近來全國多地連降大雪，氣溫驟降，給人們的生活和出行帶來了很大的麻煩。其實，從歷史記載來看，中國古代的大雪遠比現在大得多。
漢武帝時期遭遇大雪災年
元鼎二年三月大雪「平地厚五尺」
學術界一般認為，在中國五千年氣象史上，曾出現過四個寒冷期。對於從公元前1100年到公元前850年，即西周前期的第一個寒冷期，相關史料幾乎沒有。最早的一次記載並未直接說下雪，而是「雨雹」，見於《竹書紀年》，事發西周孝王七年，「冬，大雨雹，牛馬死，江、漢俱凍。」
到了第二個寒冷期，大雪的記載逐漸多了起來。
第二個寒冷期從公元初年到公元600年，相當西漢末年到隋初，期間經歷東漢、三國、晉、南北朝。實際上，在這之前反常氣候已經出現，大旱大澇不斷。劉徹(漢武帝)當皇帝時，好幾個年頭的冬季都出現了極端的大雪天氣。
漢武帝當皇帝長達55年，是西漢在位最長的皇帝，天災人禍也最多。其間有三個大雪災年，被記入了史書。
據《漢書·五行志》記載，武帝元狩元年(公元前122年)十二月，這一年劉徹打到了「一角而足有五蹄」怪獸，被視為祥瑞，於是定年號為「元狩」。實際上這一年天下一點也不吉祥，當年冬天，「大雨雪，民多凍死。」大雪到底有多大，從很多老百姓被凍死的情況來分析，這場大雪肯定不是一般的大。
七年後又連著兩個雪災年。元鼎二年(公元前115年)三月和元鼎三年(公元前114年)三月，連著出現極端倒春寒。元鼎二年三月的大雪「平地厚五尺」。元鼎三年的情況比元鼎二年更糟糕。常年一般到陰曆三月，中原地區的河水是不會結冰的，這年竟然結了;而到了陰曆四月，又下了場大雪，關東十餘郡縣老百姓缺衣少糧，飢寒交迫，出現了為了活命「人相食」的人間慘劇。
雖然天下饑荒不斷，劉徹等西漢皇帝卻將國家財政的三分之一財富用來造陵墓，置隨葬品。在東漢初年的建武二年(公元26年)一個大雪天，這些帝王陵大多讓赤眉軍盜了。當時起義軍無衣無食，「逢大雪，坑谷皆滿，士多凍死」。在這種情況下，起義軍「乃復還，發掘諸陵，取其寶貨」。
唐昭宗時「自冬至春雨雪不止」
天復元年「民凍餓死者日以千數」
在第二個寒冷期內，各個朝代都出現了反常性的雪天。三國時期的吳國，太平年間竟然出現雷暴雨後下大雪的奇怪氣象。據《晉書·五行志》記載，當時吳國是孫亮當皇帝，太平二年二月甲寅(公元257年4月5日)先下了一場雷暴雨，第二天乙卯日下起了大雪，氣溫驟降，「大寒」，史家稱，「既已雷電，則雪不當復降，皆失時之異也。」陽曆4月5日下雪，無異於民間忌諱的「六月雪」。
六月雪，向來被中國古人視為不祥，元朝關漢卿雜劇《竇娥冤》中便用「六月下雪，三年不雨」來形容竇娥的冤情;漢樂府《上邪》中則把「夏雨雪」，視為世界末日來臨，當然這是不可能的。「六月雪」在中國氣象史上還有很多記載，如戰國時，陝西一帶多次下「六月雪」——
秦躁公八年(公元前435年)，「六月雨雪」;周威烈王四年(公元前422年)，「四月，晉大雨雪」;周烈王三年(公元前373年)，「夏六月，趙(國)雨雪」。
不過，這種反常雪天尚不算可怕，唐末一場超級大雪連皇宮每天都有人凍死了。唐代倒數第二位皇帝李曄(唐昭宗)主政末期的天復元年(公元901年)，是個大災年，先是夏秋之交「久雨」，入冬以後就開始下雪，連雨夾雪一直下到春天也未停止，即史書所謂，「自冬至春雨雪不止。」
在這種極端天氣下， 「民凍餒者無數」。在當時的陝西京城，未到十一月便「城中薪食俱盡」，「民凍餓死者日以千數」，每天凍餓死的老百姓都在千人以上！
當時正值荒年，再加上這麼糟糕的雪天，連皇宮糧食都斷炊了，李曄只好命令宮人，在宮中支起一個小磨，自磨豆麥充飢。「自後宮、諸王十六宅，凍餒而死者日三四」，堂堂帝王之家，每天都有三四個人被凍餓死，民間災難之深重就可想而知了。
唐朝時的怪雪還有不少，如在李適(唐德宗)當皇帝的貞元二十一年正月初四(公元805年2月10日，京城下起了「赤雪」，百姓議論紛紛，視為凶兆。
宋哲宗時「苦寒」「死無親屬者官瘞之」
天禧二年永州大雪「六晝夜方止」
公元1000至1200年的兩宋時期，是中國第三個寒冷期。《宋史·五行志》上的雪災紀錄以北宋初期為最，北宋第二位皇帝、宋太宗趙光義主政的22年，有5個年頭發生雪災——
太平興國七年三月，宣州霜雪害桑稼。
雍熙二年冬，南康軍大雨雪，江水冰，勝重載。
端拱元年閏五月，鄆州風雪傷麥。
淳化三年九月，京兆府大雪害苗稼。
淳化四年二月，商州大雪，民多凍死。
宋天禧二年(公元1018年)正月，永州大雪，「六晝夜方止，江、溪魚皆凍死」。
在趙煦(宋哲宗)當皇帝的元祐二年(公元1087年)冬天，京師(今天河南開封)所在的中原一帶，入冬以後天天下雪，至春不止，導致「苦寒，民凍多死」。不少人家整戶被凍死，連屍體都無人掩埋，朝廷下詔賑災，「死無親屬者官瘞之」，官府安排人來掩埋屍體。趙煦因此取消了當年元宵節的游幸活動，並恩告地方，進行撫慰。
另一次發生在趙桓(宋欽宗)當皇帝的靖康元年(公元1126年)，以河南為中心的中原大地再遇罕見大雪嚴寒，從當年陰曆十一月到次年正月，雪下個不斷，平地積雪厚達好幾尺，「人多凍死」。
當時京師站崗的士兵手凍得兵器都拿不了，有的士兵被凍成了殭屍。除了雪，還有強勁的西北風，《宋史》上記載：「大雪，天寒甚，地冰如鏡，行者不能定立。」老百姓沒吃的沒燒的，官府不得不讓老百姓到皇家花園砍伐花木當柴燒。
天災之後又來人禍。靖康二年四月，金軍攻破東京，燒殺搶掠，把宋徽宗、宋欽宗父子倆以及皇族、後宮妃嬪、貴卿、臣僚等計三千餘人，統統俘虜回北方金國，是謂「靖康之難」。
《中國氣象災害大典·綜合卷》將這兩次雪災，列為北宋年間「嚴重強寒潮災害」。是不是最嚴重的？還真不一定，因為元祐二年雪災的前一年，即嘉祐元年(公元1086年)正月二十四「大雨雪」，一周後的二月初三又是一場「大雨雪」，導致「泥途盡冰，都民寒餓，死者甚眾」。
明武宗時
太湖洞庭湖鄱陽湖「封凍」
清康熙九年大雪連降40天
「民多凍死，鳥獸入室呼食」
從明朝中期起，中國進入了第四個寒冷期，一直到1900年前後的清末才結束，長達500年，明、清兩朝恰好處於這一時間段內，所以國內學者把這一時期稱為「明清小冰期」，國際上則稱為「現代小冰期」。
自然，明清兩朝的雪災也比以往任何一個時期都頻繁。《中國氣象災害大典·綜合卷》中，1900年以前的「嚴重強寒潮災害」僅節選17次，明清就占13次。
朱祁鈺(明代宗)當皇帝的景泰四年(公元1453年)冬，中國自北到南大部分地區都下了罕見大雪，極為嚴寒，河北、山東、江蘇、浙江、廣西等地連下一個多月的雪，災情嚴重：江蘇蘇州，太湖斷航，港口封凍，「人畜凍死萬計」;浙江安吉，「凍死百餘人」;河北滄州，「凍死人畜無數」;山東德州，「人畜凍死」。
朱厚照(明武宗)當皇帝的正德八年(公元1513 年)，雪下得最兇猛的是華東地區，這些地區江河冰合，鳥獸凍死，甚至凍斃村民。南方的太湖、洞庭湖、鄱陽湖等大湖竟然同時成了「超級溜冰場」：太湖，「冰，行人履冰往來者十餘日」;洞庭湖，「冰合，人騎可行」。
在明清小冰期，又以清朝遭受的雪災最嚴重。《中國氣象災害大典·綜合卷》節選明清「嚴重強寒潮災害」13次中，有9次發生在清朝。有學者又把17至19世紀的這一段時間稱為小冰期中的「寒冷期」。離現在最近的500年中最寒冷的五十年，即出現在這一時期，具體說，是公元1650至1700年間。
這最冷的五十年裡，連下一個月大雪並非罕見，而是常見。如清順治十年(公元1653年)的全國雪災，被凍死者「甚眾」。在河北一帶，不少人被凍斃在山洞裡。而當年南方的湖南永州等地，竟然也連下40多天雪，「民凍死者無算。」
康熙九年(公元1670年)冬天，華北、華東、華中等地連降大雪，連續下40至60天不等，黃河至龍門段都凍起來了，淮河更是堅凍兩個月。全國好多省市的地方志上，都有凍死人記載——
湖北大冶等地，「凍餓死者甚眾」;河南開封一帶，「井冰，道路多凍死者」;江西南昌等地，「行人多凍死」;安徽懷寧等地，「凍餒死者甚眾」;江蘇盱眙等地，「民多凍死，鳥獸入室呼食」;山東臨沂等地，「人多凍死」，威海「行人死者無算，屋內亦有凍死者」……
作者：著名歷史學者倪方六