最後受到湯若望底勸促，捨去一位年齡較長的皇子(福全)，而封一位庶出的，還不到七歲的皇子(玄燁)為帝位之繼承者。"所以做此選擇，"是因為這位年齡較幼的太子，在髫齡時已經出過天花，不會再受到這種病症的傷害。"
福臨屬意的這位從兄弟，很可能是指安親王岳樂，他是清太祖努爾哈赤之孫，饒餘郡王阿巴泰之子。清入關初年，岳樂率軍南北征伐，曾擊敗張獻忠農民起義軍，參與議政，掌部院事務，具有軍、政兩方面豐富經驗。岳樂逝於康熙二十八年(1689年)，福臨去世時，他正值盛年，是福臨所有從兄弟中很突出的一位。
福臨捨子傳兄的想法，也同下述兩種因素有關。
福臨去世前，清廷內部開明派與保守派之間矛盾突出，在一系列大政方針問題上，福臨同孝莊、索尼等人存在分歧，雙方關係很緊張。如果8歲的玄燁繼位，反對派的主張立即佔據優勢，福臨的治國方針與舉措將付之東流。他想傳位於岳樂，說明後者是支持他的政治舉措的。
福臨親政的第三年，即順治十年，急於前去盛京(瀋陽)謁陵，經群臣勸阻，未能成行，延至翌年七月。起程前，滿漢大臣又以戰事尚未結束、國帑不足等為由，再行勸阻。
"時烏金王(鄭親王濟爾哈朗)亦言之。上曰，朕去後，爾即有天下可也。王曰，昔先皇顧命，以聖躬相托，非以天下與臣，今所言專欲保護聖躬耳，萬一不測奈何。上曰，如欲大位者，聽為之耳，若再言，即革汝儀衛。是月晦，罷行。中外稱慶。"
濟爾哈朗是福臨的從叔父，曾與攝政王多爾袞共同輔政。福臨讓濟爾哈朗稱帝自為，顯然是惱怒之下，意氣用事之言，但卻反映出他頭腦中，還有清朝入關前軍事民主制(共主國政，皇位由推舉產生等)習俗的殘餘，而子承父位的封建正統觀念，起碼是不明確的。
玄燁自幼與皇父相處無多，很少得到父愛，在決定他一生命運的皇位繼承人問題上，又多虧祖母孝莊的堅持。得以繼位。