說起玄武門，很多人的第一反應便是那場爭奪長幼繼承權的玄武門政變，無疑，這扇門開啟了李世民的帝王生涯。「玄武門」三個字經常出沒於影視古裝劇中，這不，熱播清宮宮斗劇《甄嬛傳》的第三十集中，周寧海就向華妃稟報：「皇上和皇后的鑾駕已經在玄武門外了。」不過，在這部電視劇中出現「玄武門」這幾個字，在那個時代，可是不得了的事情。因為玄武門在康熙年間重修時，因「玄」字犯了康熙皇帝名「玄燁」之諱，將「玄武門」改成了「神武門」。雍正朝中任何人說「玄武門」，都是犯了大忌，要嚴厲懲罰的。
相傳「玄武」是北方之神，是一種龜蛇合體的靈獸，我國古代有「青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉」之說。明成祖朱棣在建北京城時，按照東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武的方位，在故宮的北面修建了玄武門。玄武門上有鐘樓，可以鳴鐘報時，此外，它還供皇帝的後宮人員進出。清代選秀女，秀女們也是從此門進入。康熙即位後，這個「玄武門」因避諱被改成「神武門」，周寧海作為宮裡的老人了，還不知道這個避諱，可真是不應該。現在的人說起「避諱」，可能都不太清楚是怎麼回事了？但古人卻對此非常慎重且小心。
我國古人的避諱之風起於周，定於秦漢，盛於唐宋，極於清。《說文解字》解釋「諱，忌也。」《禮記·曲禮上》說：「入境而問禁，入國而問俗，入門而問諱。」說的是到他人家中，要先問其家人名諱，以免在交談中因犯諱而失禮。古代也有避諱的原則，據《公羊傳·閔公元年》記載：「春秋為尊者諱，為親者諱，為賢者諱。」在這一原則指導下產生了避諱的方方面面，如國諱、家諱、內諱、聖諱、憲諱等。古人常需避諱，他們在小心謹慎之中總結了種種避諱方法，主要有三種，即改字法、缺筆法和空字法。
改字法即以同義或同音字取代本字。例如《史記·秦始皇本紀》記載，秦時改「正月」為「端月」，是因秦始皇名政，與正月之「正」音同，因而避諱。1975年年底，在湖北雲夢縣睡虎地考古發掘戰國末至秦代的墓葬中，出土了大量秦代竹簡，一批叫做《語書》的竹簡中幾處「正」字，都作「端」字，如「以矯端民心」、「毋公端之心」等，「端」應為「正」，很明顯是為避始皇諱而改的。又如宋仁宗名趙禎，同「蒸」音，故將「蒸」字改為「炊」字，所以武大郎賣的蒸餅只能叫「炊餅」。
缺筆法是用本字而省缺筆劃。如《紅樓夢》第二回中，賈雨村說到林黛玉時，說她的母親名賈敏，所以黛玉寫「敏」字時，就缺一兩筆。空字法是將本字空而不寫，或畫以「□」，或書以「某」字，或直書以「諱」字。唐人撰《隋書》時，為避李世民諱，書王世充作「王充」，空「世」字。以上便是在雍正年間不可說「玄武門」的原因。如今神武門已成為故宮博物院的後門，懸掛在門上的牌匾中赫然寫著「神武門」，「玄武門」這幾個字已經變成了歷史。