8歲的康熙克承大統後，除鰲拜平三藩，收台灣設府設縣，抵禦外辱簽訂尼布楚條約，編纂《康熙字典》等典籍，60年統治時期，政治清明，經濟發展，開啟了康乾盛世，有專家曾稱他「千古一帝」。這個說法雖然有誇張的成分，但康熙一生勳業的確值得稱道。
近些年流行一個團隊管理的理論，即「不會帶團隊，你就干到死。」點名了管理者授權分配資源的重要性。封建王朝同樣如此，康熙作為國家的大BOSS，、深知自己一人能力有限，必須借助有能力的臣民協助統治才能共創偉業，所以採取的管理方式就是「仁愛」，顯然是吸取了儒家孟子的理念進行管理實踐，懲治貪官，表彰清官，這個方式非常有效，康熙一朝出現了多名清官，如於成龍、張伯行、彭鵬等優秀代表，萬古流芳。
如果在諸多清官中百里挑一的話，廣西羅城縣知縣於成龍當仁不讓。於成龍祖籍山西永寧州，今山西呂梁方山縣。在剛上任時，他面臨的是一個亂攤子，羅城縣被群山環繞，交通不便，加上戰亂百姓流離失所，甚至連縣衙都沒有。於成龍迅速穩定局面，選了三間茅屋作為縣衙臨時辦公，召集流民恢復生產，寬免徭役，強力推行保甲制度，將山區戰亂之地逐漸發展成為經濟發展之所，成為羅成百姓口中的「父母官」，深受愛戴。由於政績出色，在康熙六年於成龍被擢升四川合州知州，百姓問訊，依依不捨，如泣如訴。
於成龍平日只吃菜，不吃肉，人送綽號「於青菜」。幾乎沒有什麼家當，因此赴外地上任輕車簡從，身上的盤纏甚至都不夠川資路費。
羅城縣城裡的一個瞎子找到了於成龍，請求知縣一定要帶著自己同去合州。於成龍不解，問何故。瞎子誠懇的說，老爺為官清廉，家底甚薄，這一路行程千里，盤纏定會捉襟見肘。別看老朽眼盲，但身有起卦本領，還能賺些銀兩貼補老爺一路，平安抵任，也算老朽回報老爺平日照顧之恩。
於成龍很感動，接受了瞎子的好意一同赴任。果不其然，多虧了瞎子一路算卦占卜求些銀兩才順利到達任上。主政合州兩年，政通人和，招民墾荒成績顯著，快速滋長人丁，於成龍成為政壇的一顆明星，深得康熙帝嘉許。
後被調到湖北黃岡，黃州知府，政績斐然，又被擢升為福建布政使，直隸巡撫和兩江總督，仕途一路高歌猛進。在黃岡，他假裝乞丐深入賊窩，摸清敵情後周密部署一舉端掉;在福建，他集資贖出被囚禁在軍中的良家婦女……
無論在哪裡任職，他都是兩袖清風，嚴禁賣官鬻爵。官階愈來愈高，但他對自己的要求依然嚴格。他常說一句話，為官者，一定要帶頭儉樸，杜絕奢靡之風。平日裡粗茶淡飯，「於青菜」美名遠播。在他的帶動下，治下官員士紳紛紛脫下綾羅綢緞，換上粗布麻衣，大魚大肉也被儉樸飯菜代替，連飯館都很少去了。縣衙衙役甚至將衙門後面的槐樹葉子都摘光了作為飯食，槐樹成為禿樹，傳為美談，社會風氣大為好轉。
由於過度勞累，六十八歲的於成龍溘然長逝，死在了工作崗位上。死後，官員和百姓紛紛探望追悼。在整理他的遺物時，人們驚呆了。於成龍的家產幾乎為零，只有一件破舊的官服和床頭的幾罐食鹽，別無他物，人們不禁潸然淚下，敬佩至至。為了追悼於成龍，百姓不約而同將其畫像掛在家裡祭祀，諸業停市，以示悼念。
康熙得知於成龍故去消息後也惋惜不已，稱：「於成龍乃清官第一，天下第一廉吏！」康熙親自為於成龍撰寫碑文，對其清廉一生卓異成就表彰。
於成龍45歲才進入官宦仕途，在23年為官生涯中，毫不利己專門利人，造福鄉里，清廉自守，實乃官員楷模。他甘願如此，一方面是因為自己內心的準則，另一方面也是康熙皇帝對廉吏的大加讚許，不讓清官灰心，盡可能的保護他們。