康熙皇帝是中國歷史上在位時間最長的皇帝，生育能力驚人，共有24子11女留世。在康熙十四年，康熙皇帝冊封皇后赫捨裡氏所生嫡子胤礽為皇太子，胤礽是清朝乃至中國歷史上第一個公開被冊封的皇太子。胤礽在等待三十多年後，與其皇阿瑪出行時夜間窺探康熙皇帝帷帳，康熙懷疑其有謀反之心，被廢，其後雖有反覆，仍然不能逃脫被廢的命運。
在胤礽初次被廢之後，眾臣及許多親王推舉八阿哥胤祀，就是穿越劇《宮鎖心玉》中馮紹峰所飾演的男主角，卻引起康熙勃然大怒，將其圈禁。為什麼深孚眾望的八阿哥奪嫡失敗，讓我們從頭講來。
八阿哥胤祀在幼年時代起受父皇喜愛，是康熙三十七年受封爵位的皇子中最年輕(年僅17歲)的一位。胤祀自幼聰明絕倫，通曉世故，養成了親切隨和的待人之風。，康熙二十六年六月十日，康熙皇帝考核幾位年長皇子的學習情況，當時胤祀年方六歲。與三位哥哥走到皇阿瑪面前誦讀文章，胤祀閱讀起來郎朗有聲，聲音洪亮，深得康熙皇帝喜愛。胤祀書法不甚理想，康熙皇帝命當世書法名家為其侍讀，每日交十副字呈攬，對其培養甚切。
滿人馬上取得明朝的天下，重視馬上騎射之術，胤祀在騎射之術中表現優異。在大臣呈遞給康熙帝的奏折中提到，胤祀在13歲時就幫皇阿瑪辨別馬的好壞，說明十三歲前胤祀就受到良好的馬術訓練。
康熙三十一年七月，康熙代領包括胤祀在內的眾阿哥出長城巡獵，隨行的天主教傳教士張士誠回憶後寫到："漫長一個月時間，這些年幼的皇子同皇帝一起終日在馬上任憑風吹日曬。他們身背箭筒，手持弓弩，時而奔馳，時而勒馬，顯得格外矯捷。他們之中的每個人，幾乎沒有一天不捕獲幾件野味回來。"
胤祀自幼養成親切隨和的待人之風，在宗室中廣結人緣。在眾兄弟中與皇九子、皇十子及皇十四子相友善，通過其侍讀何焯，在江南文人中也廣有名聲。康熙帝曾命其管理廣善庫，重建東嶽廟，署理內務府總管等等，無一不辦得漂漂亮亮，乾脆利落。在如今的清代穿越劇中，八爺英俊瀟灑，風流倜儻，待人親切，經常被作為主角，深得諸位清穿粉的熱愛，不能不說胤祀值得這份親切的熱愛。
但為什麼胤祀在第一次奪嫡中就敗下陣來，不怕狼一樣的對手，就怕豬一樣的對手。江湖術士張明德，擅長命理八卦，相八阿哥胤祀後必大貴。在第一次太子被廢後，和胤祀一母所養的大阿哥胤禔自知無望承繼大統，便向父皇推薦八阿哥胤祀，說看相人張明德曾相胤祀後必大貴。此番言論惹得康熙勃然大怒，此時的康熙認為胤祀有希冀大統之心，對其予以防範。從此胤祀進入康熙皇帝的黑名單，再無翻身之日。