我們在介紹康熙皇帝第一次立儲之前，首先要介紹一下皇帝立儲的規矩。
按照通行的說法，皇帝立儲的規矩有以下兩點：
第一，立嫡不立庶;第二，立長不立幼。
在上述兩點中，先要遵守第一點。也就是說，如果皇帝有嫡生子——也就是皇后所生的孩子，就要先立皇后所生的孩子;如果皇后無子，再立皇貴妃所生的孩子;如果皇貴妃也無子，再立普通的妃子——也就是庶妃——所生的孩子，以下依次而行。這就叫作立嫡不立庶。
在遵守了第一點的前提下，再遵守第二點。也就是說，如果同時有兩個繼承人都符合規矩的時候，年齡大的為先。
因此，康熙皇帝很自然地就要立他和他的第一個皇后——赫捨裡氏皇后——所生的孩子胤礽為皇位繼承人——也就是我們通常所說的太子。
至於當時康熙皇帝冊立胤礽為皇太子的原因，應該包括以下三個方面：
第一，歷史的經驗教訓。
清朝的皇位繼承，沒有採取漢族的嫡長繼承製，就是正妻長子繼承製。努爾哈赤因為曾經立長子褚英失敗，於是決定汗位的繼承由八大和碩貝勒會議推定;皇太極猝死，他的遺位繼承，也是在滿洲貴族會議上推定的，由6歲的福臨即位;順治皇帝死前，皇位的繼承沒有經過滿洲貴族會議討論，而是由孝莊皇太后同順治皇帝商量，用遺詔決定由年僅8歲的玄燁即位。這個「遺詔制」破壞了清太祖、太宗兩代的皇位繼承由滿洲貴族會議推定的傳統，開了清代皇帝生前用遺詔決定皇位繼承人的先例。
康熙皇帝繼承了其父皇順治皇帝生前決定繼承人的辦法，採取皇太子制。先立太子的好處是免得皇帝死後引起皇位爭奪的血腥鬥爭，壞處是皇太子同兄弟之間會產生殘酷鬥爭。當時的康熙皇帝只看到了前者的危害，卻忽視了後者將會帶來的災難。
第二，當時嚴峻的鬥爭形勢的需要。
這是1675年康熙皇帝冊立胤礽為皇太子的一個重要原因。這個嚴峻的鬥爭形勢，主要指平定「三藩之亂」。
當時以吳三桂為首的「三藩」，多厲害呀，轉眼之間，就席捲大半個中國啊。如果大清王朝不及早確立太子，萬一出現康熙皇帝突然之間陣亡的情形，那麼這個大清政權還不亂作一團啊？
第三，對於赫捨裡氏家族功績的認定。
前面，我們在講康熙皇帝智擒鰲拜的時候，曾經說過赫捨裡氏家族的功勞，尤其是赫捨裡氏皇后的三叔索額圖的重大貢獻。不僅如此，索額圖還在為康熙皇帝平定「三藩之亂」中，不斷地出謀劃策。
第四，對於赫捨裡氏皇后的懷念。
不管怎麼說，康熙皇帝與赫捨裡氏皇后也是一日夫妻百日恩。赫捨裡氏皇后因為生胤礽而死，康熙皇帝也是十分傷心，故對胤礽格外鍾愛，胤礽出生第二年就冊立他為皇太子。
這年康熙皇帝21歲，皇太子才1歲。康熙皇帝立儲過早、太子過幼，顯然也是欠妥當的。因為其間的變數太多、太大，兩歲的皇太子胤礽以後會是什麼樣，難以預料。