清高宗愛新覺羅·弘歷(1711年9月25日-1799年2月7日)，清朝第六位皇帝，入關之後的第四位皇帝。年號「乾隆」，寓意「天道昌隆」。25歲登基，在位六十年，禪位後又任三年零四個月太上皇，實際行使國家最高權力長達六十三年零四個月，是中國歷史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝，也是中國歷史上最長壽的皇帝。
弘歷是世界上運氣最好的君王之一。其一，他一生身體健康，沒有遇到大災大病。其二，他在25歲的盛年繼位，獲得最高權力的過程非常順利，毫無波折。其三，他在一個恰到好處的歷史節點登上帝位。在此之前順治、康熙和雍正91年(1644年至1735年)的統治，已經給弘歷打下了良好的統治基礎。
乾隆的一生，簡直可以說幸福死了，大凡當個皇帝，多少都要擔點風險，有的是兄弟競爭，有的是權臣逼宮，還有的英年早逝，或者熬到快老死了，才過了把皇帝癮。
乾隆21歲即位，當了60年皇帝，4年太上皇，皇帝中間他的時間最長，本來兄弟三個，老三弘石本來，鉚足勁和他競爭，被雍正給殺了，老五弘晝天生一個玩樂皇子，用鼻子想都輪不到他，於是我們的寶親王便順順當當的做了皇帝。
康熙駕崩後，45歲的皇四子雍親王胤禛即位，年號雍正。「雍正」是雍親王得位正、為君正的意思。弘歷為乾隆之名。雍正十三年(1735年)八月二十三日，雍正突然去世，24歲的他成了大清的皇帝。他深得爺爺康熙的喜愛，特命他留在宮中和兩個親王一起讀書，讓梁詩正為他授課。他生性聰明，過目成誦，七八歲時，康熙每出獵，都要帶上他。
乾隆25歲正式登基，建元乾隆，在位60年。他實在是幸運有加，自幼受祖父寵愛，即位時正值風華正茂，他從祖父和父親那裡接過的是太平江山，又得長壽。天下無事，因此得以縱情翰墨。